Эникс и Аметист

Ждать пришлось до вечера. Сначала состоялся обед с главой города и теми, кто к нему был близок. Потом с тем же главой мы объехали вверенные ему владения — вроде как показывая их будущему императору — мне. И только после этого направились в гостиницу, предоставленную целиком под нужды императорской свиты.

— Отправишься утром, — лениво поигрывая десертной ложкой, сообщил дядя. Специально дождался окончания ужина, чтобы сказать то, ради чего я терпел шестидневное путешествие по Ожерелью.

— Хорошо, — кивнул я, тщательно скрывая облегчение.

— С тобой отправится драу Фирис. У сапфировых куча родни в княжестве, вам помогут устроиться.

— Хорошо, — снова сказал я. — Спасибо.

— Условие прежнее, Амет, — дядя бросил ложку, она жалобно звякнула. — Ты убеждаешь девчонку выйти за тебя до переговоров. Делай, что хочешь — уговори, заставь, задури, но мне нужен этот брак, ясно?

Вряд ли нужен больше, чем мне. Не проходило и часа, чтобы я не вспоминал свое золотистое чудо.

— Ясно.

Только я пока не представлял, как уговорить Эни. Все было бы намного проще, если бы девушка не была княжной. Тогда бы и мне не пришлось принимать дядино предложение. Наследник? Дрянной титул. Теперь вместо того, чтобы заниматься собственным домом, мне придется жить во дворце на птичьих правах. И привести сюда жену.

На следующее утро мы выдвинулись в сторону княжества небольшим отрядом. Драу Фирис оказался не только приятным спутником, но и кладезем полезных сведений по столице Сваргона и ее обитателям.

— У моей тети дом на Яхонтовой улице. Хороший район, и дом отличный. Остановимся там. Это недалеко от лечебницы, которую опекает княжна Эникс.

— Откуда ты все знаешь? — мы быстро перешли на «ты».

— Узнавал для императора, — бесхитростно ответил Фирис. — Через родственников.

— Сам-то хоть был в Атараксе?

— Несколько раз. Там неплохо, мне нравится. Надеюсь, тоже оценишь.

Я оценил. Город был хорош. Не такой роскошный, как столица империи, но чистый, просторный и светлый. Район, где стоял особняк сапфировых, утопал в зелени и ароматах ранних цветов. Сюда не стыдно пригласить Эни.

В первый день я направился в княжеский замок, но не смог пробиться дальше приемной.

— Княжна не принимает посетителей, — сказала женщина, подозрительно меня разглядывая. — Но вы можете записаться к княгине. Есть место через… так-так… двенадцать дней.

— Благодарю, — буркнул я и отправился искать другой путь.

Обошел замок. Даже если сигануть через забор и надеяться, что меня не прибьет охранными заклинаниями, то как искать Эни среди сотен обитателей?

Лечебница! Я вспомнил рассказы Фириса и тут мне повезло. Мастрис Лиза оказалась совершенно не похожа на суровую драу Фирр. Очень скоро она тяжело вздыхала и украдкой смахивала слезы, пока я рассказывал ей свою историю. Почти правдивую, кстати. Про ранение и то, как Эни меня исцелила. Как между нами вспыхнули чувства и разлучили обстоятельства.

— Все, что мне нужно, — говорил я, пристально глядя в повлажневшие глаза женщины, — это полчаса времени.

— Я дам вам знать, когда драу Эникс будет здесь, — мастрис Лиза легко согласилась помочь. — Полчаса не обещаю, драу Триз свою подопечную везде сопровождает, надолго из глаз не выпускает. Но переброситься парой слов сможете точно.

Вестник прилетел на следующий день, и к полудню я уже сидел в кабинете главы лечебницы. А она отправилась за Эни.

Я почувствовал ее приближение заранее. Даже не услышав шагов, понял, что сейчас откроется дверь и покажется мое золотистое чудо. И, прежде чем задуматься, сам сделал шаг вперед, обхватил девушку и прижал к себе. Втянул в себя пьянящий запах, ощутил биение трепетного сердца. Чувства окатили, накрыв с головой. Хотелось присвоить, впитать, сделать частью себя. Ну, по меньшей мере, никогда не разжимать рук.

Эни заерзала, завозилась, и я вдруг понял, что стискиваю ее слишком крепко. Заставил себя отступить. Вышло не без труда. Зато теперь я мог любоваться своем наваждением, смотрел и не мог насмотреться. Драконы-прародители, я забыл до чего она красива! Пожалуй, даже слишком для моего оголодавшего тела. Кажется, мой жадный взгляд напугал девушку, она собралась уходить.

— Пожалуйста, Эни. Нам нужно поговорить. Обещаю все объяснить.

В золотистом взгляде вдруг полыхнула обида. Но на встречу Эни согласилась. А после и на вторую.

— Мне нужна твоя помощь, — обратился я к Фирису. — Где тут ближайшая цветочная лавка?