Страница 97 из 129
— Ты должна сделать еще один глоток, закрыть глаза и отправиться баиньки! — повысил голос Ори Грориссон. — «Варгом» займусь я и мои парни. Нос Лайонела пусть чинят его сокомандники, если, гы-гы, найдут, где он у него теперь начинается. В палатку и спать, Грин! Аллан, проследи за ней.
— Так точно, сэр! — не знаю как, но лейтенант умудрился отсалютовать, хоть и удерживал меня обеими руками, — будет исполнено.
— Нет, я…
…почувствовала, что пойло Грориссона отвратительно сочетается с адреналиновым откатом. Или, наоборот, слишком хорошо — смотря какие цели ставил перед собой его создатель.
— Вы т-т-тестировали эту ж-ж-ж…
— Жуткую?
— … жидкую м-м-магму на п-п-пленных эльфах, ф-ф-ерно?
— Магма и есть жидкая, — строго произнес гном. — И нет, мы не испытывали «Жар» на эльфах. Ты первая, поздравляю.
— Т-так я т-т-ебе и п-п-поверила…
Хотя звучит правдоподобно. Гномы куда хуже нас в органической химии, но вот в неорганике с ними тягаться сложно. У них издавна имелись отличные лаборатории, а еще — рациональная безжалостность ко всем, включая собственных сородичей. Двое умирают, восемь становятся чуть сильнее? Отличный рецепт, срочно в дело! И еще…
… додумать мысль я не успела, так и уснув на руках у Аллана с ощущением, что упускаю нечто чрезвычайно важное.
* * *
Разбудили меня перед рассветом, скорее запахами, чем шумом. Город шумел где-то в отдалении, да и сколько того шума производит в предутренние часы провинциальный городок? Явно недостаточно, чтобы впечатлить столичного жителя, привыкшего видеть сладкие утренние сны под громыхание паровых трамваев и поездов надземки. А вот запахи… свежий морозный воздух, угольный дым далеких труб и сосново-смолистый от близкого костра. А еще вездесущие смазки, горячий металл, медь, поджаренный хлеб и крепкий кофе.
— Подъем, пилот! — О’Шиннах откинул брезентовый полог, и волна запахов стала сильнее, а еще к ним добавилось полдюжины новых. Коровы, например, то есть молоко и навоз. Понятно, как используется это поле большую часть времени.
— Сколько я спала?
— Меньше, чем надо.
Поспать еще я бы в самом деле не отказалась. И принять горячую ванну с полудюжиной травок. Мышцы ныли, словно Аллан или Ори сдали беспомощное тельце инквизиторам, и остаток ночи меня растягивали на дыбе.
— Если тебе интересно, — лейтенант присел у входа, — наш большой красно-черный друг улетел примерно час назад. Под управлением второго пилота, он у них все-таки отыскался. Мистер же Лайонел изволит пребывать в гневе и с большим компрессом на лице. Впрочем, Ори принимает ставки три к одному, что неделю опухоль продержится. Пнула ты его хорошо.
— Мало. Ты зря меня оттащил.
— Возможно, — не стал спорить Аллан, — однако у нас нет второго пилота. До Норнлокка я катер еще кое-как дотащу, а вот петлять на нем по горным ущельям сможешь только ты.
— Мне вчера ничего не угрожало.
— Потому что Лайонел тебя катастрофически недооценил, — кивнул О’Шиннах. — Не повторяй его главную ошибку.
— Угу. Что у нас есть поесть?
— Для тебя — булочки с джемом и горячий чай. Булочки заказаны в трактире, будут с минуты на минуту. Ори хочет выпустить нас как можно скорее. Многие садились на ночь, а ближе к утру стартовали, чтобы ориентироваться по солнцу, на высоте восход видно раньше. Так что скоро здесь будет шумно.
Наклонив голову и едва не ойкнув из-за боли в шее, я выглянула за полог. Горизонт на востоке уже обозначился светлой полоской, но низкая облачность над городом еще клубилась оттенками серой темноты.
— Говоришь, булочки с джемом?
— Фруктовый, от Марилены, — Аллан даже не пытался спрятать улыбку, — передала Тайлеру вместе с давешними пирожками. Ори с ребятами привезли какую-то хитрую заварочную машину, самую малость попроще катера. Кофе она варит неплохо, посмотрим, как справится с чаем.
И как раз в этот момент я почувствовала легкий фруктовый аромат. Поначалу почти неразличимый, он быстро набирал силу, позволяя различить отдельные компоненты. Клубника, розмарин и лимон, а в качестве основы — бархатисто-гладкий, с ванильным ароматом райбосс.
— А знаешь… — удивленно произнесла я, — кажется, эта гномская штука сейчас немного примирит меня с действительностью.
Последнее время подобное случается все чаще. Сотни лет эльфы изучают искусство заваривания чая, создают школы, традиции, этикет, до хрипоты спорят о тонкостях заварки. А потом приходит гном и конструирует совершенно бездуховную паровую машину, которая прекрасно заваривает чай без всякой философии. Просто засыпаешь чай, заливаешь воду, благо, для котла гномы нафильтровали её с изрядным запасом, и подставляешь чашку. Четвертую по счету, потому что получается совершенно замечательный вкус, и каждый раз чуть другой.
— Ты же лопнешь! — осуждающе произнес Тайлер.
— Но сделаю это с чувством глубокого удовлетворения.
— Оставь её, Том, — подойдя сзади, Аллан приобнял полугнома за плечи, — Фейри у нас девочка почти взрослая, сама решит, что ей можно, а что нельзя.
— Но я просто…
— Доклад по кораблю! — отрывисто скомандовал О’Шиннах, заставив Тайлера почти подпрыгнуть.
— Э-э… а… да, так точно, сэр! Запас воды и топлива восстановлен, трубка подачи заменена, заклиненный рулевой «плавник» отремонтирован, также заменены несколько досок обшивки, барометрический высотомер. Пропеллеры поставлены запасные средневысотные, на пять-шесть тысяч футов. Козырек отчистили, прошли шлифовальным кругом, прозрачность восстановлена полностью. Я лично все проверил, катер готов к полёту.
— Вольно, кочегар, — нарочито вальяжно-небрежно бросил Аллан и, ехидно улыбнувшись, добавил: — за проявленное мужество и умелые действия по ликвидации аварии, властью, данной мне полковником Кардом и Её Величеством… В общем, повышаю вас до звания бортового механика. Носите это звание с честью и все такое. Торжественное вручение лопаты организуем в Норнлокке. Сейчас Фейри долакает свой чай, и взлетаем. Вопросы?
— Есть, сэр! — вытянулся Том, — то есть никак нет, сэр! Служу Королеве.
На общем фоне остального полета взлет «Варга» прошёл идеально. «Варг» довольно урчал, в точности как выспавшийся и хорошо позавтракавший зверь, разве что высоту набирал чуть медленнее обычного. Я не стала уточнять, сколько всего натаскал Тайлер в свою нору. По ощущениям же катер потяжелел на пару квинталов, не меньше, и это явно не были мои булочки, равно как и лейтенантский омлет с беконом.