Страница 72 из 74
Эпилог
В дверь постучали и, вопреки обычному не дожидаясь ответа, распахнули её.
— Генерал Сталькар, там… — Карли Элис увидела меня и осеклась. А потом её взгляд упал на лежащего посреди кабинета Малютку, и она попятилась.
Прошло уже четыре года, мы стали выпускным курсом в академии Стальной Щит, а Карли всё ещё боялась Малютку. После того первого задания, на котором ей пришлось заменить меня на время, Карли так и не оправилась до конца. Стала замкнутой и пугливой. Она осталась учиться в академии, но на боевые задания не ходила. Однако в теории по щитовой магии ей не было равных.
Уже через год, закончив обучение, Карли станет преподавателем тут же, в Щите. Преподавателем, но не практикующим мастером. И я чувствовала свою вину за это. Если бы тогда, четыре года назад, я сразу овладела своими силами, Карли не пришлось бы пережить тот ужас, из-за которого она теперь не может практиковать магию.
— Входи, — махнула я рукой. — Генерала сейчас нет, но я выслушаю и запишу.
— Да какие записи, Эль! — косясь на Малютку, заломила руки Карли. — Там первокурсники дерутся! Боевики! Тренера Харда тоже нет, и вообще никого из преподавателей и старших курсов. А они уже полосу препятствия начали громить! Что делать-то?
— Разнимать! — взмахнула я руками, вскакивая из-за стола. — Малютка, хватит валяться, давай с нами.
Далак встал, зевнул, демонстрируя внушительные клыки, потянулся, выгибая спину, и потрусил к выходу. Карли прижалась к стене, пропуская его.
— Он правда хороший, не бойся, — улыбнулась я ей.
— Может и хороший, а всё равно частично оттуда, — проворчала она.
К тому моменту, как мы пришли в тренировочный двор, там уже царил полный хаос. Двое первокурсников, причём из одной семёрки, разошлись не на шутку. Порушили часть тренировочных снарядов, прилично покоцали полосу препятствия и друг друга, но всё равно продолжали лупить магическими снарядами. То, что бьют они в основном мимо, их только распаляло. Идиоты, лучше бы просто на кулаках подрались. И ущерба меньше, и отношения выяснили бы.
И вот почему именно сегодня⁈ Как раз в тот день, когда почти все преподаватели и активные семёрки отбыли к границе? Даже моя команда там, только я осталась. Во-первых, потому что мне нельзя приближаться к границе Всеземия, иначе всё испорчу, а во-вторых, потому что именно меня Сорэн оставил «за главную».
— Прекратить! — крикнула, шагнув к раздухарившимся первокурсникам.
Но кто меня услышал бы… Их сейчас даже командный окрик Харда не остановит.
— Эля, что делать? — в панике спросила Карли, топчась у меня за спиной.
Малютка было кинулся к дерущимся, но я остановила его окриком. Размяла руки, свела ладони, а потом резко развела их в стороны, разделяя и разбрасывая парней щитами. До них не сразу дошло, что отбросило их назад. Ещё пару раз попытались достать друг друга, а потом увидели меня и опустили руки.
— Красавцы, — протянула я, убирая щиты. — Ничего получше не придумали?
— Это он начал! — указал на противника один из первокурсников.
Второй поднял руки, чтобы выпустить снаряд, но я быстро его остудила, толкнув щитом на землю.
— Оба виноваты. И оба вылетите из первой семёрки. Поздравляю, теперь вы в запасе, — объявила я.
— А это не тебе решать, генеральская подстилка, — пробурчал один из них, сжимая кулаки.
В следующее мгновение на него кинулся Малютка! Я только и успела крикнуть:
— Не калечить!
Но далак и сам знал, что делать. Прижал языкастого парня лапами к земле и зарычал ему в лицо. Тот сначала заорал от страха, а потом начал сбивчиво извиняться.
Но я особо не прислушивалась. Не раз уже слышала и оскорбления, и то, что следует за ними. Если бы только Сорэн знал… Но нет, если он узнает, никому от этого лучше не станет. В чём-то все эти новобранцы правы. Для них я выгляжу именно такой — любовницей генерала, которая хорошо устроилась.
Только спустя какое-то время они узнают, что я такая же адептка, живущая и обучающаяся в Щите по тем же самым правилам, что и они. За одним исключением — я истинная пара генерала Сорэна Сталькара. В связи с чем у меня есть не то чтобы привилегии, скорее некоторый кредит доверия. Не в учёбе, на занятиях от меня требуют даже больше, чем от всех остальных. Но об этом знают только те, кто учится вместе со мной.
А вот когда речь заходит о подобных ситуациях, когда нужно вмешаться, а все у границы Всеземия, отдуваться приходится именно мне. Со временем и эти ребята во всём разберутся, так же как и их предшественники, подойдут ко мне и попросят прощения искренне, а не по принуждению. И я конечно же заверю их, что не в обиде.
А потом, на индивидуальной тренировке с мастером Орс опять сорвусь и превышу допустимый уровень силы. Дагира, как всегда, сначала сделает вид, что не заметила, но обязательно придёт в комнату вечером и предложит прогуляться. И опять будет долгий разговор о том, что я не должна одна с этим справляться. Нужно привлекать Сорэна к таким вопросам.
Я, конечно же, буду возражать. И закончится всё тем, что Дагира подаст запрос на командировку для нас обеих и целителя в придачу, так, на всякий случай, придумав очередную глупую причину, вроде инспекции какого-нибудь дальнего поселения, в котором замечена иная магическая активность. Генерал разумеется одобрит запрос. Мы с Дагирой и Мэлли на сутки выберемся из Щита и просто будем валяться на каком-нибудь пустынном берегу, притворяясь, что у нас впереди ещё целая вечность беззаботного отдыха. И делая вид, что не замечаем периодически пролетающую где-то в стороне «большую птичку»…
А потом вернёмся в Щит, и нам с Мэлли придётся нагонять пропущенное, а мастеру Орс выдумывать отчёт о проделанной работе. Но сложнее всего будет мне. Потому что генерал Сталькар не дурак и всё понимает. Он опять начнёт требовать, чтобы я рассказала, что случилось. Я буду отпираться и уверять его, что всё хорошо. Но в итоге сдамся и соглашусь полетать.
Полёт низменно закончится приземлением в его замке. Хотя нет, не в его, а в нашем — Сорэн не забывает напоминать мне об этом каждый раз. Ну а дома всё совсем иначе! Там уже не он командует. Я запомнила и приняла к сведению его обещание, что решение всегда будет за мной.
Но это редкие моменты беззаботного счастья. Потом наступает утро и мы возвращаемся в Щит, где он генерал, а я адептка. И это неплохо. Это правильно, потому что помимо друг друга у нас есть ещё много всего: друзья, соратники, обязанности, долг перед империей и общая тайна.