Страница 73 из 74
По поводу тайны всё сложилось немного не так, как мы хотели, но чего уж. Я сама разболтала всё Мэлли, а Сорэн ещё в самом начале привлёк Слэджа Гавроса. Вот и выходит, что храним тайну моего происхождения и влияния на границу мы теперь вчетвером.
И всё бы было хорошо, но Гаврос с Мэлли никак не могут найти общий язык. Каждая наша совместная встреча заканчивается их ссорой. А Сорэн только смеётся и говорит, что это начало чего-то особенного. Он Слэджа хорошо знает, и вот такая реакция на девушку — это определённо что-то новое.
Может он и прав, но пока Мэлли мечтает только придушить этого блондинчика. Она ни за что не забудет, как он оскорбил её на первом курсе. И даже инкубья суть не помогает Слэджу загладить эту обиду. По крайней мере пока…
А что касается самой тайны, которая нас объединила. Не знаю, как так получилось, но моя щитовая магия стала чем-то вроде противовеса для магии Аколита. С каждым годом я всё лучше управляю своей силой и уже могу блокировать прорывы из Всеземия, даже находясь на расстоянии. Чувствую разрывы и тут же закрываю их. А когда приближаюсь к границе, она начинает отступать.
Поэтому мне пока и нельзя на границу. Мы хотим выяснить, можно ли полностью разорвать связь нашего мира со Всеземием, вернуть то, что было до того, как Аколит расколол Эзэрит. Для этого я должна полностью овладеть своими силами, а на это нужно время. За четыре года в Щите я научилась многому, но далеко не всему. Моя магия всё ещё слишком сильна для меня, но я справлюсь! Через год или через десять лет, я смогу закончить эту войну.
А пока у меня есть верные друзья и тот, кто всегда будет рядом, тот, кто никогда не оставит и не предаст. Мой дракон, генерал, которому под силу всё! С ним я не учусь, не воюю, а живу, и каждый день рядом с ним — это моя личная победа!
Спустя два года.
— Леди Элара, вам нехорошо?
— Хорошо мне, Авия, просто отлично! — крикнула я, умываясь холодной водой.
Вроде не в первый раз на императорский приём отправляемся, а меня прямо трясёт и выворачивает. И вот зачем туда идти? Что я, не видела недовольную рожу его величества? Так и не простил мне, вредный старикашка, что Сорэн Ванессу в жёны не взял.
А Ванесса, между прочим, уже вторым беременна и счастлива безмерно. Старший сын у них в отца пошёл, уже даже в дракончика разок обернулся. На прошлом приёме она мне все уши про него прожужжала. Ну хорошо же всё получилось! И король Тасара счастлив, и лорд Карсон драконий род продолжил. И договор по стали они заключили, ко всеобщему удовлетворению.
Но император всё равно меня недолюбливает! Считает виновной в том, что наша с Сорэном свадьба прошла в Щите, а не при дворе. Так прямо и сказал «Я тебя просчитал. Уговорила его свадьбу тихую сделать, чтобы никто не понял, что ты ему не пара». А мы просто не хотели шумихи. Это наше, личное.
Я тогда только плечами пожала и ответила:
— Пара мы или нет, решать только нам. Даже метка истинности не главное.
Его величество засопел и отвернулся. А я ведь правду сказала! Не из-за метки согласилась. Пусть она и связала нас. И я даже её силу начала чувствовать, когда больше магией овладела. Но метка не может заставить полюбить. Прав был Гаврос, она связывает только тех, кто и без неё сошёлся бы.
Мы с Сорэном долго к этому шли. Пока я училась в академии и ссорились, и разногласия были, и даже как-то на целых два месяца расставались. Это были самые тяжёлые месяцы в моей жизни. Но всё это привело нас к тому, что мы вместе. А метка… Она есть конечно же, куда без неё. Но не в ней дело.
Ещё раз умылась холодной водой и вышла из ванной. И этот приём выдержу. Жаль, что нельзя в форме пойти. Теперь я не адептка Стального Щита, а капитан Элара Сталькар, но на приёме во дворце должна присутствовать как леди, сопровождающая своего супруга.
Должна, значит буду сопровождать. Для нас, военных, долг превыше всего. А когда-то я была обычной девчонкой, любила скейтбординг и… персики. И сейчас тоже их люблю. Но прежняя жизнь осталась где-то там, позади, не забылась полностью, а стала чем-то далёким, иногда согревающим воспоминаниями и отдающимся лёгкой тоской в душе. Вернулась бы я туда сейчас, если бы предоставилась возможность? Нет. Слишком много времени прошло, да и я уже стала совсем другой. Но помнить буду.
— Эля, ты как всегда прекрасна, — улыбнулся мне муж, когда спустилась в холл.
А потом был приём, на котором мне опять стало плохо. Вишенкой на торте стало моё громогласное «буэ», обляпавшее самого императора. А нечего лезть к женщине, которой нехорошо!
Спустя восемь месяцев.
— Почему она молчит⁈ — нервно вопросил генерал Сталькар.
— Хочешь, чтобы кричала от боли? — усмехнулся Слэдж Гаврос.
— Хочу, чтобы это закончилось! — рявкнул на него дракон, сверкнув вертикальными зрачками.
— Ты только обращаться сейчас не начни. Уверен, рожать в рушащемся замке будет вдвойне неприятно, — хохотнул Гаврос. — Эля тебя потом не поблагодарит.
— Слэдж, заткнись! — зарычал на него Сталькар.
— Нервный ты какой-то. Пойду спрошу, что там, — фыркнул Гаврос. Поднялся по лестнице, постучал в дверь и тихо позвал: — Мэлли, душа моя…
Дверь приоткрылась, выглянула целительница и прошептала:
— Детей у нас не будет, как минимум лет десять ещё. А у Эли всё хорошо, вот-вот уже.
— Ага, понял, — кивнул Гаврос. — Ты слышал, Сор? Хорошо всё, уже вот-вот. — И добавил тихо, когда Мэлли уже закрыла дверь: — Ну-ну, десять лет тебе, как же. Посмотрим, что скажешь через восемь с половиной месяцев.
— Ты что-то сказал? — опять приоткрыла дверь Мэлли.
— Нет-нет, любимая, ничего, — широко улыбнулся Слэдж.
А спустя полчаса весь Эзэрит так встряхнуло, что проснулись все его жители. В этот момент схлопнулась и исчезла граница Всеземия. Там, где она проходила, открылись земли, некогда поглощённые иным измерением. Это была пустыня, но не мёртвая. Там, в горячих песках, медленно приходили в себя те, кто был поглощён тьмой, но ещё не потерял себя. Среди них был и некогда адепт первокурсник академии Стальной Щит, пожертвовавший собой ради девушки, благодаря которой прошёл вступительное испытание…
А в замке Сталькара в этот момент послышался крик младенца. Сорэн вздрогнул, замер на мгновение и сорвался с места.
— Счастливый идиот, — сопроводил друга ехидной улыбкой Слэдж Гаврос. — Скоро и я присоединюсь. Странное ощущение. Вроде же вообще не собирался, а теперь не терпится.