Страница 87 из 89
Взбегая по холму, я обернулась и увидела, как мама самозабвенно целуется с этим суровым магом. Но, несмотря на это, она протянула руку в мою сторону, будто говоря — я с тобой.
Дальше я бежала, отчаянно вытирая катящиеся по щекам слёзы. Я всё же увиделась с мамой, но даже обнять её не смогла. И меня это не устраивает! Так что, держись артефакт Иных, я тебя в порошок сотру!
Холм был не таким большим, как мне казалось. До вершины мы добрались буквально за минуту. А дальше начиналось сверкающее красными всполохами поле, через которое никто не мог пройти.
Мы остановились у самой его границы. Эйчтар взял меня за руку, развернул к себе и прошептал:
— Я знаю, ты сделаешь это. Не надеюсь, не уверен, а просто знаю!
— Мне бы твою уверенность, — тяжело дыша, проговорил советник Эвилл. — Я чувствую идущею от этой мерзости силу. И мне никогда ещё не было так страшно.
— Тара справится, так что не переживайте, вы выживете, — хмыкнул Эйч.
— Я не за себя боюсь, — покачал головой советник. — Спаси их, Иная девочка. Спаси мою дочь и её дитя. Я… хочу стать дедушкой.
— Пора, Тара, — проговорил Эйч.
Он притянул меня к себе, поцеловал, так, что голова закружилась, шепнул «люблю тебя» и оттолкнул в сторону красного полога.
Я замерла буквально в шаге от этой сверкающей стены. Прислушалась к своим ощущениям, но ничего враждебного не почувствовала. Протянула руку, осторожно потрогала мерцающую преграду и поняла — её нет!
Это только визуально было для меня препятствием, на самом же деле я шагнула вперёд и оказалась по ту сторону так называемого щита, вообще ничего не почувствовав. Для меня его просто не существовало.
Но не это было главным потрясением!
Оказавшись рядом с красным конусом «солнечных часов», я вдруг осознала, что этот артефакт не несёт смертельной угрозы. Это не было часами смерти, как решили обычные маги. Они ошиблись, очень сильно ошиблись.
Я медленно приблизилась к артефакту. Сначала положила руки на каменное основание, из которого поднимался красный конус. Закрыла глаза и улыбнулась. Ощущения были такими тёплыми, такими приятными. Будто я потрогала что-то родное, близкое, доброе.
— Нет, — помотала головой. — Это не опасно.
Но ответить мне было некому. Я была совершенно одна тут, рядом с артефактом, который вот-вот активируется и… Что он сделает? Определённо не убьёт всех. Но что-то же всё-таки произойдёт. И что же это будет?
Выдохнула и положила ладони на сам светящийся конус.
Как я устояла на ногах — не знаю. Но я смогла. И даже не закричала от переполнивших меня эмоций.
Это было просто невероятно! Волшебно, завораживающе. Я утонула в потоке такой ласковой магии, что едва могла сохранять ясность рассудка. Это было словно ласковые объятия матери, укачивающей своё новорожденное дитя. Наверное, именно так и ощущается абсолютное счастье.
— Тара! — послышался крик откуда-то издалека. — Тара!
Я узнала этот голос и вернулась в реальность. Отдёрнула руки от конуса и обернулась. Сквозь красное марево щита посмотрела на Эйча… и приняла решение.
Я не имела права принимать это решение! Не мне такое решать, но я слаба, я всего лишь девушка… влюблённая девушка. Наверное, было бы лучше, если бы я не приходила сюда. Тогда всё произошло бы так, как должно. Но я оказалась тут. И я поняла, что сделает артефакт.
Нет, он никого не убьёт. Но и к тому, что он должен был сделать, наш мир ещё не готов. Возможно позже, когда я, и подобные мне, сможем изменить восприятие большинства. Да, позже, не сейчас.
Сомнения терзали меня, как стервятник обездвиженную жертву. Позволить свершиться тому, что должно, или остановить всё, надеясь на лучшее в будущем?
Обернулась, ещё раз взглянула на Эча, такого встревоженного, испуганного… за меня. Он же никогда ничего не боялся! Единственное, что вгоняет его в страх, это я и моя безопасность. А что, если он окажется среди тех, кто подвергнется действию артефакта? Это бесповоротно изменит его. Нет, я не готова лишиться своего якоря! Да вся империя не готова к такому.
Решено! Я остановлю артефакт. Может, это и эгоистично, может, всё дело в том, что я не хочу лишиться своих близких именно такими, какие они есть сейчас. А может я и права.
Артефакт вспыхнул ярче, стрела конуса начала раскрываться, как распускающийся цветок.
— Простите, предки, — прошептала, кладя руки на основание конуса и удерживая его. — Но мой мир ещё не готов к тому, чтобы наша магия пробудилась. Возможно позже, когда они привыкнут хотя бы ко мне.
Ладони обожгло, но буквально на мгновение. А потом они будто оледенели, примёрзли к артефакту.
«Мы принимаем твоё решение» — прозвучало у меня в голове. — «Но ты пробудишь нашу магию на истечение срока своей телесной жизни. Теперь зерно пробуждения в тебе, первая дочь эйнов».
И я упала, лишившись того, за что держалась. Конус просто исчез! Вернее не исчез, а впитался в меня, ожидая своего часа. Полог тоже исчез, и ко мне подбежал Эйч, упал рядом на колени, помог приподняться, крепко обнял и прошептал:
— Ты смогла.
А я просто улыбнулась, понимая, что не спасла империю от смерти, а только отсрочила момент, когда во многих её жителях пробудится кровь Иных. Да! Именно это и должен был сделать артефакт — пробудить Иную магию в тех, кто даже не подозревал, что является её носителями. И таких было очень много!
Ошиблась ли я, или сделала правильный выбор, отсрочив момент пробуждения? Не знаю. Но я сделаю всё, чтобы подготовить империю к возрождению Иной магии, которое произойдёт, так или иначе. Возможно, мне стоило отступить. Но тогда многие подверглись бы гонениям, прежде чем стало бы известно, что это повсеместное явление. А я больше не хочу бессмысленных жертв. Не хочу, чтобы кто-то ещё испытал такой же ужас перед грядущим и скрывал свои силы.
И пусть мне будет тяжело, пусть я буду одна, зато моих последователей не встретят такой же агрессией. Почему? Да потому, что я верю в свой якорь, и во всех своих близких. Они помогут мне подготовить этот мир к возвращению Иной магии, которая, по сути, является исконной для него.