Страница 50 из 106
— Хотя буквально до этого она дотла спалила ваш роскошный семейный особняк! Уничтожила твои сокровища, на коллекционировании которых ты был помешан. И после всего этого ты сидишь здесь и заявляешь мне, что надавил на нее по вашей истинной связи? Я бы скорее поверил, что она пришла и добила тебя там, на границе, — с прищуром произнес правитель. — А может... ты просто выгораживаешь именно её, м?
Я почувствовал, как предательски дернулся мускул на моей скуле. Эрэйн бил слишком метко. Бил по самому больному, с ювелирной точностью вскрывая всю абсурдность моей складно выстроенной лжи.
У окна раздался странный звук — Керран издал смешок, который поспешно попытался замаскировать под кашель. Кейган у окна тоже весьма красноречиво хмыкнул.
— Моя жена — женщина сложная и крайне темпераментная, — я позволил себе легкую, покровительственную полуулыбку, мастерски скрывая бушующую в груди бурю. — Да, особняк она спалила в порыве эмоций. Не отрицаю, весть о разводе далась ей нелегко. Но эмоции эмоциями, а долг и инстинкты истинной никуда не делись. Как видишь, Эрэйн, когда дело дошло до реальной угрозы моей жизни, она оказалась весьма... эффективной.
Эрэйн откинулся назад и рассмеялся — коротко, бархатисто, но совершенно без веселья. Он не поверил ни единому моему слову. Я видел это по его глазам.
— Эффективной. Надо же, какое сухое министерское слово для такой женщины, как Грейс, загадочной и полной сюрпризов, — Император покачал головой. — Ладно, Фростмар. Играй в свои игры.
Я тоже медленно сложил руки на груди, отзеркаливая позу императора, и ответил ему такой же хищной, абсолютно непроницаемой улыбкой.
— Мне вот что интересно, — задумчиво протянул Эрэйн, полностью проигнорировав мою наглую ложь. Он прошелся вдоль скрипучей кровати, заложив руки за спину. — Было у меня одно весьма занятное предсказание в прошлом. И кажется мне, что я его не так понял.
Мой внутренний зверь напрягся. Слова о предсказаниях из уст императора Драконов звучало странно. Я не имел никакого понятия о существовании людей, способных на такое.
Правитель остановился и обвел меня тяжелым, оценивающим взглядом, на мгновение задержавшись на нагрудном кармане моего камзола — именно там, где сейчас лежал бархатный мешочек с возвращенными драгоценностями моей жены.
— Что-то подсказывает мне, что это нужно Грейс держать при тебе... — Эрэйн многозначительно хмыкнул.
А потом и вовсе перевел тему.
— Через два дня у меня свадьба. Ты приглашен вместе с леди Фростмар. И да, возвращайся к работе.
Вскоре тяжелые шаги за дверью окончательно стихли, и я наконец-то остался совершенно один.
Я медленно выдохнул, сбрасывая с себя напряжение последних минут, и откровенно, хищно оскалился.
Ледяная маска, которую я был вынужден держать перед императором и безопасниками, мгновенно слетела, уступая место первобытному, темному предвкушению.
Дракон внутри меня довольно заворочался, почуяв скорую охоту.
Я быстро и резво собрался. Ни единой лишней минуты я не собирался торчать в этом прогнившем, провонявшем сыростью и дешевым пойлом клоповнике.
Зачем, когда во внутреннем кармане моего камзола, прямо возле сердца, согревая кожу сквозь ткань, лежал заветный листок бумаги с точным адресом?
Меня ждала мягкая, чистая, пахнущая свежестью и морозной вишней постель в совершенно другом месте.