Страница 48 из 106
Глава 25
— Да. Я младший наследник, — процедил я, не понимая куда клонит император.
Вернее, понимая, но… да не может же он именно туда и клонить?!
Это же немыслимо!
— И магия у тебя есть? — начал засыпать меня вопросами Эрэйн. Его глаза загорелись откровенным политическим азартом.
— Есть. И водная, и кристальная.
— Покажешь?
Я сжал ладонь в кулак, призывая свою скрытую, ненавистную суть.
Это потребовало усилий — раны под рубашкой тут же отозвались тупой пульсирующей болью, но я не позволил себе скривиться. Раскрыл ладонь, и прямо из моей кожи, прорываясь сквозь легкую водную пленку, с тихим хрустом вырос острый, мерцающий в полумраке прозрачный кристалл.
Все трое дружно подались вперед, словно в ожидании чуда.
Они разглядывали этот кусок минерала на моей ладони с таким неподдельным интересом, что я едва не растерялся.
Совсем не такой реакции я ожидал!
Хотя, видимо, именно потому, что они были моими друзьями, они восприняли мою тайну так спокойно и не спешили прирезать?
— Что-то мелковат твой кристалл, Фростмар, — вдруг разочарованно проворчал Эрэйн, придирчиво разглядывая мое творение. — А больше можешь?
Я сжал челюсти так, что скрипнули зубы, и кристалл с хрустом осыпался искрящейся пылью.
— Я водный дракон, Эрэйн! — рявкнул я. — Я всю жизнь скрывал эту часть себя и блокировал её. Я не развивал этот резерв!
Лучше пусть думают так, чем снова подозрения падут на Грейс, которая оказывается все это время помогала мне, забирая магию кристаллов.
Эрэйн хмыкнул, потер подбородок и совершенно невозмутимо выдал такое, от чего я едва не поперхнулся воздухом:
— Так тебя что, в Академию надо отдать, чтобы ты подтянул владение кристальной магией? Ничего, наймем тебе лучших репетиторов. Нам в клане Кристаллов сейчас ой как нужен свой, законный наследник...
— Эм-м…
Впервые в жизни я не знал, что сказать. Мой идеально работающий мозг просто отказался обрабатывать услышанное. Я моргнул, глядя на правителя Империи так, словно у того выросла вторая голова.
— Какого демона… Эрэйн, ты… с ума сошел?
— Я как раз очень даже в себе, — Император задумчиво начал тереть подбородок, тот уже вел внутренний диалог с самим собой, просчитывая многоходовки.
Но еще более необычным было то, что парни тоже не выказывали ни малейшей агрессии по поводу моего нечистокровного происхождения.
Более того, Керран и Кейган как-то очень странно, с едва уловимой усмешкой переглядывались, словно знали что-то такое, чего не знал я.
— Только не говори мне, что ты на полном серьезе решил поставить меня во главе клана Кристаллов, — я скептически выгнул бровь, чувствуя, как абсурдность ситуации пробивает дно.
— Я и не говорю. Пока не говорю, — невозмутимо отозвался Эрэйн. — Тот камушек, что ты сейчас вырастил, мелковат для наследного лорда. Вот если бы ты вырастил поистине грандиозный, монолитный кристалл... А так… надо подумать, как развить твой спящий резерв. Нам бы тут твоя Грейс очень пригодилась. Она все же твоя истинная, парная магия могла бы стать отличным катализатором.
Воздух вокруг меня мгновенно заледенел. Дракон внутри взревел.
— Грейс не будет во всем этом участвовать, — отчеканил я, и в моем голосе не осталось ни капли былой растерянности. Только чистая, неприкрытая угроза.
Император подался вперед, упираясь локтями в колени, и угрожающе прищурился.
Я немедленно отзеркалил его жест, наклонившись навстречу. Я не уступлю. Только не в этом.
— Это слишком опасно, Эрэйн. Я не буду ею рисковать, — прорычал я, глядя правителю прямо в глаза. — Ты просто не знаешь, каким конченым, отмороженным садистом является мой старший брат. Он выпотрошит любого, кто встанет у него на пути к власти.
— Вот именно потому, что он предатель и отморозок, я и хочу его заменить! — жестко парировал Эрэйн, ударив кулаком по колену. — Да и пришло давно время менять старые устои, Фростмар. Я поддерживаю полукровок. И более того, я активно способствую их становлению. Нам нужна свежая кровь и преданные люди.
— …
Сказать, что я был ошеломлен — значит не сказать ничего! Моя челюсть едва не встретилась с грязным полом этого клоповника.
Правитель Драконьей империи, веками державшейся на чистоте крови Высших кланов, только что признался в поддержке полукровок.
— Не понял… — хрипло выдавил я.
— Фростмар, — Эрэйн тяжело вздохнул, его взгляд стал серьезным. —Бездна тебя подери, расскажи мне, за каким демоном ты в одиночку поперся в клан Кристаллов, м? И постарайся, чтобы мое желание поставить тебя во главе клана было в итоге выше острого желания тебя придушить прямо здесь.
Я откинулся на спинку скрипучего кресла, морщась от саднящей боли в ребрах, и устало потер переносицу.
— За документами я пошел. Хотел кое-что проверить, — нехотя признался я.
— И?
— Документы я изъял. Финансовые отчеты, списки имен, теневые переводы. Но на отходе меня засекли и поймали. Мой милый братец лично развлекался в пыточной. Потом мне удалось бежать, прихватив еще одного пленника. Но тот сбежал и от меня.
— А документы где? — Кейган мгновенно подобрался, его глаза хищно блеснули.
— Спрятал, — криво усмехнулся я. — В очень надежном месте. Но раз уж ты, Ваше Величество, отменяешь мою казнь за нечистую кровь, то, может быть, я вернусь к расследованию?
— Фростмар, тебя же могли убить в клане Кристаллов, ты вообще это понимаешь?! — Эрэйн вдруг взорвался, его голос громом прокатился по тесной комнатушке.
— Мне нужно было докопаться до правды. Я обещал найти тебе того, кто финансирует мятежников, и я это сделаю.
— Тебя могли убить! — рявкнул Император, вскакивая с кровати. Доски под ним жалобно скрипнули. — Я не могу так рисковать своими людьми! Не могу рисковать своим министром экономики!
— Ну, не убили же, — я пожал плечами, делая вид, что меня совершенно не трогает его забота. Хотя, признаться честно, где-то глубоко внутри было приятно.
— Чокнутый псих, — Эрэйн обреченно покачал головой и снова сел. — Так. Ладно. С этим разберемся. Но нам все равно нужна Грейс.
При упоминании жены мой внутренний зверь снова сделал стойку.
— А вы случайно не знаете, где именно она обосновалась в столице? — решил напрямую спросить я, сменив тон на сугубо деловой.
Так будет гораздо быстрее ее найти.
Кейган молча, с абсолютно непроницаемым лицом подошел ко мне и протянул небольшой сложенный листок с адресом.