Страница 47 из 106
— Да. Заставил, — я говорил ровно, вкладывая в голос максимум цинизма. — Она моя истинная. Я надавил на нее через парную магию, подчинил её волю своей и заставил всё организовать. Она действовала исключительно под моим давлением.
— И зачем же тебе понадобился такой спектакль, Рейган? — не удержался Эрэйн. Он подался вперед, упираясь руками в колени, и посмотрел на меня хмуро, исподлобья. Взглядом, который обещал плаху.
— План у меня такой был, — я невозмутимо пожал плечами. — Нужно было запутать следы.
— Фростмар... — голос Эрэйна понизился до опасного, рокочущего шепота. — Вот скажи мне прямо. Ты предал меня и Империю?
Воздух в комнате стал густым, как патока. Запахло озоном. Кейган и Керран подобрались.
Я тоже подался вперед. Оперся локтями о колени, сцепил пальцы в замок и стал абсолютно, пугающе серьезным.
— Я не предавал Империю, Эрэйн. И никогда не предам тебя, — твердо произнес я, глядя прямо в глаза правителю. — Но Грейс ни в чем не виновата. Вопросы только ко мне.
— Тогда какого демона ты забыл в клане Кристаллов? И как, Бездна тебя подери, ты смог туда попасть, миновав все их родовые щиты? — голос Эрэйна лязгнул металлом. Он смотрел на меня так, будто видел впервые.
Я снова оскалился. Растянул губы в улыбке хищника, и картинно развел руки в стороны.
— Потому что твой министр финансов, Эрэйн, весь из себя такой правильный, идеальный и породистый водный дракон... на самом деле — грязнокровка, выродок и бастард.
В комнате стало так тихо, что я услышал, как за окном ветер скребется о мутное стекло.
Я смотрел им прямо в глаза, наслаждаясь этим моментом разрушения собственного безупречного образа.
— Моя благочестивая матушка нагуляла меня от главы клана Кристаллов, — выплюнул я эти слова, словно яд, который отравлял меня долгие годы. — А потом по-быстрому вернулась к своему законному мужу, водному дракону, который и воспитал меня как своего. И самое забавное, господа, что они с матерью были истинными. Вот вам и сказочки про непреодолимую верность парной магии. Ну, как вам правда, м?
Повисла гнетущая, свинцовая пауза. Я ждал презрения. Ждал, что они брезгливо скривятся, а император прикажет взять меня под стражу за многолетний обман короны.
— Не так уж я и совершенен, как вы привыкли думать, — добавил я, с вызовом посмотрев на каждого.
Эрэйн медленно провел руками по лицу, с силой растирая кожу.
Я напряженно наблюдал за тем, как меняется его мимика. Он перестал быть хмурым.
На мгновение стал откровенно озадаченным, затем его взгляд сделался изучающим, недоверчивым.
И, в конце концов, я отчетливо увидел, как по его лицу скользнула тень понимания: у императора прямо сейчас, на моих глазах, созрел грандиозный план.
Керран же просто ошарашенно вытаращился на меня, забыв про свою обычную настороженность.
По непроницаемому лицу Кейгана, как всегда, ничего нельзя было понять, но его пальцы перестали выбивать дробь по подоконнику — верный признак того, что глава тайной канцелярии лихорадочно перекраивает свои агентурные сети с учетом новых вводных.
Керран и Эрэйн многозначительно переглянулись. Я подозрительно прищурился.
— И? — не выдержал я тишины. — Осуждения не будет?
— Ты думаешь, мы бы тебя убили за то, что ты полукровка? — вдруг как-то странно, почти довольно протянул Эрэйн, откидываясь на спинку скрипучей кровати.
Я снова прищурился, чувствуя подвох.
— Полукровки презираются в империи. Меня бы смешали с грязью, Ваше Величество. Мой статус...
— К Бездне твой статус, — отмахнулся император. — А ты прямо точно сын главы клана Кристаллов? Не седьмая вода на киселе?