Страница 42 из 71
Но ей все равно не хотелось выходить за него. Ее словно продавали, как на аукционе, по сговору отца и визиря. Даже если не брать в расчет внешность, она хотела стать женой только того, кого полюбит по-настоящему.
Если она признается отцу, что у нее появился такой мужчина, не отменит ли он свое повеление? Повелитель строг, но души не чаял в Шехере, своей младшей дочери. Если она скажет, что у нее есть любимый, его сердце не может не дрогнуть.
Пока Шехера думала, она почувствовала присутствие Хамеля, который быстро помылся и вернулся в комнату.
При виде чужеземца Шехера в третий раз судорожно вздохнула.
— Мне очень неловко в такой одежде.
Хамель, в свою очередь, почесал затылок. Он был в традиционной одежде жителей империи, которую дала ему служанка. Синий кафтан из очень тонкого льна с длинным верхом прекрасно спасал от жары в пустыне и ее окрестностях.
Шехера не могла оторвать глаз от Хамеля в кафтане. Она видела много мужчин в подобном одеянии, но впервые стала свидетельницей того, чтобы кафтан сидел так великолепно.
— Вам идет.
— Рад это слышать.
«Не просто идет, а глаз не оторвать».
Шехера направилась к Хамелю, стоявшему столбом.
«Боже мой, вблизи он еще красивее!»
Она схватилась за колотящееся сердце. Казалось, она вот-вот влюбится.
— Госпожа Шехера, а что вы имели в виду, когда говорили про ж-жениха?
— Ах да! Я объясню.
Шехера медленно рассказала Хамелю свою историю. Отец велел выйти замуж за старого визиря, она ужасно не хотела этого брака, поэтому ей нужен мужчина, которого она могла бы выдать за любимого, чтобы избежать проблемы.
Ну а мужчиной, который выступит в этой роли, будет Хамель.
Маг внимательно выслушал Шехеру и удивился масштабности ее плана.
— Подождите.. То есть, если подытожить, вы, госпожа Шехера, дочь повелителя империи Искандар, просите меня стать фальшивым женихом, чтобы предотвратить ваш брак?
— Точно!
— Боже мой.. – Теперь Хамель не мог согласиться.
Конечно, он безмерно благодарен ей за спасение жизни, но стать женихом.. да еще и фальшивым.. Было предчувствие, что это окажется весьма хлопотным делом.
Хамель колебался, и Шехера занервничала. Нет ли способа склонить его сердце на свою сторону? И тут на глаза Шехере попалось кое-что.. корзина с имбирем, до сих пор стоящая в изножье постели.
Увидел ли чужеземец имбирь, когда очнулся? Что он подумал? И, вообразив, как Хамель обрадуется имбирю, Шехера успокоилась и приободрилась.
Она решительно подошла к своей кровати и взяла корзину в охапку. Девушка выглядела довольно мило с корзиной размером с нее саму. Вернувшись на прежнее место с корзиной, она с очень серьезным лицом протянула ту Хамелю. Серьезность была такой, словно Шехера давала ему золото.
— Если выполните мою просьбу, я дам вам столько имбиря, который вы любите, сколько захотите.
— Что? – переспросил Хамель, не понимая, о чем речь.
— Пф, Хамель.. я уже раскусила, что вы приехали сюда ради нашего имбиря.
«Эй, не притворяйся. Я уже поняла, что ты фанат имбиря!»
Шехера широко улыбнулась, а Хамель растерялся еще больше.
— Что? Имбирь?
— Ох, ну что вы притворяетесь? Сначала возьмите корзину. Тяжело же.
— Хорошо. – Хамель принял корзину, конечно же, ту самую, которую он увидел первой, когда пришел в себя.
Хамель уставился на корзину, наполненную имбирем до неприличия. Глядя на острый, щиплющий имбирь, он снова вспомнил Джинджер. Что она сейчас делает? Проводит ли счастливое время с Изаной?
— Я слышала, как вы повторяли это слово во сне. Джинджер.. Джинджер.. Ваш голос был так печален, и я сразу поняла, что вы фанат имбиря.
— Я говорил: «Джинджер»?
— Да.
«Хм.. Даже на грани жизни и смерти я искал Джинджер во сне».
Хамель усмехнулся. Он гордился тем, что немного забыл ее по дороге в пустыню. Видимо, в подсознании ее присутствие все еще было велико. Было ли это неизбежно? Хамель с нежностью посмотрел на уродливый золотистый имбирь, а перед внутренним взором возникло сияющее от счастья лицо Джинджер.
— Да. На самом деле я точно фанат имбиря.
В некотором смысле он сказал правду. «Джинджер» действительно означает «имбирь».
Шехера, слушая Хамеля, почувствовала себя немного странно. Ведь голос Хамеля звучал слишком горько для фаната.
«Почему он продолжает изнывать от тоски по имбирю, хотя держит в руках корзину, наполненную до краев? Какая история связана с пряностью? Может, дело в том, что Хамель приехал в империю Искандар только из-за имбиря, но в итоге чуть не погиб, пытаясь обрести желаемое. Поэтому любовь и обида за то, что он едва не умер ради имбиря, смешались, заставляя чувствовать горечь».
Шехера решила сменить тему, чтобы он больше не грустил.
— Хамель, а как насчет моей просьбы? Вы же сказали, что выполните просьбу вашего спасителя..
— Хм.. – Хамель погрузился в размышления.
Шехера действительно его спасла, но, если подумать рационально, ее просьбу следовало отклонить. Но почему-то ему было трудно отказать ей сразу. Почему? Может, потому, что он увидел в Шехере черты Джинджер, а ее безрассудный характер был похож на Джинджер. И Шереха тоже не беспокоилась о последствиях.
— Хамель, только вы можете предотвратить мой брак. Если отец откажется от своего решения, я помогу вам вернуться на родину. Согласны? – Шехера сложила руки и с умоляющим лицом торопила Хамеля. Ее сияющие черные глаза, казалось, смотрели Хамелю прямо в душу.
«Затруднительно, очень затруднительно».
Хамель все больше слабел духом. Наконец спустя несколько секунд он пару раз коротко кивнул. Он сдался.
— Ура! Вы только что согласились! Нельзя забирать слова назад! Спасибо! – Шехера широко улыбнулась и радостно запрыгала по комнате.
Глядя на нее, Хамель снова вспомнил Джинджер. Она тоже прыгала от радости, когда ей было хорошо. Прыгала и часто падала..
Как раз когда Хамель подумал об этом, Шехера, которая бегала вокруг него, споткнулась, запутавшись в своих ногах. Видя, что она зашаталась, Хамель быстро притянул Шехеру к себе за руку. Точно так же, как он ловил Джинджер, когда она падала.
Он был уверен, что потянул легонько, но, видимо, приложил больше силы, чем требовалось, и миниатюрная Шехера бессильно упала ему на грудь, мгновенно очутившись в объятиях Хамеля.
Она тяжело и часто дышала.
— Вы в порядке? – спросил Хамель с тревогой.
Но ответа не последовало.
— Госпожа Шехера? – Хамель тихо позвал ее по имени и отстранил Шехеру от себя.