Страница 43 из 71
На ее лице появилось выражение испуганного кролика. Она была в панике из-за того, что чуть не упала? Однако в действительности Шехера испугалась не этого. Она удивилась напору мужчины, который мгновенно притянул ее в объятия. Она думала, у него мягкий характер, но поняла, что в неожиданный момент он может быть сильным.
Ее щеки покраснели. Шехера засмущалась. Нужно что-то ответить, но сердце бьется так быстро, что трудно говорить! Не задрожит ли голос, когда она заговорит? Сердце колотится от прыжков или от того, что она оказалась в объятиях Хамеля? Непонятно..
Шехера перевела дыхание и с трудом пролепетала:
— В-все в порядке. Вы поймали меня..
— Фух, слава богу! Понимаю, что вы рады и прыгаете, но будьте осторожны.
— Эй, вы чересчур строги из-за пустяка! На полу постелен ковер ручной работы, падать не больно.
Хамель посуровел после ответ Шехеры.
— Госпожа Шехера.. вы ошибаетесь. Сейчас я вас поймал, но что, если бы вы и правда упали? Ковер мягкий, но если удариться головой об пол, можно получить сотрясение мозга.. – Хамель умолк, оборвав себя на полуслове.
Ведь приблизительно такой же совет он однажды дал Джинджер. Она так легкомысленно отнеслась к своим прыжкам и последующим падениям!
Даже здесь, в чужом дворце, он в итоге произносил фразы, пропитанные воспоминаниями о Джинджер. Хамель подумал, что больше никогда не сможет говорить «нормально», и выпустил Шехеру из объятий.
Маг заметно погрустнел.
— Хамель?..
— То есть.. я хотел сказать, будьте осторожны.
— Ладно.
«Я поняла вас. Но почему вы снова опечалились?»
Шехера озадачилась и отступила на шаг. Определенно, у этого мужчины есть какая-то история.
Шехера размышляла.
«Грустная история мужчины, несомненно, связана с женщиной. Оставил ли он в королевстве ту, которая запала ему в душу?»
Шехере стало очень любопытно узнать обстоятельства чужеземца.
Хамель лежал в комнате, которую ему выделила Шехера. Он хотел увидеть империю Искандар своими глазами, но было поздно, и все тело ныло после зыбучих песков.
«Посмотрю завтра, ничего страшного».
С этой мыслью он медленно моргнул несколько раз.
— Хамель? Можно войти?
Хотя он не дал разрешения, Шехера прокралась в его комнату.
Хамель приподнялся на кровати и посмотрел на Шехеру, появившуюся на пороге.
— Что случилось?
— А вы не проголодались? Давайте поужинаем вместе?
— Я не хочу.. – Едва он начал говорить, у Хамеля в животе громко заурчало.
Черт, он правда не думал, что голоден, но физиологию не мог контролировать даже он, маг.
Хамель смущенно потер живот.
— Видимо, хочу.
— Хи-хи, вставайте! Я угощу вас самыми вкусными местными блюдами!
— Спасибо.
Шехера поспешно потянула Хамеля за рукав. Ему ничего не оставалось, как последовать за ней.
Столовая была недалеко. Пройдя по коридору, застеленному ярко-красным ковром, они быстро добрались.
Нет, добраться-то добрались, однако, войдя в столовую, Хамель моментально покрылся холодным потом и растерянно пробормотал:
— Э-э-э.. госпожа Шехера.. разве мы не должны были есть вдвоем?
— Разве я такое говорила? Хо-хо!
Хамель потерял дар речи: ведь его пронизывал свирепым взглядом смуглый человек средних лет и крупного телосложения, сидящий во главе длинного стола.
Этот мужчина был облачен в кафтан, похожий на одежду Хамеля, а на его голове красовалась красная шапка. Он неторопливо положил широкую руку на стол, демонстрируя свое присутствие. На его пальцах сверкали толстые золотые кольца.
— Шехера, кто это? – Мужчина говорил на искандарском языке, который Хамель не понимал.
Хамель подумал, а не создать ли магический предмет для перевода, но ничего не сделал. Глядя на суровое лицо мужчины, он решил, что, возможно, лучше не понимать, что тот говорит. Иногда неведение лучше.
— Хамель Брей.
— Хамель? Я спросил не его имя.
— Давайте сначала мы сядем, а потом я вам объясню, повелитель. Он наш гость, нельзя проявлять невежливость.
— Хорошо, садитесь оба.
Мужчина кивнул, и Шехера поспешно села вместе с Хамелем.
— Хамель, это мой отец, султан империи Искандар Ахан. Можете обращаться к нему «повелитель».
Хамель предположил, что отец Шехеры, судя по его величественному облику, и вправду султан.
Взгляд повелителя не отрывался от Хамеля.
— Госпожа Шехера.. мне нужно представиться?
— Чужеземец, ты не собираешься приветствовать меня?
Хамель спросил Шехеру, но ответ прозвучал от султана. На сей раз он говорил на общем языке континента, а не на искандарском.
— Простите мою оплошность! Здравствуйте, повелитель. Я – Хамель Брей из Западного королевства. Так получилось, что я в долгу у вашей дочери Шехеры.
— В долгу? В каком смысле? – спросил султан, нахмурившись еще сильнее.
Он выглядел настолько грозным, что Хамель невольно напрягся.
Маг сглотнул ком в горле и хотел было объяснить, что с ним произошло, но прежде, чем он открыл рот, Шехера опередила его:
— Я подобрала Хамеля в пустыне.
— Что? О чем ты говоришь, дочь моя Шехера? – уточнил султан с притворным недоумением.
Шехера серьезно ответила:
— Повелитель, на самом деле я провела ночь с этим мужчиной.
— Что? Н-ночь? Ш-Шехера!
После бомбы, сброшенной Шехерой, двое мужчин ошеломленно уставились на нее.
Шехера же, словно заранее ожидала подобной реакции, сохраняла невозмутимость. Она даже пожала плечами, дескать, что тут такого?
В отличие от спокойной Шехеры, на лбу Хамеля выступила испарина. Он согласился быть фальшивым женихом, а теперь она соврала перед отцом, что провела ночь вместе с Хамелем.
Навскидку принцесса империи была намного моложе его. Непонятно, то ли она неразумна, то ли совсем не думает о последствиях.
Украдкой взглянув на султана, Хамель обнаружил, что тот полностью обескуражен. Услышав нелепые слова дочери, повелитель принялся усиленно тереть виски. У него было такое опустошенное выражение лица, словно он потерял весь мир, но внезапно он резко поднялся на ноги. Выпрямившись в полный рост, он выглядел еще более угрожающе, чем сидя.
Хамель тоже был высоким, но султан оказался немного выше.
Когда султан встал со стула, глаза Хамеля и Шехеры, устремленные на него, округлились. Султан вроде бы обрел самообладание, и с его лица полностью исчезло удивленное выражение.
Пока Хамель размышлял, что собирается делать султан, тот положил руку на пояс и очень плавным движением выхватил меч из ножен. Острый клинок мгновенно коснулся шеи Хамеля.
— Я убью тебя.
— Повелитель!
— Отец!