Страница 40 из 71
Если оставить незнакомца в пустыне, он может погибнуть. Что же делать? Судя по его состоянию, должно быть, днем он попал в зыбучие пески.
Девушка не могла бросить его здесь на произвол судьбы. То, что решила спасти чужеземца, давало повод вернуться домой. И, что более важно, лицо мужчины ей понравилось.
Народ империи жил под палящим солнцем, поэтому люди здесь были смуглыми и черноволосыми. Кожа девушки была медного оттенка.
Она впервые в жизни видела светлокожего мужчину с пепельной шевелюрой. Естественно, он вызвал у нее интерес.
Почему-то бледная кожа Хамеля в свете звезд выглядела болезненно.
Девушка невольно погладила Хамеля по щеке. Ей вдруг стало очень любопытно, какого цвета будут его глаза, когда он откроет их.
— Ничего не поделаешь.. Я заберу его. – Девушка не беспокоилась, как перенести крупного мужчину к верблюду, ведь она с детства слыла силачкой, несмотря на хрупкость.
Глядя со стороны, было трудно поверить, однако она с легкостью подняла Хамеля и закинула его руку себе на шею.
Верблюд подошел ближе и опустился на колени, чтобы помочь хозяйке усадить мужчину на себя.
— Хазл, ты лучший!
Большие глаза Хазла сощурились, будто он понимал слова хозяйки. Благодаря позе животного, девушка быстро усадила мужчину на верблюда.
— Теперь возвращаемся домой. – Девушка не села на верблюда, а пошла рядом, иначе Хазлу было бы слишком тяжело.
Надо сказать, что девушку, нашедшую Хамеля в пустыне, звали Шехера. Она была дочерью повелителя империи Искандар.
Шехера сбежала из дворца, но никто пока не заприметил ее отсутствие, поэтому слуги не били тревогу. Шехера была расстроена тем, что ее робкий бунт не подействовал на отца, но одновременно ее душу грело то, что она подобрала мужчину в пустыне.
Очутившись во дворце, Шехера сразу же приказала прислуге осторожно и без лишнего шума перенести чужеземца в свои покои.
Это была просторная роскошная комната с изящными золотыми деталями интерьера, яркой расписной мебелью и фиолетовым ковром в самом центре помещения.
Когда слуги положили мужчину на кровать, Шехера отослала всех прочь и, конечно, велела им молчать.
Шехера решила не прибегать к помощи посторонних, того, что слуги принесли мужчину в ее покои, было уже достаточно. Она аккуратно вытерла лицо незнакомца влажной тканью. Он слегка нахмурил свои ровные брови.
Может, ему больно? Хотелось позвать лекаря, но тогда отец сразу узнает, что она привела постороннего в свои покои. Его выкинут на улицу!
К счастью, нахмуренное лицо мужчины вскоре разгладилось. Видимо, минуту назад ему приснился кошмар.
Когда остатки песчинок с лица был полностью убраны, Шехера смогла лучше его рассмотреть. Девушка села на пол у кровати и пристально вгляделась. У чужеземца был выпуклый лоб и длинные ресницы. Глаза его до сих пор оставались закрытыми.
— Красивый. Кто же он? – Она невольно положила руку ему на лицо.
В тот момент, когда она коснулась кончиком пальца носа и провела вниз, мужчина внезапно схватил ее запястье.
«Неужели пришел в себя?» – подумала Шехера.
Но глаза он все еще не открывал. Его хватка оказалась довольно сильной, хотя это было бессознательное действие.
И вдруг его пересохшие губы зашевелились. А затем тихо прошептал несколько слов:
— Джинджер.. где?.. Джинджер.. – говорил мужчина, разумеется, на не том языке, на котором общались жители империи.
И это было, пожалуй, ожидаемо. Судя по его облику, он никак не мог быть из империи. Однако он говорил на общем языке континента, и, к счастью, Шехера тоже хорошо им владела.
— Джинджер, где Джинджер? – Рука мужчины, печально произнесшего короткую фразу, ослабла.
Он снова бессильно уронил руку и дернулся. Его пальцы разжались, но Шехере почему-то казалось, что ощущение от них все еще осталось на ее коже. Сердце девушки забилось быстрее.
— Джинджер..
Почему он произнес это слово с такой безысходностью? Приятный голос мужчины, прозвучавший на мгновение, звенел в ушах Шехеры. Но слово не казалось незнакомым. Шехера задумалась и закатила глаза, пытаясь вспомнить.
— А!.. Точно. Это значит «имбирь»!
«Джинджер» и есть имбирь.
Почему мужчина так печально звал имбирь? Шехера снова задумалась.
— Может, он просто очень любит имбирь?
Удивительно, именно имбирь был весьма популярен в империи.
Имбирь, выросший в жаре пустыни, имел гораздо более сильный вкус, чем культивированный в других регионах. Он был настолько острым, что от него немел кончик носа.
Шехера слышала от отца, что белолицые чужеземцы часто приезжают сюда попробовать имбирь империи Искандар. Тогда причина, по которой мужчина очутился в пустыне, примерно понятна.
«Мужчина – фанат имбиря, он ехал в империю за нашей пряностью, но его едва не утянули зыбучие пески».
Вот к какому выводу пришла Шехера.
Такова уж причинно-следственная связь! Она считала свой вывод верным.
— Ехал за имбирем и чуть не умер.. Бедняга.
Конечно, с другой стороны, ей понравилась смелость мужчины, который в одиночку приехал в далекую империю из какого-то королевства ради имбиря.
«Раз уж спасла, может, порадовать его?»
У Шехеры вдруг возникла идея. На самом деле ей было любопытно увидеть, как мужчина улыбается. Она решила показать ему, когда он очнется, тот самый имбирь, который он искал, рискуя жизнью.
— Есть кто? – крикнула Шехера.
— Да, великая госпожа, – ответила одна из служанок, стоящих за дверью.
— Иди сейчас же сюда! Достань имбирь высшего качества.
— Простите, имбирь? Сейчас, ночью? – Служанка удивилась внезапной просьбе Шехеры.
— Да. Желательно побольше и побыстрее, – ответила Шехера с широкой улыбкой.
— Слушаюсь.
Через некоторое время служанка, которую она послала, вернулась с корзиной, наполненной имбирем. Шехера удовлетворенно отослала девушку прочь.
Чувствуя сильный аромат имбиря, она поставила корзину в ногах мужчины. Теперь чужеземец точно увидит его первым делом, когда придет в себя.
— Идеально.
Шехера гадала, какое лицо сделает мужчина, обнаружив имбирь. Она долго смотрела на спасенного незнакомца и не заметила, как уснула.
Тем временем Хамелю снился сон: он видел Изану и Джинджер, которых вспомнил в последний момент, теряя сознание в зыбучих песках. Они счастливо улыбались, и он сам ощущал счастье рядом с ними.