Страница 17 из 71
Лераджия на миг заколебалась. Она явно была себе на уме и что-то скрывала. Если бы Изана мог, он заглянул бы в ее глаза и узнал все мысли девушки. Но на ее шее висел алый кулон, сбивающий Его Величество с толку.
Кулон, блокирующий способность Изаны, мешал читать ее мысли.
— Несколько раз я была на грани, чтобы рассказать. Но дедушка.. внезапно умер, и Хамель исчез. Я пыталась найти его, но тщетно. Он былмагом, а они умеют заметать следы.
Изана не читал мысли Лераджии, но почему-то чувствовал, что она лжет. Лераджия – дочь влиятельного маркиза и внучка Гешута.
Если бы она попросила об услуге других магов, знавших Гешута, вполне могла бы найти следы его ученика. Но, возможно, из-за проклятия Хамеля Лераджия тоже не любила его, поэтому и не искала так тщательно.
О романтических чувствах, несомненно, и речи не шло: она даже не питала к нему ни малейшей привязанности. Ведь он проклят на нелюбовь окружающих.
Изана медленно моргнул. Он ощущал предательство Рары, обманувшего его, но, узнав историю мага, перестал его ненавидеть. Наоборот, он почувствовал жалость к несчастной судьбе Хамеля.
Странное дело. По какой-то причине его собственное проклятие чтения мыслей и проклятие Хамеля, лишающее бедолагу любви, как будто имели схожесть.
В любом случае они оба находятся в невыгодном положении, не получая должной любви, хотя так жаждали ее.
— Леди Лераджия знает способ избавиться от проклятия? Ведь снять его самому невозможно.
Лераджия кивнула.
— Еще давно я слышала от дедушки: чтобы снять проклятие, нужно знать его первопричину. Например, Хамель Брей получил его как раз потому, что, обладая талантом, сказал, что не желает быть магом. А если он искренне захочет стать магом, проклятие может быть снято. Это такая концепция обратного мышления.
— Если верить твоим словам, мне нужно вспомнить то, чем я мог задеть Гешута, да?
— Именно, Ваше Величество.
Изана провел рукой по лицу. Слова, задевшие мага-чудака Гешута.
Что же Изана тогда сболтнул? Ему во что бы то ни стало нужно вспомнить все подробности той самой встречи.
— А почему ты стараешься мне помочь? Думаю, тебе что-то нужно от меня.
Лераджия приподняла уголки алых губ в легкой улыбке.
— Я в курсе, что мой отец в последнее время досаждает Вашему Величеству.
Маркиз Атланта часто навещал Изану, предлагая свою дочь в качестве будущей супруги Его Величества.
Некоторое время назад Изана разыграл сценку с участием Джинджер, продемонстрировав, что он предпочитает леди Имбирь, благодаря чему визиты маркиза стали реже, однако он не прекратил свои просьбы.
— Ты тоже этого желаешь?
Помогает ли она ему ради того, чтобы обручиться с ним? Изана невольно усмехнулся. Слишком уж очевидный замысел. Лераджия, казалось, готова была ответить сразу, но сперва прикоснулась к магическому кулону. Затем неторопливо расстегнула замочек и положила подвеску на стол.
Белая шея Лераджии без украшения выглядела как-то.. неуместно.
Девушка посмотрела прямо в черные глаза Изаны и объявила, показывая, что не собирается скрывать свои мысли:
— Нет. Я не хочу быть рядом с Вашим Величеством таким образом. Я хочу лишь одного – чтобы Ваше Величество знали о моих истинных намерениях. Мое желание помочь вам совершенно искренне. Оно не связано ни с отцом, ни с Джинджер Торте, ни с дедушкой.
— Послушать тебя, так можно подумать, что я тебе нравлюсь.
— Нравитесь. С того самого бала, где я впервые увидела Ваше Величество, вы похитили мое сердце. А сейчас я даже ухаживаю за вами, Ваше Величество.
Изана пристально посмотрел в ее глаза. Алые, более глубокие, чем закат, они не лгали ему.
Напротив, она взывала к нему голосом своего действительно искреннего сердца.
Изана всегда жаждал любви, поэтому ее признание не было неприятным. Однако оно показалось ему слишком уж безэмоциональным. Несмотря на то что это была любовь другого человека, которой он так хотел, Изана знал причину своего равнодушия.
Видимо, все дело в остром и терпком имбире!
Леди Имбирь уже заполнила его голову и сердце.
Изана скрестил руки на груди и посмотрел на дочь маркиза сверху вниз.
— Какая незадача. А мне нравится другой человек.
— Только не говорите, что это Джинджер Торте! – воскликнула Лераджия дрогнувшим голосом, впервые заволновавшись во время разговора.
Изана, не обращая внимания на ее тревогу, продолжил, причем без капли колебаний:
— У меня есть особенный имбирь. Думаю, этого ответа достаточно. – Но он и сам удивился.
Поразительно, как легко он говорит собеседнику, что любит Джинджер. Признаёт это и не отрицает.
Изана ждал ответа Лераджии. Но его не последовало. Она лишь плотно сжала губы и безотрывно смотрела на Изану.
Проводив Лераджию до двери, Изана принялся молча ждать Хамеля. Теперь он размышлял, с чего начать разговор с магом.
Когда Изана вытащил золотой браслет Джинджер из кармана и положил украшение на стол, на душе стало еще тяжелее.
Хамель был единственным человеком, которому он доверял, будучи запертым в башне. Сам Изана читал чужие мысли и ни в ком не мог быть уверен до конца, поэтому их дружба имела для него большое значение. Он не подпускал к себе других, не доверяя им полностью. Единственным исключением стал Хамель. Прежде у них не было каких-либо значимых общих воспоминаний, но время, проведенное вместе, создало между обоими прочную связь.
Но, наверное, у всего этого были и другие причины. Однако Изана не хотел думать, что Хамель оставался рядом по тайному приказу Гешута, наложившего проклятие.
Хотя Изана понимал, что, если дело обстоит именно так, его вера в Хамеля моментально иссякнет.
Спустя несколько минут раздался легкий стук в дверь. Это был Хамель, вернувшийся после того, как проводил Джинджер.
Изана велел ему войти, и Хамель шагнул в приемную.
— Садись.
Хамель сел напротив. Его взгляд скользнул по Изане и задержался на золотом браслете, лежащем на столе.
— Думаю, тебе знакома эта вещица.
— Да.
— Хамель Брей. – Назвав его этим именем, Изана почему-то почувствовал, как Хамель стал ему чужим. – Почему ты скрывал от меня свою личность? Целых пять лет. Думаю, за это время ты вполне мог быть откровенным.
Хамель глубоко вздохнул.
— Прошу прощения. Я искренне сожалею, что обманывал Ваше Величество.
— Если сожалел, должен был признаться.