Страница 41 из 76
— Поэтому я и пришла, — кивнула она. — Филин хочет идти завтра ночью, когда ветер пригонит небесную шерсть и укроет глаз волка, когда волки будут слабы. По склону через деревья, обойти со стороны скальной стены. Он ударит дротиками сверху, а другие пойдут по бокам, — бегло рассказывала она.
— Почему ты пришла это рассказать? — спросил я. Мне действительно сложно было понять, почему она решилась на это.
— Мы же одной крови! — воскликнула она.
— Они — твоя стая. А мы… давно не знаем друг друга, — ответил я.
«Должно быть что-то ещё. Слишком всё просто», — понимал я.
Она опустила глаза на землю и судорожно выдохнула.
— Я не хочу быть там. Мне нельзя быть там! — она вдруг заплакала, тихо заскулила.
— Почему, Така? Разве ты не женщина Большого Крыла?
— Он не Большое Крыло! Кай-Хак уже не ведёт соколов!
— О чём ты? Что это значит?
— Филин! Он поит Кай-Хака! Живой водой! Только он умеет её делать! — сбивчиво, едва не захлёбываясь, говорила Така. — Кай-Хак делает всё, что скажет Такра! Он теряет разум… Я знаю, что Филин собирается расправить крылья!
— Собирается убить вождя? — спросил я, нахмурившись. Тогда её приход имел смысл. — И когда он убьёт вождя… — я посмотрел на неё, проскользнул взглядом по торсу и остановился на области живота. — Ты носишь его дитя. Того, кто должен стать Большим Крылом…
— Да… — кивнула она. — Он убьёт меня. Никто не верит, но я знаю — убьёт!
Я всякого ожидал, но не думал, что там всё так серьёзно. Значит, шаман подсадил вождя на брагу и теперь манипулировал им. И вероятно, не только им. Алкоголь оказывал ужасающее действие на неподготовленные организмы, не говоря о том, что даже спустя тысячи лет он останется бичом цивилизации, даже даровав ей множество благ.
— Почему завтра? — спросил я.
— Он не думал, что вы не будете пить Живую воду. Не знает, как сильны волки. Боится, — проговаривала Така.
«Значит, он и впрямь собирался всё провернуть в тот же день. Потому дал нам тот мех, — окончательно убедился я. — Но, видимо, ему доложили, что никто не стал пить. И пришлось осторожничать. Но раз есть чёткий срок, значит, что-то подтолкнуло его».
А Така продолжила и ответила на эту загадку:
— Волк встретился с Филином, — она сказала это так, словно уже была готова к тому, что я не поверю.
— Как он выглядел, этот волк? — спросил я с ходу, не собираясь тратить время на удивление. Его не было.
— Высокий… но не так, как тот… Белк. Другой, худой. Тёмный, хмурые брови и волосы с резными клыками, — рассказала она.
— Шанд-Ий… — прошептал я. — Сегодня, после того как костёр небес разгорелся над головой? — спросил я. В это время как раз Шанд-Ий уходил на охоту. И вот почему они не пытались вновь обменяться — они уже задумали атаковать нас.
— Да, — кивнула она.
— Ты не знаешь, о чём они говорили?
— Нет, не знаю.
Впрочем, это было не слишком важно. Вероятно, он рассказал всё, что им нужно было знать: расположение ловушек, состав нашей общины, как мы будем действовать при атаке, какие у нас возможности и всё прочее. Мы остались без своих преимуществ.
— Сколько соколов пойдут?
— Пятнадцать мужчин, несколько женщин, — прямо сказала она. — Не все хотят этого. Идти за Филином. Кай-Хак не пойдёт. Он останется в шалаше. Только Филин.
Я стоял и пытался это всё осознать и обдумать. Их будет в три раза больше, чем нас. Они располагают знанием о наших защитных тактиках, ловушках и возможностях. Ий точно рассказал, откуда лучше бить. И тоже присоединился бы к ним, может, даже ударил бы изнутри. Скверно… очень скверно.
— Така… те, кто не поддерживают Филина, есть ли шанс, что они… — но она перебила меня, поняв, что я хочу спросить.
— Нет, они не пойдут к волкам. Они не идут за Такрой, но верят в Кай-Хака, даже если он этого больше не заслуживает.
Ну, хотя бы попытался.
— Така… тебе нужно вернуться к соколам, — мягко сказал я. — Иначе они поймут, что ты всё рассказала, что ходила ко мне.
— Я не могу… — прошептала она, теребя пальцы от нервов. — Если они видели… если поймут — убьют меня, Ив, прошу.
— Слушай меня внимательно, Така, — продолжил я, приближаясь чуть ближе, чтобы она чувствовала серьёзность. — Пока жив Кай-Хак, Филин не решится. Он боится, и не просто так. Убив в открытую жену вождя, да ещё и беременную, когда в племени острая проблема с детьми, — он обернёт всех против себя. А если ты пойдёшь со мной… — я сделал паузу, — скорее всего, они ударят нас уже этой ночью. Волки не будут готовы, и ты всё равно умрёшь. Как и мы. Понимаешь?
Она опустила глаза, её губы подрагивали. Страх облеплял её со всех сторон. И я его полностью понимал. Но не мог ей помочь иначе. На кону стояли жизни всех в моей общине.
— Я… я не хочу умирать, Ив. Моё дитя… — выдохнула она, положив руку на живот.
— Если ты хочешь жить, чтобы жило твоё дитя — иди обратно. Я приду за тобой, обещаю. Когда убью Филина, заберу тебя. Клянусь, — твёрдо сказал я.
— Я поверю тебе, брат, — она посмотрела на меня с такой надеждой, что сердце защемило.
— Иди. Быстро, как можно осторожнее.
Така кивнула и двинулась через деревья, укрываясь в их тенях в сторону стоянки. Может, это был последний раз, когда мы виделись. Но я надеялся, что она останется жива. Что мы все выживем.
Когда её фигура скрылась из виду, я тихим свистком позвал Ранда. Тот вышел словно из ниоткуда, возник передо мной, будто изойдя из тени. Да, к такому мне ещё стремиться и стремиться. Или он сам стал лучше?
— Что случилось? Что сказала тебе девка? — осторожно спросил он, подходя ко мне и держа дротик на атлатле в боевой готовности.
— Слушай меня внимательно, Ранд, — начал я. — Как только вернёмся к шалашам, ты возьмёшь Белка, и вы схватите Шанд-Ия. Приведите его к костру.
— Зачем? — резонно спросил он, но, вероятно, только чтобы услышать то, о чём он уже догадался.
— Он предал волков. Предал меня, — просто ответил я.
Его лицо озарилось широкой улыбкой, будто он услышал невероятно хорошую новость. А может, предвкушая кровь. Теперь нам её было не избежать.
— С радостью, — в его глазах заискрился охотничий азарт. — Только помни, что нож держать должен лишь ты, когда придёт момент. Только ты.
— Знаю, — спокойно подтвердил я.
— А готов?
Я глянул на него, и его улыбка исчезла. Он кивнул и двинулся в сторону стоянки.