День страти

Вона одягла сірий спортивний бюстгальтер і боксерки Victoria’s Secret, куплені за подарунковою карткою, яку він, не впевнений, подарував їй на день народження. Одного разу він подарував їй панчохи; їх ніколи не носили і більше ніхто не бачив.

За хвилину вона була одягнена й взута.

Квілл подумав: він би прийняв душ. — Ти їдеш туди?

Моргання. — Так.

Звісно, це означало «так».

— Ти будеш поза межами юрисдикції.

Пауза. — Просто роззирнутися. Я візьму відпустку.

Вона нахилила голову, швидко й витончено поправляючи волосся темними металевими шпильками.

— Марлоу...

У неї був той розсіяний погляд, який з’являвся, коли вона дивилася, але насправді не бачила його значну колекцію книг, розставлених за алфавітом за назвами, за винятком, звісно, артиклів «A», «An» і «The».

Він не став домовляти те, що почав казати.

Його благання, щоб вона не порушувала закони штату Вісконсин, навряд чи потребували повторення.

До того ж у нього була інша стратегія: він додав третю мету до кримінального процесу, який зараз вів. Окрім того, щоб завдати удару по справедливості та утримати смертельно небезпечного злочинця подалі від вулиць, він доможеться засудження Стівена Росса, щоб після винесення обвинувального вироку почати торги — пом’якшення покарання за співпрацю Росса у пошуках Пола Оффенбаха.

Адже коли вбивця опиниться за ґратами, Констант Марлоу не зможе вбити його і провести там решту свого життя.

Вона поцілувала його — розсіяно — і накинула чорну куртку. Пістолет у пошарпаній шкіряній кобурі вона засунула за пояс ззаду. Телефон Марлоу знову загудів, і вона взяла трубку, підійшовши до дверей спальні й вийшовши в коридор.

Не озираючись.

Середа, 5 квітня

Війна ще не закінчилася.

Адвокат захисту Мартін Гейн мав свою власну сенсаційну новину.

Вранці кілька судових експертів захисту безрезультатно намагалися знайти слабкі місця в доказах Квілла, а потім півдюжини свідків, що характеризували Стівена Росса, виступили на його користь — охайні чоловіки, які розповідали про добрі вчинки Росса, його турботливу натуру, любов до сім’ї та відданість: щонеділі, без винятку, він відвідував церкву вранці, а після обіду їхав на реколекції з вивчення Біблії в сусідньому окрузі.

Квілл не став проводити перехресний допит. Присяжні зазвичай ставилися до таких свідчень з певною часткою скептицизму, і було марною тратою часу змушувати відданого парафіянина визнати, що, можливо, він або вона перебільшували кращі якості підсудного.

А потім сталася несподіванка.

Гейн встав — зробив свій характерний і дивний нахил уперед — і заговорив своїм грубуватим баритоном. — Ваша честь, з дозволу суду. Можна порадитися?

Суддя МакІннес оголосив п’ятнадцятихвилинну перерву, і присяжні залишили залу суду.

Кинувши погляд на Берка, Квілл підвівся, застебнув свій темно-синій, трохи пом’ятий піджак і приєднався до адвокатів захисту перед суддею.

Гейн користувався лосьйоном після гоління з характерним ароматом. «Показушний», — подумав Квілл, але цей чоловік із Чикаго ніколи не опиниться настільки близько до присяжних, щоб вони могли його відчути. — Ваша честь, я хотів би попросити мого опонента відмовитися від прав держави згідно з розділом 413. У мене є позаплановий свідок.

Ця стаття була аналогом статті 412, яка вимагала від уряду надати захисту список усіх свідків, що з’являться на суді; стаття 413 вимагала від захисту зробити те саме.

Несподіваний свідок, типовий елемент телевізійних судових драм, у реальному житті майже ніколи не траплявся.

— Кого ви хочете представити, містере Гейн?

— Свого клієнта.

Суддя не проявив жодної реакції, але мав бути здивований.

Це був справді ризикований хід. Навіть найкращі прокурори не могли так ефективно виставити підсудних винними, як це могли зробити вони самі.

Це рішення мав прийняти Квілл. Він міг відмовитися від будь-якого правила, яким був зобов’язаний, за умови, що це не вплине на «здійснення правосуддя» в суді.

МакІннес сказав: — Я не буду затримувати судовий процес для отримання додаткових доказів з боку держави, але якщо ви згодні, пане Квілл, я задовольню клопотання.

Прокурор зробив драматичну паузу, ніби обмірковуючи це важливе питання. Нарешті він сказав серйозним голосом: – Я не маю заперечень, Ваша честь.

І повернувся до столу, вирішивши підморгнути Саллі Берк, а не підняти кулак у знак перемоги, як йому хотілося.

* * *

Стратегія Кевіна Роулінга щодо телефонних дзвінків не спрацювала.

Е-е-е, це прозвучить трохи дивно, але в мене є питання...

А саме: чи є у вас відеоспостереження на парковці?

На цьому моменті людина, яка відповідала на дзвінок у барі «Денні», просто кинула слухавку.

Так само вчинили ще з двадцять продавців і менеджерів — всі вони, ймовірно, вважали його потенційним грабіжником.

Ще однією проблемою було те, що хоча багато компаній платили Google за включення в його карти, ця кількість становила лише частку потенційних джерел відеозаписів, які він відчайдушно шукав.

Тож він обрав новий підхід: обходити вулиці.

Це, можливо, було фразою з фільму про страту, який став зразком для його пошуків.

Роулінг зараз керував своїм F-150 по тому, що він вважав своїм мисливським угіддям — трасі 44 від міста Гарт, штат Іллінойс, населення 5 440 осіб, на південь до перехрестя з Олд-Беннет-роуд у неінкорпорованій частині округу Вандалія.

Це називалося «обходом», як знали всі, хто дивився телевізійні серіали про злочини або слухав подкасти.

Він був одягнений так, як ходив до церкви: у білу сорочку та випрасувані бежеві штани, хоча сьогодні без піджака. Його взуття було начищене. І він ретельно поголився. Приватні детективи — особливо такі аматори, як він — мали виглядати презентабельно. Він не зміг повністю видалити фарбу з-під нігтів, але хто міг заперечувати проти доказів того, що чоловік працює, щоб утримувати свою сім’ю?

З шостої тридцять сьогодні вранці, коли він прибув у цей район, він обійшов дванадцять місць. Особистий підхід принаймні змушував людей вислухати його. Але всі зовнішні камери, що працювали, здавалося, були встановлені високо і спрямовані вниз, у магазин, на парковку або на заправні колонки; жодна з тих, що він знайшов, не давала зображення шосе попереду.

Не пощастило.