Страница 8 из 21
Поки тут, у окрузі Вандалія, Еван Квілл займався судовим переслідуванням одного з трьох підозрюваних у вбивстві на Олд-Беннет-роуд, Марлоу проводила по дванадцять годин на день, розшукуючи Пола Оффенбаха, організатора злочину. Нещодавно вона була в Чикаго, де базувався цей чоловік, але не досягла успіху. Він був кмітливим і мав ресурси — як гроші, так і тих, хто був готовий його приховувати й захищати.
Його погляд не відривався від неї. Марлоу була зростом близько п’яти футів шість дюймів, струнка. Кучеряве каштаново-руде волосся, що зараз розсипалося по подушці, зазвичай було зібране у хвіст. З її м’язами слід було рахуватися; вона була боксеркою, зараз аматоркою, але колись виступала на професійному рингу. У неї було чотири татуювання, два з яких було видно, коли вона була одягнена — за умови, що її топ був без рукавів.
Здавалося, відданість Евана Квілла порядку її не турбувала. Вона навіть не здавалася обізнаною з його звичками, що було і добре, і погано — останнє тому, що це наводило на думку, що вона не була повністю присутньою, коли була з ним.
Констант Марлоу була унікальною, і зустрічатися з нею (слово «побачення» ніколи не спадало на думку) було, м’яко кажучи, незвичайним. Під час рідкісної вечері в ресторані вона поглянула праворуч і сказала: — Зараз повернуся, — а потім відійшла до сусіднього столу, де чоловік болісно стискав руку своєї заплаканої дружини й сердито шепотів їй на вухо. Марлоу не сказала ні слова критики чи попередження, а просто вдарила його в ніс, потім засунула руку в кишеню його піджака, дістала гаманець і сфотографувала його водійське посвідчення.
Вона повернулася до їхнього столу під оплески, а Квілл процитував відповідний закон. «720 ILCS 5/6-4 — застосування розумної сили для захисту інших». Це був закон, на який її адвокат посилався під час судового процесу.
Марлоу продовжувала їсти свій стейк, ніби нічого й не сталося.
Квілл тепер розмірковував над фразою, яка щойно спала йому на думку: «Повернулися до свого столу...»
Ось до чого все зводилося. Хоча слова «їхній» і «вони», що стосувалися їхньої двійки, займали близько 60 відсотків думок Евана Квілла, іноді досягаючи 70, у свідомості Марлоу вони коливалися на рівні рейтингу непопулярного президента.
Квілл часто згадував старе прислів’я, що протилежності притягуються. Що, як він вважав, було правдою, але лише до певної міри: жодне фізичне правило не говорило, що протилежності мають притягуватися з однаковою силою, і коли одна притягується сильніше за іншу, виникає безлад.
А на горизонті маячить душевний біль.
А потім були такі ночі, як ця.
Після того, як суддя МакІннес оголосив перерву на день, Квілл наказав прибрати безлад на столі й обернувся, щоб побачити Марлоу, яка стояла в глибині зали суду № 3А. Вона була одягнена як байкерка, але прикріпила значок на ремені, щоб охоронець чи судовий пристав не турбувалися, побачивши її зброю.
Вони кивнули один одному на привітання через порожнію залу.
Незабаром вони опинилися тут, у ліжку за 2000 доларів, обоє голі — погана дівчинка й хороший хлопчик.
Вони…
Він запитав: — Ти надовго залишишся?
Він не зміг втриматися.
— Не знаю. — Її голос був хрипким. Раніше вона курила. Вирішила кинути й більше ніколи не брала сигарету. Давно. — Оффенбах просто зник. Жодних зачіпок. Розпочато кілька розслідувань. Але...»
Оффенбах мав будинки у Флориді та на Багамах і зв’язки з бандами Орандж-Каунті вздовж західного берега озера Мічиган, Східного узбережжя і, можливо, Сан-Франциско. Підрозділ Марлоу мав юрисдикцію лише в Іллінойсі і не мав бюджету на поїздки за межі штату.
Він відчував її розчарування. Ні, це не було точно. Він знав, що вона переживає це почуття, але воно ніяк не випромінювалося назовні. Так само, як і пекучий біль, який, як він знав, вона відчувала через смерть Синтії Хупер, був присутній, але не виявлявся.
Це визначало Константа Марлоу.
Вона запитала: — Як сьогодні пройшло?
Він розповів їй про ту сенсаційну новину, яка підкосила захист Росса. Він не зміг втриматися від жарту щодо розбіжності між «бомбою» та «оболонкою».
Марлоу кивнув. Це було рівноцінно посмішці, якщо не сміху, у будь-кого іншого. — Яка стратегія у Гейна?
— Він подав повідомлення 413. Характерні особливості. Деякі технічні криміналістичні докази. Це слабко.
— Як виглядаю? — запитала вона.
— Гадаю, так.
Вона розгублено погладила пальцем шрам трохи нижче лівої груді.
Квілл дивився на її палець. Він почав сумніватися, чи варто повторювати все знову. Адже тридцять п’ять — це не п’ятдесят.
Намагаючись звучати якомога спонтанніше, він сказав: — Завтра зустрічаюся з Саллі на сніданок. В «Івані». Ти знаєш це місце, воно трохи далі по вулиці від суду?
У кімнаті запанувала напружена тиша.
Вона кивнула головою, не виказуючи своїх почуттів. Вона навіть не запропонувала: — Можливо, я там тебе побачу.
Як дивно, що він міг без вагань гримати, лютувати та бити найгірших підсудних. Але зараз, з Констант Марлоу, він поводився так обережно.
Вона була відвертою з самого початку, коли вони опинилися тут — кілька місяців тому. — Слухай, Квілле, тобі краще зрозуміти: якщо це трапиться знову — і сподіваймося, що так і буде — я не та дівчина, яка залишається на ніч.
— Згоден, — сказав Квілл і, підозрюючи, що йому не пощастить, все одно поцілував її.
Тепер, о 20:00 цього вівторка, він знову поглянув на неї, і вид шраму, її грудей, її волосся зробив свою справу. Ігноруючи біль у спині, він підкотився ближче, і вони зустрілися посередині чудового матраца.
Був час для одного спокусливого поцілунку, перш ніж їхня унікальна версія життя втрутилася.
Її телефон загудів.
Вона прошепотіла: — Мушу.
— Звісно.
Він зробив би те саме.
Без жодного натяку на сором’язливість Марлоу підвелася і, все ще гола, підійшла до місця, де лежав її мобільний, поруч із купою джинсів, футболки, нижньої білизни та матово-чорного пістолета.
Він помітив, як завжди, коли вона відверталася, вихідний отвір у її спині, трохи вище нирки.
І подумав: ще на дюйм нижче і…
— Так? — запитала вона у слухавку.
Навіть у тьмяному світлі Квілл бачив, як вона напружилася.
— Напиши мені.
Вона поклала слухавку й почала надягати одяг. — Мій інформатор. Його знайшли.
— Де?
— У Вісконсині. У містечку, про яке я ніколи не чула: Аппер-Фоллс. Округ Гарбінгер.
Трохи за кордоном.