День страти

Заперечення: Часткове зображення на відео лише зовні відповідало обвинуваченому. Щодо джинсів: щороку в США продається 450 мільйонів пар джинсів, і відтінок, який носив чоловік на знімку, — темно-синій — є найпоширенішим. Вітровки та бейсболки виявлено не було.

Обвинувачення: Жебрак свідчив, що бачив, як вантажівка обвинуваченого залишала місце події приблизно в час смерті жертви.

Заперечення: Свідок не мав годинника чи телефону і оцінив час на основі руху транспорту на шосе, де він жебракував. Він також є алкоголіком і пив у той час, коли нібито бачив підозрюваного.

Обвинувачення: Підсудний створив біткойн-гаманець за тиждень до пограбування, що є підозрілим для чоловіка, який ніколи не користувався криптовалютою.

Заперечення: Сума на рахунку становила близько 250 доларів. Три з половиною мільйони американців мають рахунки в криптовалюті.

Обвинувачення: Обвинувачений залишив свій увімкнений телефон вдома в післяобідній час 13 березня, коли поїхав до Гарта. Натяк полягав у тому, що він зробив це, щоб не було доказів його місцезнаходження.

Заперечення: [Немає. Обвинувачений припинив допит перед арештом і більше нічого не сказав заступнику, який проводив допит.]

Станом на сьогоднішнє полудень Еван Квілл оцінив, що обвинувачення виграло шість, можливо сім, битв у цьому конфлікті, проти п’яти у захисту.

Це була перевага доказів.

Але, як знає кожен, хто має передплату на кабельне телебачення та кілька вільних годин у прайм-тайм, цього недостатньо. У кримінальній справі для винесення обвинувального вироку провина має бути доведена поза розумним сумнівом.

З огляду на те, що судовий процес добігав кінця, Квіллу потрібна була тактична ядерна бомба, щоб схилити шальки терезів.

І одна така бомба ось-ось мала впасти.

— «Бомба», — розсіяно сказав він Берку. — Завжди цікавило це слово. Це бомба, як ті, що скидають з літаків? Чи це снаряд, як з гармати? Хіба не має бути або одне, або інше?

— Ти так багато про це думаєш?

Він підморгнув їй. Непереборне бажання знищити ворога та почуття гумору не суперечать одне одному, принаймні не в Евана Квілла.

Залишилося п’ять хвилин до битви.

Його генеральські очі оглянули інших присутніх у залі 3А.

У першому ряду галереї, з лівого боку від судді, сиділа родина Росса. Його мати, дружина, син років шістнадцяти. Ще кілька людей, можливо, друзі чи далекі родичі.

Мати була одягнена в похмуре сіре плаття, майже такого ж відтінку, як костюм Квілла. Її волосся було укладене в старомодній зачісці. Його дружина, Шеріл, мала виразне, привабливе обличчя, хоча колір шкіри був нерівним; вона ніколи не намагалася приховати почервоніння за допомогою косметики. Її волосся було зібране у тугий хвіст. Струнка жінка була одягнена в світло-коричневу сукню з круглим вирізом. Підліток був у брюках-чіно, білій сорочці без краватки та синьому блейзері. Коротке темне волосся, акуратно підстрижене. Він був худорлявим. Наскільки Квіл знав, він ніколи не посміхався в залі суду, але зрештою, чому б йому це робити?

Дружина та мати тепер стиснули руки, схилили голови й молилися, як це час від часу робив і сам підсудний Росс. Жінки носили золоті або срібні хрестики на тонких ланцюжках. Мати Росса зазвичай мала при собі Біблію. Звичайно, праведність не знімала провини. Квілл пригадав, як їхав через фундаменталістську частину штату і, оскільки це була єдина станція, яку він міг зловити, налаштувався на гучного проповідника, що проповідував Біблію. Половина тих, хто дзвонив, просячи про молитви слухачів, сподівалася на пом’якшення вироку або дострокове звільнення коханої людини.

Родина жертви теж була тут, у першому ряду на стороні обвинувачення, за Квіллом і Берком: мати та тітка Синтії Хупер. Як і родина підсудного, вони теж час від часу мали з собою друзів та родичів. Сьогодні це була одна з колег Синтії, молода жінка в формі шерифського управління округу Вандалія.

Квіллу подобалося, що вона була присутня, нагадуючи про те, що віддана державній службі жінка загинула під час виконання службових обов’язків.

За столом підсудного, який був суворо організований, сидів адвокат захисту. Мартін Гейн, зріст 183 см і вага 90 кг, був широкоплечим чоловіком із завидним сиво-чорним волоссям. Сьогодні він був у чітко підігнаному темно-синьому костюмі — одному з багатьох, Квілл був у цьому впевнений, — білій сорочці та чорно-червоній смугастій краватці, на жодному сантиметрі тканини не було жодної потертості. Його взуття, чорні туфлі з вигнутими носками, відбивало відблиски від верхнього освітлення. У нього не було кишенькової хустинки, але манжети сорочки були прикрашені золотими ланцюжками, що нагадували вузли на мотузці. Квілл не думав, що присяжні сприймуть їх з презирством. Йому самому вони навіть сподобалися.

Гейн був шоуменом і клято хорошим адвокатом, а також чоловіком, якого Еван Квілл сильно не любив.

По один бік від Гейна сиділи його молоді клони-помічники в темних костюмах — двоє чоловіків і одна жінка.

По інший бік — підсудний.

Стівен Росс мав коротко підстрижене світле волосся та гладко поголене обличчя. Він був довгоногим, і його кінцівки були худими. Його коричневий костюм добре сидів. Команда Гейна відповідала за те, щоб він мав презентабельний вигляд на суді. Квілл бачив їх у кімнаті для допитів адвоката: вони не тільки обговорювали справу, а й кружляли навколо нього, наче перукарі та візажисти, які готують ведучого до виступу на CNN. Коли його заарештували, він був одягнений у робочу сорочку, джинси та кросівки Adidas — усі забруднені — а його волосся було довшим.

Він одягнувся для суду, тоді як Квілл одягнувся по-простому.

У судових процесах імідж — це, якщо не все, то, скажімо, 90 відсотків.

Він був схожий на будь-якого чоловіка та батька з робітничого класу, що ходить до церкви, у цій частині практичного Середнього Заходу. У нього не було обличчя вбивці, як зазначив один репортер, не описавши при цьому, як саме воно має виглядати.

Квілл знову поглянув на папери перед собою. Його дратувало, що дві речі, які він намагався долучити до доказів, було відхилено. Одним із них був жахливий запис, який Оффенбах зробив із криків Синтії та надіслав як попередження Константу Марлоу, державному слідчому, який його розшукував. На тлі було чути уривок голосу іншого чоловіка, і експерт із аудіозаписів сказав, що це міг бути голос Росса. Суддя, однак, вирішив, що це занадто упереджує справу, щоб прийняти це як доказ.

Іншим відхиленим доказом було те, на що він зараз дивився.