День страти

— Роулінг. Кевін Роулінг. Це знімок з відео, знятого шкільним автобусом 13 березня на шосе № 44. На ньому видно двох людей на парковці. Вони стояли біля «Спринтера» компанії «Allied Transport» — того самого, що було викрадено. — Він підніс телефон, щоб суддя міг його роздивитися. — Це Стівен Росс і Пол Оффенбах. Я думаю, вони збираються поїхати ним на Олд-Беннет-роуд і там його зламати. Час на знімку — за півгодини до того, як вони вбили moю кузину.

У залі пролунали вигуки різної гучності та інтонації. Переважали шок і здивування.

— Як ви це дістали?

— Моя тітка Дарла — мати заступника шерифа Хупера — написала мені два дні тому. Вона сказала, що Росс збрехав про те, де він був перед вбивством. Я почав шукати відео, яке б доводило, що він міг бути на Олд-Беннетт-роуд вчасно, щоб убити Синтію.

Але він знайшов щось краще. Росса з організатором крадіжки.

Він поїхав із Гарта прямо по шосе 44, щоб зустрітися з Оффенбахом, а потім поїхав на Олд-Беннет-роуд. План вбивства Хенка був таким же вигаданим, як і пробита шина.

Масивні суддівські брови МакІннеса зморщилися, коли він переглядав кадр. Відео було кольоровим і у високій роздільній здатності, і не було жодних сумнівів щодо особи обох чоловіків або того, що вантажівка була саме тією, яку вкрали.

Члени присяжних хмурилися й перешіптувалися між собою; вони намагалися збагнути, що щойно сталося.

І гадали, чи зробили вони щось не так.

Мати Синтії Хупер вигукнула: — Ваша честь, будь ласка. Послухайте його!

Її сестра крикнула: — Недійсність суду! Суд має бути визнаний недійсним!

Суддя віддав телефон.

Його очі були грізними, коли він дивився на Гейна та Росса. Але, звісно, нічого не можна було вдіяти. Докази невинності після винесення обвинувального вироку можуть бути підставою для нового судового розгляду. Але докази вини після виправдання — ніколи. Це забороняє Білль про права, який забороняє подвійне покарання.

Навіть зізнання, супроводжуване клятою усмішкою підсудного, не могло скасувати вирок.

Суддя МакІннес виклав суду скорочену версію принципу верховенства права: — Згідно з Конституцією, новий судовий розгляд неможливий. Вирок залишається в силі.

І Росса в майбутньому не можна було звинуватити за тим одним пунктом, який Квілл не висунув — у вбивстві другого ступеня. Це не стосувалося цих фактів.

Сім’я Хуперів гнівно кричала. Дарла вигукнула: — Це фігня!

Мова в цей момент не мала значення. Суддя навіть не торкнувся молотка. Він сказав: — Нічого не можна вдіяти. Мені шкода, пані Хупер.

— Але він збрехав! Він став на свідчення і збрехав.

— І штат може висунути звинувачення у лжесвідченні, якщо пан Квілл забажає.

Гейн поглянув на Квілла, знизавши плечима, ніби кажучи: «Мені це підходить. Мені б не завадило ще п’ятдесят тисяч».

Прокурор, однак, знав, що це буде складна справа, і навіть якщо він виграє, покарання буде символічним.

Пролунав гучний тріск, коли молоток вдарив об підставку.

— Суд оголошує перерву.

* * *

Перед будівлею суду в центрі міста Хоупвелл розкинулася прямокутна галявина, на якій стояла гармата оливково-зеленого кольору, що здавалася занадто маленькою, аби завдати ворогу будь-якої шкоди.

Ця зброя — чи то справжня, чи то декоративна, замовлена поштою — нагадувала Квіллу про його філософію, згідно з якою судове переслідування було боєм, а опоненти — ворогами. Сьогодні ця крихітна зброя стала іронічним символом його поразки.

Це була війна, програна на всіх фронтах.

Він, Саллі Берк і Кевін Ролінг стояли разом на тротуарі, що межував із парком. Поруч тулилися родичі та друзі Синтії Хупер, обіймаючи один одного за плечі й тримаючись за руки. Сльози витирали серветками. Дзвонили по мобільних телефонах. Деякі схилили голови в молитві.

Перш ніж приєднатися до прокурорів, Ролінг сам щойно завершив молитву до Бога разом зі своєю матір’ю та тіткою. Квілл замислився, чи молився той протягом останніх кількох днів про допомогу у пошуку доказів провини Росса.

Можна було б вважати, що Всевишній справді допоміг.

Але щодо часу Він припустився помилки.

Ролінг розповідав, як близько він був зі своєю кузиною Синтією, коли вони росли — гралися на ганку будинку, в якому він і його родина зараз мешкали, кружляли на шинній гойдалці, що досі висіла на дереві у передньому дворі.

Він сказав: — Я вирішив, що зроблю все, щоб знайти докази проти Росса. — Він розповів адвокатам, що переглянув записи з усіх камер спостереження, які зміг знайти вздовж шосе 44, щоб довести, що той чоловік міг бути на місці злочину, коли вбили Синтію.

— Я не думав, що люди допоможуть, якщо вважатимуть, що я намагаюся знайти докази для засудження Росса — у пресі його родина та друзі називали його «доброчесним християнином». Тож я сказав їм, що він мій родич і я хочу довести його невинність... То він вільна людина? Нічого не можна зробити?»

Квілл сказав: — Він вільна людина.

Перебираючи свої рожеві перли, Берк прошепотіла: — Що сталося, Еване?

Він думав: Мабуть, їй не треба було хвилюватися, що я накладу якесь закляття і викличу помилковий вирок про вину.

А що, якщо він невинний…?

— Деякі технічні проблеми. Криміналістична експертиза була непереконливою. Щодо основної справи про крадіжку? Ми так і не знайшли на Россі нічого, крім слідів наркотиків. Гейн дав їм альтернативного підозрюваного — таємничого чоловіка з шосе 28. Це завжди добре, навіть якщо вони вигадані. Ми не змогли домогтися, щоб запис був прийнятий як доказ. Але справжня проблема полягала в тому, що нас обдурили.

Роулінг запитав: — Що ти маєш на увазі?

— «Voir dire».

— Це процес відбору присяжних, — пояснив Берк.

Квілл продовжив: — Кожна сторона має право без пояснення причин відхилити деяких потенційних присяжних. Це називається «безпосереднім відводом». Мені треба було б перевірити, але, здається, Гейн відхиляв усіх, чиї імена натякали на те, що вони євреї чи мусульмани. Він хотів християн. І ті троє його клонів, мабуть, ретельно перевірили біографії всіх кандидатів. Переконалися, що вони належать до церков, і чим консервативніші, тим краще. Я помітив, що принаймні троє чи четверо носили хрестики».

Коли він це усвідомив, він відчув порожнечу всередині себе, схожу на ту, яку відчув, коли Констант Марлоу у вівторок ввечері поспішно вибігла з його спальні, не озирнувшись.

Але була одна відмінність. Марлоу весь час була з ним чесною щодо своїх намірів.

Його присяжні обдурили його; вони зрадили його.