Страница 17 из 21
Вона кивнула, а потім відвернулася.
Суддя МакІннес підвів погляд від нотаток, які він робив, а потім сказав приставу: — Приведіть їх.
Присяжні увійшли до зали й зайняли свої місця. Вони уникали поглядів на підсудного чи прокурора. Їхні очі знайшли притулок у погляді на суддю.
— Що думаєш? — прошепотіла Квілл до Берка.
— Не можу сказати. Просто, чорт забирай, не можу.
— Пані та панове присяжні, чи дійшли ви до вердикту? — Його голос був урочистішим, ніж під час судового розгляду. Використання такого тону було для Макіннеса своєрідним ритуалом.
Голова присяжних, жінка років п’ятдесяти в стильному темно-зеленому платті, підвелася. — Так, Ваша честь.
Вердикт зачитували в порядку зростання тяжкості звинувачень: від найменших до найсерйозніших: змова з метою крадіжки, крадіжка, ненавмисне вбивство, умисне вбивство, вбивство першого ступеня.
Тим, хто сидів у залі, могло здатися, що єдиний вердикт, який мав значення, — це останній, «вбивство», і його оголосять із максимально драматичним настроєм та інтонацією: як у сцені перед переходом до чорного екрану у фільмі про судові процеси.
Але була перешкода — базове звинувачення, у якому Росса мали визнати винним, інакше вся справа провалиться. Вбивство при вчиненні тяжкого злочину вимагає, щоб обвинувачений був винним у основному злочині — в даному випадку у крадіжці наркотиків або змові з метою вчинення крадіжки.
Без виправдувального вироку за одним із цих звинувачень не могло бути засудження за вбивство.
— Обвинувачений, встаньте.
Росс і Гейн підвелися. Троє поплічників теж. Вони не були схожі один на одного, але справляли враження трійні.
— Прошу голову присяжних зачитати вердикт.
Вона розгорнула аркуш паперу, який тримала в руках.
Ось і все.
— Щодо звинувачення у змові з метою вчинення крадіжки, 720 ILCS 5/8-2, ми, присяжні, визнаємо підсудного невинним.
Квілл завмер, затамувавши подих. Він швидко глянув на Берк. Її губи, злегка рожеві, були розтулені. Її обличчя було таким же безвиразним, як і його.
Ще була надія. Можна бути невинуватим у змові, але винним у самому злочині. Це все одно дало б підстави для засудження за вбивство.
– За звинуваченням у крадіжці, 720 ILCS 5/16-1, ми, присяжні, визнаємо підсудного невинним.
Квілл заплющив очі. Смертний дзвін.
Все скінчилося.
Гейн поклав руку на плече Росса й прошепотів йому, що це означає. Підсудний опустив голову й, здавалося, довго видихнув. У залі суду, однак, панувала напруга й тиша. Вони не знали, що саме щойно сталося, окрім виправдання за двома менш серйозними звинуваченнями.
Квілл включив звинувачення у ненавмисному вбивстві як формальність — на випадок, якщо несподіваний свідок випалить, що бачив, як Росс насправді напав на Синтію. Цього не сталося, тож єдиним висновком було визнання невинним.
Залишалася лише формальність остаточного вердикту.
— Щодо звинувачення у вбивстві першого ступеня, 720 ILCS 5/9-1, ми, присяжні, визнаємо підсудного невинним.
Зал суду миттєво наповнився голосними й тихими голосами, радісними й засмученими обличчями. Шурхіт ніг, штовханина. Крики й бурмотіння.
Найбаритональнішим голосом, який тільки міг, суддя МакІннес застеріг: — Порядок. Удар молотком не знадобився. У залі швидко запанувала тиша. Потім він оголосив: — Рішення цього суду полягає в тому, що підсудний…
Саме тоді розчинилися подвійні двері до коридору, і в зал увірвалася розпатлана постать, задихаючись і кричачи: — Чекайте! Будь ласка, чекайте!
Квілл моргнув. Він упізнав у цьому чоловікові когось, хто був у суді на початку процесу.
Суддя підвів погляд, але продовжив: — . . . Стівен Тодд Росс визнаний невинним за всіма пунктами звинувачення. Рішення занесено до протоколу».
— Ні! — вигукнув вторгник.
Суддя МакІннес підписав документ, що лежав перед ним, а потім грізно поглянув на вторгника.
Той впав на коліна. Схоже, він кілька днів не голився й не переодягався. І що він прибіг до зали суду щодуху. Він задихався, а під пахвами виднілися плями поту. — Ви мусите зупинити судовий процес!
— Пристави! Виведіть цього чоловіка звідси.
Двоє чоловіків у формі швидко підійшли й схопили його за руки. Вони були кремезні, а він — ні. Він скривився від сильного стискання.
— Вибачте, Ваша честь, — вигукнув він через плече. — Мій електронний лист! Ви ж бачили мій електронний лист?
Суддя нахилив голову. Потім сказав: — Зачекайте. Відпустіть його.
Чоловіки підкорилися, і він обернувся.
— Можна поговорити з прокурором, будь ласка? — запитав незваний гість.
Суддя МакІннес поглянув на Квілла, який кивнув.
У залі знову запала тиша.
— Продовжуйте. Коротко. Дуже коротко.
Чоловік поспішив до Квілла, який сказав: — Я бачив вас тут раніше.
— Мене звати Кевін Ролінг. Я знайшов докази щодо цієї справи! Я надіслав їх судді.
— Докази?
Ролінг підняв свій телефон. — Я шукав щось подібне останні два дні. Відтоді, як ви викрили Росса в тій брехні про заміну шини тринадцятого числа.
Здивування Квілла змінилося шоком, коли він втупився в зображення на екрані мобільного.
— Чорт, — випалив Квілл.
Суддя застеріг: — Містере Квілл.
Він не вибачився. — Ваша честь, чи можемо ми підійти до лави?
— Гадаю, вам краще це зробити.
Вони з Роулінгом підійшли вперед. — Містер Роулінг знайшов фотографію, що має відношення до справи. »
— Ви хто?
— Загибла заступниця шерифа, Синтія Хупер? Вона була моєю кузиною. Я шукав докази того, що Стівен Росс працював з Оффенбахом. І я їх знайшов. Я надіслав вам копію.
Роулінг заспокоїв тремтяче дихання. Він ковтнув слину, а потім продовжив: — Я намагався зателефонувати пану Квіллу та моїй родині, але їхні телефони були вимкнені. А тут на телефонній станції не хотіли з’єднати мене з вами. Тож я надіслав вам копію на електронну адресу урядового центру».
— Кевіне, любий, — покликала Дарла з галереї. Вона була матір’ю Синтії Хупер, а отже — тіткою Роулінга.
Обвинувачений та його родина дивилися на Роулінга, їхні обличчя були стурбованими й похмурими від гніву. Очі Росса були просто вбивчими.
Гейн сказав: — Ваша честь, вирок зачитано, і ви винесли…
МакІннес пробурмотів: — Я добре знаю, що відбувається в моїй судовій залі, містере Гейн.
— Вибачте, ваша честь.
Хоча це було неправдою. Анітрохи. Його обличчя коливалося десь посередині між самовдоволенням і зловтіхою.
— А ця фотографія, містере…?