День страти

— Заперечення.

— Заперечення прийнято.

Гейн підійшов ближче до свого клієнта. Його голос різко підвищився. — Отже, ти стоїш у тому парку, Стівене, зі своєю зброєю. Молишся. І, схоже, ти отримав свою відповідь. Бо я не пригадую жодних екстрених новин про те, що якогось збоченця застрелили десь за межами Гарта.

Ледь помітна посмішка. — Так, сер. Господь сказав мені, що забирати життя — будь-яке життя — це гріх. Навіть таке. У потойбіччі буде справедливість. І вона буде жорстокою.

Саллі Берк прошепотіла: — Ви ж не збираєтеся заперечувати слова Божі як чутки?

Квілл стримав посмішку.

— Розкажіть нам, що сталося на цій зустрічі, Стівене.

— Коли він приїхав, він припаркувався і сів на лавку. А я вийшов і швидко підійшов до нього, і він дуже злякався, побачивши мене, а не мого хлопчика. Я показав йому пістолет і сказав, щоб він не рухався. Я запитав його, чи він коли-небудь кривдив дітей. І він сказав, що ні.

Квілл дізнався достатньо. Єдине питання було в тому, де перебував Росс у момент вбивства. Тепер настав час припинити цю моралізаторську розповідь. — Заперечення. Чутки, нерелевантність.

— Заперечення прийнято.

Гейн сказав: — Стівене, будь ласка, просто розкажіть нам, що ви зробили і сказали.

— Так, сер. Я сказав, що завантажив його фотографію і якщо він коли-небудь знову з’явиться в тих чатах, я викладу її в Інтернет і розповім усім, хто він такий.

— Заперечення. Нерелевантність.

— Приймаю. Присяжні не братимуть це до уваги.

— Стівене, ти сказав заступнику Тамбліну під час допиту, що прибув на місце вбивства близько 17:15.

— Так.

— Стівене, повернімося до місця вбивства. Коли ти йшов, чи бачив ти когось ще поблизу Олд-Беннет-роуд безпосередньо перед тим, як опинився на місці злочину, або після цього?

— Заперечення, — вигукнув Квілл своїм дещо глибшим, сухим баритоном. — Навідне запитання.

Гейн щойно спробував. Іноді це спрацьовувало.

— Я перефразую. Що сталося після того, як ви залишили місце вбивства?

— Я поїхав на шосе 28. І там я побачив чоловіка. Він був блондином або мав світле волосся. Як у мене. У бейсболці. Темну. Він мав на собі сонцезахисні окуляри. Він стояв на іншому боці шосе. Він спирався на машину, якийсь сріблястий седан. Мені здалося, що він дивився на мене».

— Чи міг це бути чоловік на фотографії, доказ обвинувачення № 4? — Гейн вказав пальцем. Це був чоловік, якого Квілл стверджував, що це Стівен Росс.

— Так, міг. Кепка була така сама, куртка. Волосся».

— Добре, Стівене, у мене залишилося лише кілька останніх запитань. Чи знаєте ви Пола Оффенбаха або чи зустрічалися з ним коли-небудь?

— Ні. — Він стиснув щелепи, і його голос пролунав твердо й впевнено.

— 13 березня цього року ви будь-коли перебували на парковці № 2 компанії «Емерсон Фармасевтікал»?

— Ні.

— Чи брали ви участь у нападі та вбивстві Синтії Хупер або були присутні під час цього?

— Бог мені свідок…

— Ваша честь, — втрутився Квілл.

Суддя: — Містере Росс.

— Ні, сер.

Гейн посміхнувся Россу — доброзичливою посмішкою, — а потім повернувся до Квілла, і його вираз обличчя став крижаним. — Ваш свідок.

Суддя оголосив тридцятихвилинну перерву на обід.

Квілл і Берк пройшли коридором до офісу прокуратури в будівлі суду. Там на них чекали бутерброди з індичкою, картопляні чіпси та дієтична кола.

Розклавши серветку як підставку, розгладивши її та розгорнувши бутерброд, Квілл помітив її байдужість до їжі. Вона дивилася у вікно.

— І? — запитав він.

Вона хвилину не відповідала. — А що, якщо він невинний, Еване?

Ковток холодної соди. Бульбашки пекли. Він поставив банку. — Продовжуй.

— Це не те, що є позитивна оборона.

Коли підозрюваний визнає злочин, але пропонує юридичне виправдання — як самооборона чи необхідність: я мусив вторгнутися на чужу територію, щоб втекти від скаженого пса.

— Гейн каже, що ми взагалі затримали не ту людину — і він тут тому, що зупинився, щоб перевірити, чи зможе врятувати чиєсь життя. Річ у тім, Еване. Це ніби... — Вона подивилася на завитки дубової текстури на стільниці. — Це ніби ти зачарував присяжних.

Квіллу казали, що він має дар, але він ніколи не чув, щоб це називали чаклунством. Таке формулювання викликало підозру щодо його навичок.

— Ти одягаєшся інакше, говориш інакше, ходиш інакше. Ти більше сутулишся. Твоє волосся більш розпатлане.

— Це слово взагалі існує?

Її губи стиснулися, що було для неї нехарактерно. Він пошкодував про свою легковажність. Звісно, вона була на 100 відсотків права щодо його тактичних рішень.

Кожен прокурор вирішує, які справи порушувати, а які ні. Квілл зважив, що саме виявили правоохоронці міста, округу та штату. Чи було це переконливим? Так.

Чи було це незаперечним? Ні.

Але коли ти вирішив порушити справу, у твоїй уяві обвинувачений на 100 відсотків винен; ти йдеш ва-банк.

Одержимий...

У глибині душі ти впевнений, що підсудний винен. Іншого варіанту немає. І ти посилаєшся на Правила судочинства № 1 та № 2: справедливість для минулої жертви. Безпека для майбутнього.

Еван Квілл не визнав, що має сумніви. — Ми вже пройшли цей етап, Сал.

Берк на мить замовкла. Потім сказала: — Його свідчення? Мені вони здалися правдоподібними. А тепер ти переходиш у наступ. А що, якщо його засудять, а він невинний? Звинувачення — вбивство правоохоронця. Ти знаєш, як поводяться з такими злочинцями у в’язниці. Ми діяли надто поспішно. Можливо, нам слід було ретельніше перевірити його минуле, провести додаткове розслідування.

— Що мені сказати?

З неохотою вона процитувала: — Коли ми вже взялися за справу, ми не дивимося у дзеркала заднього виду, не перевіряємо «сліпі зони». Тільки прямо вперед. Берк відніс її ще загорнутий бутерброд до міні-холодильника й поклав туди.

— Річ у тім, Еван, що іноді на трасі 28 справді є людина.

* * *

Квілл востаннє поглянув на свої нотатки, а потім підвівся.

Він повільно пройшов по старовинній дубовій підлозі, оминаючи місце, яке скрипіло навіть тоді, коли на нього наступав найменший за статурою адвокат.

— Добрий день, пане Росс.

Офіційне звернення звучало менш дружньо, ніж ім’я, але водночас містило нотку поваги. Можна було скільки завгодно критикувати свідчення підозрюваних, називати їх брехунами. Але принижувати їх чи ображати особисто — це грало проти тебе.

Обвинувачений невпевнено кивнув. — Так, сер.