День страти

— А тепер поговоримо про післяобідню частину 13 березня цього року. Ви збрехали детективу Дженкінсу про те, що їхали до Гарта, щоб подивитися на купівлю нової вантажівки?

— Так, збрехав. — І ви збрехали йому про те, що у вас спустило колесо після того, як ви виїхали з Гарта.

— Так, збрехав.

— Але ви все-таки їхали до Гарта тринадцятого?

— Так, їхав.

— О котрій годині?

— Я виїхав з дому близько другої двадцяти, другої тридцяти пополудні.

— І ви були в Гарті о третій тридцять сім.

— Так, сер.

Гейн став грати, жестикулюючи — тонко й повільно — рукою. Вона піднімалася й опускалася, наче рука священика, який благословляє під час хрещення. Він поглянув на присяжних, а потім продовжив. — Якщо ви не були там, щоб дивитися на вантажівки, то навіщо ви туди їхали?

— Я поїхав туди, щоб зустрітися з кимось. У тому парку біля Андерсон-роуд і 44-ї.

— Коли ви мали зустрітися?

— О четвертій п’ятнадцять.

— Коли ви туди приїхали?

— Приблизно за двадцять хвилин до четвертої.

— Що ви робили протягом тієї півгодини перед зустріччю?

— Я молився.

Гейн дав цій інформації час проникнути в свідомість, повільно повернувшись до трибуни, а потім обернувся.

Квілл і Берк обмінялися поглядами.

— Чи з’явилася та людина, з якою ви планували зустрітися?

— Так.

— Коли?

— Приблизно о 16:25.

— Скільки тривала зустріч?

— Недовго. Десять хвилин, може, трохи менше.

Гейн ще трохи походив по кімнаті. Потім зупинився. — Що ти робив після зустрічі, Стівене?

— Я поїхав додому.

— Яким маршрутом ти їхав?

— Я їхав по 44-й до Олд-Беннет-роуд і повернув на захід.

— Розкажи нам, що ти бачив на Олд-Беннет-роуд.

— Приблизно за дві милі від 44-ї я побачив той білий фургон і машину, що з’їхали з дороги в кущі». — Він вказав на дошку для доказів, на якій були приклеєні фотографії з місця злочину.

Гейн: — Зафіксуйте в протоколі, що обвинувачений вказує на «Спринтер» компанії «Альянт Транспорт», який був викрадений з «Емерсон Фармасьютікалс» 13 березня, та патрульну машину шерифського відділу Синтії Хупер.

— І що ви зробили?

— Вони стояли під дивним кутом, ніби з’їхали з дороги. Можливо, це була аварія. Я зупинився й пішов подивитися. Я знайшов тіло офіцера». Він заплющив очі. Його голос був тихим. — Це було… Я ніколи не бачив нічого подібного…

Квілл швидко вигукнув: — Заперечення.

Суддя наказав: — Присяжні не повинні брати до уваги останню заяву свідка.

— Вибачте, Ваша честь. Я підійшов до неї, щоб перевірити, чи вона ще жива. Я доторкнувся до її шиї, як це роблять у фільмах, і не відчув нічого, жодного пульсу. І тоді я зрозумів, що це не була аварія. Я побачив кульовий отвір. Її застрелили й порізали. Я злякався. Я подумав, що, можливо, той, хто це зробив, ще десь поруч. Я повернувся до своєї вантажівки й поїхав. Швидко.

Гейн повільно кивнув. Він підійшов до присяжних. Він знову повернувся до місця для свідків. Ще одне благословення, його права рука.

Театр...

— А тепер розкажіть нам про цю зустріч, Стівене.

Порядок запитань Гейна був цікавим. Вони не йшли в хронологічній послідовності; він залишив мету зустрічі Росса на кінець розповіді. Це мало б змусити присяжних замислитися, про що ж ідеться — питання, яке набувало дедалі більшого значення в їхніх думках.

Росс на мить замовк, і Квілл помітив, що той дивився не на свого адвоката чи присяжних, а на свою родину в першому ряду галереї. Його похмура дружина нахмурилася.

Що тут відбувалося?

— Напередодні мій син Джеймі залишив свій комп’ютер увімкненим. Він був унизу. Я подивився на нього і побачив, що він був у одному з тих чатів, знаєте. Там йшлося про комп’ютерні ігри. І він спілкувався у вікні приватних повідомлень з кимось на ім’я Хенк. У повідомленнях йшлося про те, чи не хотів би Джеймі колись подивитися на ігрову систему Хенка. Можливо, Джеймі міг би колись завітати до нього. І з того, як він писав, я зрозумів, що він старший. І щось просто здавалося мені не так.

Квілл помітив, що хлопця сьогодні не було.

— Тож я сів і прикинувся Джеймі. Я написав, що так, я б хотів колись це побачити. Ми трохи поговорили про комп’ютери, але потім він почав розпитувати про інше, наприклад, сказав, що захопився іграми, бо відчував, що не вписується в колектив. Чи відчував я колись щось подібне? Я сказав, що іноді. Він запитував про особисте. Наприклад, чи є у мене дівчина. Він надіслав мені фото, і я мав рацію: він був старшим за мене. Він попросив мене надіслати своє. Я сказав, що на цьому комп’ютері у мене їх немає. Він запитав, скільки мені років. Я сказав, що п’ятнадцять. Ми ще трохи поговорили, а потім він почав питати, чи я — тобто Джеймі — коли-небудь цікавився хлопцями. Ну, знаєте, у тому сенсі».

Це викликало шепіт у зал, який до того був мертво тихим.

— Він сказав, що якщо ні, то це нормально. Він просто цікавився. Я лише сказав, що не думаю, але точно не знаю. Це все. Але я відчував, що він зацікавився.

Берк подивився на Квілл. Вона хмурилася. Коментарі Хенка були чутками і їх можна було б виключити, але прокурор дозволив залишити їх. Прокурор хотів подивитися, до чого це призведе — те, що Росс тут сказав, могло допомогти йому під час перехресного допиту.

Битви вимагали інтелекту не менше, ніж бомби та снаряди.

— Тоді я сказав, що мені дуже сподобалося з ним поговорити, але мені треба йти. Чи не хоче він зустрітися завтра? І він сказав, що хоче. Я сказав, що в парку на 44-й і Андерсон. І він сказав, що це буде чудово.

Гейн, ходячи туди-сюди.

Даючи драмі наростати й наростати.

Він підійшов до столу й подивився на записку, яка могла бути нісенітницею або посиланням на важливе рішення Верховного суду.

— Ви свідчили, що молилися, Стівене, у ту півгодини перед зустріччю з Хенком.

— Так.

— Розкажіть нам, про що ви молилися.

Пауза. — У мене з собою була зброя, і я питав Бога, чи можна його вбити.

Попередні шепотіння не йшли в порівняння з цими. Майже, але не зовсім, звук, що вимагав удару молотком.

— Тихо, будь ласка.

Квілл дивився на це без жодної реакції. Він ніколи не чув про судовий процес, у якому підсудний як алібі наводив те, що думав про скоєння вбивства.

— Чому ти хотів його вбити, Стівене?

— Я думав, що там є десятки Джеймі, яким цей чоловік може нашкодити. Цей хворий чоловік. Я потраплю до в’язниці, але подумай про всіх тих дітей, яких я міг би врятувати. Можливо, він навіть хотів їх скривдити чи вбити. Там є…