Страница 25 из 88
Я даже улыбнулся, несмотря на боль. Заботливый искин. Хорошо, пока на меня не кинулись сорняки или очередные твари, есть секунда на передышку.
Вытащил из инвентаря «Энергетический батончик». Этикетка обещала +50 к энке. Разорвал её, откинул забрало и жадно закинул батончик в рот. Проглотил почти не жуя. Следом материализовал и влил в себя флакон «Стимулятора Усердия», а за ним отправил в топку ещё один батончик.
По телу разлилось спасительное тепло, слабость немного отступила. Я с лязгом захлопнул забрало. А ведь в начале апокалипсиса я кривился от этих батончиков, считая их дешёвым мусором от Системы. Кто бы мог подумать, что они до сих пор будут спасать мне жизнь.
Энергия: 106/620
Вот уже что-то… Что???
Энергия: 102/620
Да блин же!
— Рекомендую употребить больше жидкости, — снова подал голос Прометей. — Ваш организм истощён и сжигает ресурсы с колоссальной скоростью.
Тихо матерясь, я снова поднял забрало, достал флягу «Вечного Источника» и жадно приложился к горлышку. По ощущениям выхлебал не меньше ведра. Отлепился, тяжело дыша и поглядывая на озеро. Движение там становилось активнее.
— Надеюсь, мне не приспичит отлить в самый неподходящий момент, — пробормотал я, убирая всё лишнее в инвентарь.
— Предлагаю оборудовать тактический доспех мочеприёмной системой, — сразу же внёс предложение искин.
— Прометей, — одёрнул я. — Не отвлекайся. Что с гербицидом?
— Синтез завершён. Двадцать пять тысяч литров отравляющей смеси. Весь объём залит в пластиковые бочки по двести литров каждая. Сто двадцать пять бочек помещено в Хранилище.
— Ну хоть одна хорошая новость.
— Однако должен указать на проблему с логистикой. За последние четыре минуты зафиксировано двенадцать атак побегами «Семени Морвейга» и Химерами. Корневая система концентрирует все оставшиеся ресурсы на вашу нейтрализацию. Берег озера полностью контролируется лианами.
— Да, ясное дело, что просто взять и влить яд в озеро не выйдет. Я могу швырять открытые бочки с берега, но едва ощутив неладное, побеги просто выбросят их обратно. Сидеть у кромки воды и с чувством, с толком, с расстановкой вливать химию в озеро тоже не выйдет. Мне просто не позволят.
— Предлагаю воздушную доставку, — сказал Прометей. — Однако «Хваты» не потянут. Их грузоподъёмность двенадцать килограммов, а одна бочка весит двести. Оптимальный вариант — Ка-32. Грузоподъёмность пять тонн, но она не имеет значения. Просто нужен человек помимо пилота, чтобы материализовывать бочки и сбрасывать вниз. Расчётное время операции — тридцать минут. Плюс ещё столько же на подготовку к вылету.
У нас столько нет. Прометей сам сказал: полное восстановление «Семени» через четыре-шесть часов. Спустя час у нас уже будут приличные джунгли, подступиться к озеру будет гораздо сложнее. Мы выжгли узловое переплетение, но корни живы и работают. Каждую секунду тварь восстанавливается. И каждую секунду лианы становятся агрессивнее. Вертолёт — шумная и не особо манёвренная мишень. Они даже сейчас могут попытаться сбить его, а если разрастутся… Потерять Ка-32 из-за снайперского шипа в гидравлическую трубку — нет, спасибо. Он нам ещё нужен.
— Отставить вертолёт, — решил я. — Слишком рискованно. Я же прискакал сюда не видами любоваться. У меня есть идея получше. Хотя она слегка безумная. Используй Ядовитый Изумруд.
Прометей помолчал ровно столько, сколько ему потребовалось для обработки.
— Подтверждаю. Ёмкость кристалла сорокового уровня позволяет поглотить и аккумулировать весь объём синтезированного гербицида. Решение элегантное. Но мне потребуется…
Мне не дали дослушать.
Озеро встало дыбом! Из глубины, взметнув столб грязной воды на высоту десятиэтажки, вырвалась лиана. И такого размера росточков я ещё не видел.
Толщина — метров пять. Цвет бурый, кора очень грубая. Длина… «Стрекоза» зафиксировала: семьдесят два метра минимум. Железнодорожный состав из живой плоти, поднявшийся из озера. Корень. Один из основных. Та самая «артерия», качающая жизненные соки в Семя Морвейга.
Послышался протяжный стон и скрип древесины. Меня накрыло длинной тенью.
Корешок на секунду замер в наивысшей точке подъёма, словно раздумывая, а потом обрушился.
БАБАМ! БДЫЩ!!!
Земля содрогнулась. Глина, камни, куски асфальта разлетелись фонтаном. Визор полыхнул красным: «Сейсмический удар! Импульс: 4,1 балла».
Экзоскелет среагировал быстрее меня. Коленные сервоприводы выбросили тело вверх и влево. Миомерные жгуты бёдер и икр сократились рывком, направляя четыреста пятьдесят кило в сторону от зоны поражения. Система стабилизации, четыре гироскопа в тазовом блоке, мгновенно пересчитала вектор инерции. Приземлился на обе ноги, прокатился на шаг, устоял.
Место, где я был секунду назад, превратилось в траншею. Мелкая галька дождём застучала по броне.
— Создатель! Зафиксирован сейсмический толчок, магнитуда…
— Знаю! — рявкнул я. — Сам посмотри, кто его вызвал!
— Визуальное подтверждение: объект классифицирован как корневой отросток «Семени Морвейга». Масса ориентировочно двести девяносто тонн.
Три сотни тонн бьёт по мне, как мухобойка. Обычный вечер в новом мире. Ежедневная рутина.
Корень поднялся снова. Медленнее, чем для первого удара. Масса не позволяла двигаться быстро. Но когда вся эта гигантская биомасса начала падать, скорость превратилась в вопрос гравитации.
Удар! Новый прыжок вбок!
Я увернулся, а вот здание поликлиники — нет. Прямое попадание. Крыша проломилась внутрь, стены раздались, перекрытия рухнули каскадом — этаж за этажом, как коробка, на которую наступили сапогом. Туча бетонной пыли, обломки, визг гнущейся арматуры. Ударная волна хлестнула потоком вытесненного воздуха.
Я отступал. Доспех работал великолепно — амортизаторы мягко гасили каждый откат, поддоспешник перераспределял нагрузку. Но проблема не в том, чтобы бежать. Проблема в том, что кошмарный отросток тянулся за мной. Он чувствовал меня и бил, как рука великана, пытающаяся прихлопнуть таракана. Каждый удар — землетрясение. Бабам! Обломки и пыль.
— Прометей!
— На связи.
— Кристалл! Готовь Изумруд!
Корень обрушился снова. Я ушёл вправо. Перекат. Доспех грохнул по руинам. Сервоприводы заскрежетали, компенсируя перегрузку. Удар лёг в трёх метрах — фонтан грязи залепил камеры бокового обзора. Автоочистка заработала, но на секунду я ослеп на оба «бортовых глаза».