Страница 1 из 88
Глава 1 Эволюция
Получен случайный бафф: «Ответный удар эволюции».
Описание: Позволяет поглощать чужеродную биомантическую энергию и использовать её для направленной перестройки собственного организма. Защищает от деструктивных мутаций.
Длительность: 3 минуты.
Что-то внутри меня щёлкнуло. Магия, которая ломала мои кости, вдруг встретила сопротивление. На неё набросили петлю и заставили перестать быть оружием Морвейга. Она стала сырьём.
Боль не ушла, но перестала быть разрушительной.
Я не видел своего физического тела, но чувствовал его так чётко, словно в голове развернули сложнейший трёхмерный чертёж. Моё сердце не билось, кровь густела. Владыка Химер пытался скрутить мои сосуды в уродливые узлы.
Хрен тебе. Я сам себе архитектор.
Резкий выдох. На вдохе перехватил поток энергии, вливающейся в меня от чудовища, и направил её в грудную клетку.
Запуск.
Сердце забилось снова. Три тяжёлых удара подряд, выбросили кровь из правого желудочка в лёгочную артерию, а из левого в аорту и дальше по сосудам с такой силой, что я почувствовал, как горячая волна прокатилась от затылка до кончиков пальцев. Хорошо, но этого мало.
Чужая магия слишком плотная, слишком агрессивная. Мотор не выдержит перегрузки. Значит, нужен резервный контур!
Рядом с сердцем, чуть ниже и правее, под рёбрами, что-то проклюнулось. Расцвело. Зашевелилось. Второе сердце ударило в такт первому, и кровь пошла двумя кругами одновременно.
Осталось: 02:19…
Мои кости начали трещать под давлением. Хребет заныл. Я влил биомантическую энергию в скелет. Ощутил каждый позвонок, все тридцать три, словно их по одному закаливали в кузнечном горне. Кости уплотнялись, пористые ткани заполнялись чем-то невероятно прочным и упругим, в одно мгновение становясь и прочнее стали, и эластичнее лозы. Ребра обхватили оба сердца клеткой, в которой не было ни одного зазора для шипа или пилы. Череп налился глухим, спокойным весом.
Я перестраивал себя на лету, пожирая силу тёмного полубога, чтобы выжить.
Существо в стене перестало улыбаться.
Многорукий замер над окровавленным алтарём. Тонкие, похожие на паучьи лапки пальцы зависли в воздухе. Восемь багровых огней в глазницах неприязненно сузились.
— Ах, да, — произнёс он с раздражением мастера, у которого инструмент сорвался с заготовки. — Ты уже получил Кайрос.
Я не ответил. Просто слушал, как внутри меня перестраиваются связки.
— Ничего, — продолжил Морвейг, возвращая улыбку. — Скоро я извлеку его. А затем извлеку твои органы. Их необходимо изучить, особенно мозг.
Его конечности дёрнулись, готовясь обрушить на меня новую волну мутаций.
— Изучи сперва это, ублюдок, — плюнул я.
Сконцентрировал всё, что у меня было — волю, ненависть, отчаяние, всё инженерное упрямство, которое никогда не позволяло мне сдаваться, — и швырнул это в ту нить, которая привязывала моё сознание к чужому миру. Как топором по кабелю рубанул.
«ОТКЛЮЧИТЬСЯ!»
Мой разум скачком выбросило обратно в реальность.
Связь лопнула, как перетянутая струна.
Знакомство, мать его, состоялось.
Осталось: 01:26…
Серое небо. Металлический настил под лопатками. Холодный, мокрый воздух ворвался в лёгкие и тут же стал в горле комом. Я закашлялся — рвано, мучительно, выворачивающе. Попытался перевернуться. На губы брызнуло горячее. Провёл языком — солёное, металлическое. Кровь. Откашлял ещё. Сплюнул сгусток, тот шлёпнулся на крышу рядом с моей рукой.
— Лёша!
Рыжие волосы, бледное лицо, расширенные зрачки. Колени гулко ударились о стальные листы. Ладони девушки легли мне на грудь, на щёки, она искала, что не так, но не находила.
— Лёша, ты меня слышишь? Лёша!
Попытался сказать, что всё в порядке, но вместо слов из горла вырвался хрип.
Что-то не так. Очень сильно не так. Энергия Морвейга никуда не делась. Жар во всём теле. Нарастающий зуд в кончиках пальцев. Я через силу поднял правую руку, чтобы посмотреть.
Пальцы вытягивались.
Они удлинялись на глазах — медленно, по миллиметру, но непрерывно. Каждая фаланга прибавляла длину. Кожа на тыльной стороне ладони темнела, грубела, покрывалась мелкими костяными пластинами, похожими на чешуйки. Ногти превращались в когти — изогнутые, чёрные, маслянисто блестящие. Пальцы непроизвольно скрючивались, как у хищной птицы.
— Папа! Лёша мутирует! — истошно закричала Олеся.
Я повернул голову. Девочка стояла в трёх шагах, прижав обе ладошки ко рту. Глаза огромные, полные слёз. Варягин дёрнулся к ней, заслонил собой.
А справа от меня щёлкнул затвор. Ершов. Лицо побледнело, но пистолет уже смотрел мне точно в голову. Мера безопасности. Правильная, сука, мера. У меня тридцатый уровень. Если я превращусь в монстра, им всем конец.
— Тарас, не смей! — взвизгнула Искра, не убирая ладоней с моей груди. — Не смей, слышишь⁈
— Аня, отойди от него.
— Не отойду!
ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ ПЕРЕГРУЗКА!
Связь с Чертогами Морвейга не разорвана полностью!
Остаточный канал продолжает накачивать организм мутагенной энергией!
Таймер баффа «Ответный удар эволюции»: 00:41…
— Твою… мать… — прохрипел я.
Нужно соображать… а хрен там! Агония разрывала на части и очень мешала ясности мысли. Моё тело не могло вместить столько чужой силы. Спина судорожно выгнулась, так сильно, что я услышал хруст. Лицевые кости поползли. Челюсть с адской мукой начала вытягиваться вперёд. Вкус крови во рту усилился, к нему прибавился сухой костный привкус, похожий на мел — мои зубы крошились, выпадали, а на их месте мгновенно прорезались длинные, острые клыки.
— Лёша! Нет! Борись! — Искра в панике вцепилась в мою мутирующую руку, не обращая внимания на когти. — Тарас, опусти пушку! — повторила она со слезами.
— Тебя волоком оттаскивать? Живо отошла! — рявкнул Ершов.
Я пытался. Изо всех сил пытался обуздать мутацию, направить энергию вспять, используя оставшееся время баффа. Но поток усиливался, канал связи расширялся. Морвейг продавливал мою волю. Ещё немного, и мой мозг изменится навсегда. Я зарычал не своим голосом. Получился низкий, гортанный звук, какого человеческая глотка воспроизвести не может и не должна.
И тут мир потонул в золоте.
Ослепительная, чистая вспышка света ударила мне в грудь.