Страница 132 из 225
— Эх ты, темнота! Парень в пятнадцать лет уехал в лучшую академию страны к самому академику Лаптеву, что взял золото на экзаменах тридцать лет назад. Пять лет грыз гранит науки, а теперь «спустился с гор». Взять «малый триумф» (первые места на всех трех уровнях уездных испытаний) для него — раз плюнуть.
Слушая эти пересуды, Николай тихонько толкнул Алексея локтем: — Слышь, брат? Кажется, нашелся кто-то, кто хочет затмить твою славу.
Алексей едва заметно кивнул и так же тихо ответил: — Кто кого затмит — узнаем только после оглашения списков.
Николай даже замер от неожиданности. Он знал Алексея как человека, избегающего выскочек и пустой бравады, и считал его прошлые успехи скорее случайностью. Но в этих словах прозвучала такая стальная уверенность, что Николаю стало не по себе.
Алексей понимал: в жизни нужно быть скромным, в чинах — тем более, но в деле государственного экзамена скромность губительна. Чем громче твое имя на старте, тем ярче карьера в будущем. В империи лишь тридцать два лучших выпускника каждого потока имели шанс попасть в Высший Совет и стать министрами. Если ты тридцать третий — дверь в большую политику для тебя закрыта навсегда.
Поэтому нужно взращивать в себе дух победителя с самого первого шага. Только захотел Алексей «показать зубы», как небо тут же подкинуло ему достойного противника.
Этот Дмитрий Орлов — личность вполне историческая. Судьбе было угодно столкнуть двух амбициозных игроков именно в это время и в этом месте.