Страница 225 из 225
— Какая еще официальная должность? При чем тут государственные посты? — весело расхохотался император. — Твой государь еще не настолько выжил из ума, старик! Этот «Провинциальный инспектор» вовсе не чиновник. Парень будет просто ходить по местам боевых действий, смотреть, слушать и записывать. А всё, что увидит, узнает или переосмыслит докладывать лично мне в обход всех инстанций. Вот и все его обязанности!
Услышав это, Тарасов облегченно выдохнул. Раз речь шла об особом «личном поручении» государя, а не о постоянном министерском чине без ранга, то и беспокоиться было не о чем. Это было временное назначение личного наблюдателя, для которого требовалась лишь воля монарха, даже Ведомство чинов уведомлять не придется.
Старик обмакнул перо в тушь и быстро набросал текст указа. Император скрепил документ печатью. Так на свет официально появился Высочайше назначенный инспектор по ведению антипиратской кампании, успокоению народных масс и умиротворению Восточного моря.
Когда с самой запутанной частью было покончено, распределение остальных наград пошло как по маслу. Тарасов быстро набросал стандартные поощрения для Степана, Вани и семей погибших, а император лишь мазнул взглядом по строчкам и утвердительно кивнул.
Разобравшись с делами, император пришел в превосходное расположение духа и наконец, озвучил истинную причину, ради которой выдернул Первого министра посреди ночи:
— Наставник Святослав доложил мне, что предводитель этих пиратов вовсе не обычный человек. Именно поэтому они устраивают такие бури и никак не поддаются полному истреблению нашей регулярной армией. Чтобы раз и навсегда покончить с этой напастью, нам необходимо провести грандиозное, пышное жертвоприношение Пяти Ангелам. Я нахожу эту мысль чрезвычайно разумной… — Император тонко, едва заметно улыбнулся: — Порекомендуй мне достойного человека, который возглавит эту миссию и отправится на побережье.
Тарасов ненадолго задумался, а затем абсолютно невозмутимо произнес:
— Ваш верный слуга полагает, что глава Ведомства рапортов и по совместительству правый замминистра Ведомства общественных работ Дмитрий Носов — человек исключительной преданности, исполнительный, дотошный и чистый помыслами. Он идеально подойдет для выполнения этой священной и тяжелой миссии Его Величества.
— Дмитрий Носов? — Император с легким прищуром посмотрел в лицо старого министра. — А ты, я гляжу, по-прежнему твердо придерживаешься правила выдвигать достойных, даже если они приходятся тебе близкой родней?
(Дмитрий Носов был не просто чиновником, а названым сыном и верным протеже Тарасова).
Старик открыто и добродушно рассмеялся, ничуть не смутившись:
— В деле жертвоприношения ради блага Его Величества требуются в первую очередь безграничная преданность, искреннее сердце, скрупулезность и глубокая набожность, а вовсе не выдающиеся полководческие таланты. Именно поэтому ваш слуга убежден: Дмитрий справится с этой задачей лучше любого другого.
Император поразмыслил и согласился. В самом деле, делов-то съездить на берег океана да зачитать молитву. Какая разница, кого отправлять? Он кивнул:
— Будь по-твоему. Пусть едет он.
Оба вершителя судеб империи сочли, что принятые в эту ночь решения были сущими пустяками, недостойными долгих размышлений и со спокойным сердцем закрыли эту тему.
Однако эти два умудренных опытом старца совершенно упустили из виду одну простую истину. В этом мире существует особая порода людей: дай им крошечный луч солнца и они устоят против любой бури; дай им каплю дождевой воды и они пустят такие корни, что разорвут любой гранит. Названый сын Дмитрий Носов был именно таким человеком.
Но молодой Алексей был устроен еще сложнее.
Эта книга завершена. В серии Чиновник империи есть еще книги.