Страница 259 из 280
— Я сказал то же самое, но его видели отдающим приказы банде сторонников друкаев, которые пытались открыть ворота Лотерна темным эльфам.
— Он не мог этого сделать. Это какая-то ошибка.
— Никакой ошибки. Он напал на меня и пытался убить Финубара.
— Нет.
— Да. Подошел ко мне, поприветствовал, как давно потерянного брата, а потом стукнул по затылку рукоятью меча. Вырубил напрочь, наградив шишкой размером с павлинье яйцо. К счастью, череп у меня толстый, иначе не услышал бы ты этот печальный рассказ.
— Он мог бы перерезать тебе горло.
— Мог, но не перерезал. И еще заплатит за эту ошибку.
— Он не убил тебя. Может, его шантажировали, заставили против его воли.
— Илтарис изменился, Тирион. Не знаю, что и как сказать, чтобы убедить тебя, но не думаю, что совершал он эти деяния с неохотой. С друкайским безумием, возможно, но не с неохотой.
— Он покушался на Финубара?
— И убил бы его, но, пока предатель расправлялся с Белыми Львами, Король-Феникс бежал старыми дворцовыми потайными туннелями. Илтарис последовал за ним. Дорога была ему известна. Он, должно быть, десятки лет исследовал считавшуюся священной территорию.
— Как же Финубар спасся?
— Вышел на поверхность в гавани, сел на корабль. Леди Малена тоже была там. Группа лучников Дома Изумрудного Моря и большой отряд помешали Илтарису. Предатель растворился в ночи, пока другие изменники сеяли панику. С тех пор никто его больше не видел.
— Поверить не могу, — повторил Тирион… хотя, кажется, уже мог. После событий последних месяцев ничто уже не могло его удивить.
— Я тоже сперва не мог, но трещина в черепе — вещь убедительная.
— Илтарис? Друкайский шпион? Немыслимо. У кого бы хватило терпения столько лет притворяться?
— У него, очевидно.
— Может, это была магия? Заклятье?
— Может.
Для себя Корхиен явно уже отмел такую возможность.
— Да, новость скверная. Не знаю эльфа опаснее Илтариса, а ему ведь известны все наши секреты. Он был членом совета Короля-Феникса. Он разгадал, что затеял Н’Кари сто лет назад!
— Те, кто видел его, говорили, что теперь он называет себя Урианом. Он ведет по равнине отряды и убивает всех, кто сопротивляется. Некоторые утверждают, что он непобедим.
— Это еще надо проверить.
— По крайней мере Н’Кари уже не сражается против нас. Твой брат отправил его обратно в ад. Он и сам стал довольно пугающим, наш юный Теклис, если россказни не врут.
— Не врут.
— Что же его изменило?
— Думаю, он обнаружил, что ему нравится убивать эльфов.
— Что ж, чем не уважительная причина, тем паче для него. Жизнь его была нелегка.
Внезапно Тирион разозлился на своего старого друга. Теперь, когда Теклис стал героем, все начали ему сочувствовать и понимать его боль — чего никогда не случалось прежде. Однако он натянуто улыбнулся:
— Это правда.
Корхиен улыбнулся.
— И ты. Ты у нас тоже герой. Спас Вечную Королеву, вытащил ее из гущи друкайского войска. Ну просто история из какой-нибудь старой легенды.
Тирион пожал плечами:
— Я оказался в нужном месте в нужное время.
— Кроме того, ты нужный эльф. Это важно.
— На самом деле она сама спаслась и меня спасала дюжину раз. Если бы не она, меня бы тут не было.
— Как и ее — если бы не ты. Ты выбрал неподходящее время для ложной скромности, Тирион. Эта земля сейчас как никогда нуждается в героях.
— А я так похож на героя, верно? — кисло пробурчал Тирион.
Они с Корхиеном уставились друг на друга почти враждебно. Но потом Корхиен ухмыльнулся:
— Определенно похож. И, подозреваю, станешь похож намного больше еще до того, как все это закончится.
Интересно, что он имел в виду?
— Теклис!
Маг оглянулся и увидел машущую ему Белтанию, окруженную мастерами меча из Хоэта и несколькими чародеями. Теклис устало дохромал до нее.
— Привет, — сказал он. А Белтания неожиданно расцеловала его в обе щеки, чем очень поразила эльфа.
— Ты это сделал, — сказала она, улыбаясь. Мастера меча тоже улыбались. — Ты спас Вечную Королеву.
— Это сделал мой брат. Я просто помог им бежать.
Теклис был в замешательстве. Ему не нравилось быть центром внимания или героем дня. Но сейчас его узнавали повсюду, куда бы он ни пошел. На него показывали пальцами. Теклис чувствовал себя неловко и отчего-то хромал сильнее.
— Ты изгнал высшего демона. Ты скрытно провел своих спутников мимо войск Короля-Колдуна. Ну просто подвиг из какого-то старого героического эпоса!
— Я не герой.
— Герой — для большинства из нас.
— Как изменились времена, — мрачно заметил он.
— Но не ты. Ты все такой же озлобленный стервец! — Однако сказала она это с улыбкой.
— Мне нравится постоянство, — буркнул он. — Как там в Хоэте?
— Белая Башня держится. Впрочем, на нее пока никто не нападал. Но есть и другие новости…
— Какие?
— Малекит здесь, на равнине. Он пришел со своей армией, несомненно разыскивая Вечную Королеву.
Ледяные мурашки пробежали по спине Теклиса. Он бросил вызов Королю-Колдуну и теперь, похоже, действительно встретится с ним лицом к лицу. Остается только надеяться, что он не ошибся насчет слабости Малекита.
На плечо Теклиса легла чья-то рука. Обернувшись, маг, к своему немалому удивлению, увидел князя Аратиона.
— Отец. Что ты тут делаешь?
— Я несу доспех Аэнариона туда, где он нужен больше всего.
— Тогда ты уже на месте.
— Не уверен.
И что-то в отцовском тоне встревожило Теклиса гораздо больше, чем следовало бы.
— Ну, Уриан, и что мне с ним делать? — спросил Малекит.
Уриан посмотрел на эльфа в богатых, но потрепанных одеждах, в котором далеко не сразу узнал собственного сводного брата. Он слышал, что войско генерала Дориана только что соединилось с великой армией людей и друкаев, хлынувшей на Финувальскую равнину, преследуя Вечную Королеву, но даже не подозревал, что генерал этот может оказаться его родичем.
Для эльфа Дориан сильно состарился. В последний раз Уриан видел его еще относительно молодым. «Значит, вот так я мог бы выглядеть», — подумал он, ничуть в том не сомневаясь. Конечно, маги Короля-Колдуна радикально изменили его, превращая в шпиона-убийцу. Черты его лица не несли больше семейного сходства. Но определенную тоску по прошлому он все же ощутил. В сущности, преображение даже усилило ее.