Страница 155 из 222
Глава 55
Весточка с юга
Девятое мая тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года выдалось на редкость тёплым и солнечным. Москва просыпалась в золотистой дымке, и с самого утра в воздухе чувствовалось что-то особенное торжественное и одновременно щемящее, то, что бывает только в этот день. Город готовился встречать праздник Победы, сорок третью годовщину со дня окончания Великой Отечественной войны. Для нас, школьников, это был день, наполненный особым смыслом,торжественный, потому что многие помнили, какой ценой досталась победа, и грустный, потому что с каждым годом живых свидетелей той войны становилось всё меньше.
В те времена ветеранов было ещё много. Они жили в каждом дворе, в каждом доме, седые старики с орденами и медалями на пиджаках, которые доставали из шкафов только по самым большим праздникам. Их можно было увидеть утром девятого мая. Они медленно шли к памятникам, опираясь на тросточки, а иногда и друг на друга. Они собирались группами, встречались с однополчанами, которых не видели годами, и вспоминали молодость, которая пришлась на страшные военные годы. В их глазах стояли слёзы, когда они слушали фронтовые песни, и улыбки, когда видели молодёжь с цветами.
В нашей школе готовились к празднику заранее. На уроках истории мы говорили о войне, учителя рассказывали о своих родственниках, воевавших на фронте. Мы писали сочинения, учили стихи, репетировали песни для концерта в ДК. Особенно трогательным было поздравление ветеранов, мы ходили по домам, дарили открытки, сделанные своими руками, и живые цветы. Я помнила одну старушку, Анну Михайловну, которая жила в соседнем доме. Она встречала нас со слезами на глазах, угощала чаем с пирожками и показывала фотографии,молодую себя в военной форме, своих погибших подруг. Мы слушали её рассказы и чувствовали, как внутри растёт что-то большое и важное,понимание того, что мы обязаны им жизнью.
В этом году мы с Игорем тоже пошли поздравлять ветеранов вместе с классом. Нас отправили к нескольким адресам в нашем районе. Первым был Иван Петрович, высокий сутулый старик с густыми седыми бровями и медалью «За отвагу» на пиджаке. Он жил один в маленькой квартирке, заставленной старыми книгами и фотографиями. Когда мы вошли, он сидел у окна и смотрел на улицу.
— Здравствуйте, Иван Петрович, — сказала я, протягивая ему цветы и открытку. — Поздравляем вас с Днём Победы!
Он взял цветы, посмотрел на нас долгим взглядом и вдруг улыбнулся такой тёплой, детской улыбкой, от которой у меня защипало в глазах.
— Спасибо, ребята, — сказал он тихо. — Спасибо, что помните. Садитесь, рассказывайте, как живёте.
Мы сели на старый диван, сначала мы немного рассказали о школе, а потом он начал рассказывать. О том, как воевал под Сталинградом, как горел в танке, как терял друзей. О победе, которую встретил в Берлине. О том, как после войны вернулся в Москву и всю жизнь проработал на заводе. Мы слушали, затаив дыхание, и время летело незаметно.
— А вы, ребята, — спросил он под конец, — чем занимаетесь? Куда поступать думаете?
— На экзамены готовимся, — ответил Игорь. — В школе десятый класс заканчиваем.
— Хорошее дело, — кивнул ветеран. — Учитесь, ребята. Стране нужны образованные люди. И мир берегите. Мы его для вас отстояли.
— Обещаем, — сказала я, хотя сердце предательски сжалось.
Мы попрощались и пошли к следующему адресу. Таких встреч было несколько, и каждая оставляла в душе глубокий след.
После обеда мы с Игорем пошли гулять по городу. Москва была праздничной, нарядной, украшенной красными флагами, транспарантами с военными лозунгами и портретами героев. Люди гуляли семьями, пожилые пары, родители с детьми, компании молодёжи. Везде продавали мороженое, воздушные шары, сувениры с военной символикой. Из репродукторов, установленных на столбах, лились песни военных лет, такие как: «Священная война», «Тёмная ночь», «Катюша», «День Победы». Старики подпевали, молодые просто слушали, и в этом было что-то объединяющее всех нас.
В парках играли духовые оркестры, выступали самодеятельные коллективы: школьники, студенты, рабочие клубы. Мы остановились у одной сцены, где танцевали дети в военной форме, инсценировка фронтовых лет. Зрители аплодировали, многие вытирали слёзы.
— Смотри, — сказала я Игорю, показывая на группу ветеранов, которые сидели на скамейке в сквере. Они о чём-то оживлённо разговаривали, смеялись, хлопали друг друга по плечам. К ним то и дело подходили люди, дарили цветы, благодарили.
— Они как будто помолодели сегодня, — заметил Игорь.
— Наверное, потому что встретили тех, с кем воевали, — ответила я. — Понимаешь, только они друг друга могут понять до конца.
Вечером был салют. Мы с Игорем пошли в сквер, где уже собралась огромная толпа. Люди стояли плечом к плечу, смотрели в небо, и когда первые залпы раскрасили темноту разноцветными огнями, все зааплодировали и закричали «Ура!». Я смотрела на эти вспышки, на отражения в воде, на счастливые лица вокруг и думала о том, что, наверное, именно так и должна выглядеть настоящая победа, яркая, громкая, объединяющая всех.
— Хороший день, — сказала я, когда последние искры погасли в небе.
— Тяжёлый, но хороший, — согласился Игорь.
Мы стояли в толпе, обнявшись, и смотрели, как река уносит отражения огней. Где-то вдалеке ещё гремели залпы, но здесь, среди людей, было тихо и спокойно.
— Знаешь, — сказала я вдруг, — мне кажется, что те, кто не вернулся, сейчас смотрят на нас и радуются. Что мы помним. Что их подвиг не забыт.
— Конечно, смотрят, — ответил он. — Иначе быть не может.
* * *
После праздников началась обычная жизнь. Школа, подготовка к экзаменам, тренировки в центре, всё вошло в привычную колею. Мы с Игорем виделись почти каждый день, но времени катастрофически не хватало. Утром школа, после обеда подготовка, вечером тренировки. Иногда мы просто сидели в сквере на скамейке, держась за руки, и молчали, потому что слова были не нужны.
Экзамены приближались неумолимо. Первый русский язык, сочинение. Потом математика, письменная. Потом устные — литература, физика, биология. Мы зубрили билеты, писали пробные сочинения, решали задачи. Учителя гоняли нас без жалости, но мы понимали, что это нужно в первую очередь нам. От этого зависело наше будущее.