Страница 6 из 21
Глава 3
Путь на поверхность занял около получаса. Они продвигались по запутанным лабиринтам старых технических туннелей, оставляя позади смрадное логово вокаттов.
Габриэль шёл молча, бережно неся кожаный портфель, в котором покоился завёрнутый в плотную ткань латунный цилиндр. В голове священника уже выстраивался чёткий алгоритм действий. Первым делом — вызов группы зачистки Ордена. «Чистильщики» ликвидируют останки демона и логова вокаттов, а также, как обычно, подготовят место для официальных властей.
Для полиции и городских служб у Ордена всегда была наготове правдоподобная легенда. Старый туннель, подмытый недавними обильными дождями, обрушился. Под завалами будут найдены вещи бездомных. Трагическая случайность. Беда заключалась лишь в том, что Габриэль прекрасно понимал суровую реальность: пропажа старины Майка и Немого Билла не вызовет резонанса. К сожалению, в этом огромном, безразличном городе мало кому было дело до пропавших несчастных душ, нашедших свою смерть в темноте подземелий.
— А вот наш друг с дорогим портфелем — это уже совсем другая история, — внезапно нарушил тишину Адриан.
Вампир шёл чуть позади, словно прочитав тяжёлые мысли напарника. Он брезгливо стряхивал подсохшую грязь с рукава, но его голос звучал абсолютно серьёзно.
— Останки бездомных не вызовут вопросов, но растерзанный человек в костюме от «Бриони» среди крыс — это сенсация. А нам не нужно внимание прессы.
— Портфель и цилиндр я заберу в Орден, — Габриэль перешагнул через ржавую арматуру. — Полиция о них не узнает. Но мы не можем просто сжечь останки этого человека. Нам нужно знать, кто он такой и как эта дьявольщина попала к нему в руки.
— Значит, нам нужен Майлз, — резюмировал Адриан. — Пусть твои чистильщики перенесут останки поближе к поверхности. Куда-нибудь к вентиляционной решётке у дороги или в технический колодец в промышленной зоне. Подготовят всё так, словно его убили наверху и просто сбросили вниз. А затем мы организуем анонимный звонок в полицию.
— Случайный прохожий? — хмыкнул Габриэль.
— Какой-нибудь ранний пташка, выгуливающий собаку перед работой, — пожал плечами Адриан. — Пёс почуял запах, залаял у решётки. Хозяин посветил вниз фонариком и увидел окровавленную руку… Классика. Для обычной полиции дело о растерзанном трупе без улик станет очередным «висяком». Зато Майлз получит официальный доступ к базе данных, снимет отпечатки и установит его личность.
Вампир чуть помолчал, а затем добавил уже мягче:
— К тому же, у этого бедолаги наверняка есть семья. У них будет хоть что-то, чтобы его похоронить. И они будут знать, что человека больше нет, а не ждать его возвращения годами. А для нас это станет отличным поводом нанести безутешным родственникам визит вежливости и задать пару вопросов.
Габриэль согласно кивнул. В прагматичности древнего хищника часто скрывалась своеобразная, тёмная справедливость.
Когда они наконец добрались до ржавой решётки, ведущей на поверхность, и со скрежетом отодвинули её, город встретил их серым, промозглым утром. Небо было затянуто плотными тучами, но даже этот тусклый рассветный свет заставил Адриана недовольно сощуриться.
Вампир выбрался из люка на пустынную аллею старого парка и поднял воротник безнадёжно испорченного тренча, прячась от занимающегося утра.
— Моё время вышло, — сухо констатировал Адриан, оглядывая горизонт. — Очаровательная была ночка, но мне пора возвращаться в «склеп», пока солнце не решило пробиться сквозь эти облака.
Габриэль выбрался следом, стряхивая грязь с одежды.
— Я поеду в Орден, — сказал священник. — Сдам отчёт по делу и передам эту штуку в отдел артефактов для расшифровки. Нужно понять, какого именно демона мы сегодня встретили.
Адриан бросил долгий, предупреждающий взгляд на портфель в руках Габриэля, а затем перевёл его на лицо экзорциста. Вампир не забыл, как отреагировал артефакт на прикосновение святого отца.
— Не смотри на меня так, Рейвен, — пробурчал Габриэль, пряча взгляд. — Я не собираюсь касаться его голыми руками. Одного раза для ночи вполне достаточно.
— Ловлю тебя на слове, святой отец. Безумие заразительно, — Адриан коротко кивнул. — Свяжись со мной, когда этот ваш бумажный отдел что-нибудь нароет.
Не прощаясь, вампир шагнул в густую тень раскидистого дуба и просто растворился в ней, словно его там никогда и не было.
Габриэль остался один. Он тяжело вздохнул, чувствуя, как наваливается усталость бессонной ночи, и направился к припаркованной в паре кварталов «Импале».
Сев в салон, пахнущий кожей и старым металлом, священник первым делом положил портфель с артефактом на пассажирское сиденье. Затем он достал защищённый телефон и отправил зашифрованные координаты группе зачистки Ордена.
Только после этого он набрал номер Майлза Корбина.
Детектив ответил после пятого гудка. Его голос был хриплым от сна и отдавал крепким утренним раздражением.
— Валериус? Скажите мне, что наступил Апокалипсис. Иначе у вас нет причин звонить мне в полпятого утра.
— Апокалипсис пока откладывается, Майлз. Но тебе пора вставать, — спокойно ответил Габриэль, заводя мотор. — Примерно через час на пульт диспетчера поступит звонок от перепуганного анонима о том, что найдены останки в старом водостоке у парка Уэст-Энд.
В трубке послышался шорох — Корбин явно сел на кровати, мгновенно сбросив остатки сна.
— Ваша работа?
— И да, и нет. Наша работа — это то, что мы не оставили там ничего более… экзотичного, — тщательно подбирая слова, сказал священник. — Майлз, послушай. От тела практически ничего не осталось, предположительно постарались дикие животные. Мне нужно, чтобы ты перехватил этот вызов и взял дело под свой контроль.
— Вы хотите, чтобы я опознал парня, — догадался детектив. — Что-то забрали с места преступления?
— Улику, которая не имеет отношения к уголовному кодексу, — уклончиво ответил Габриэль. — Выясни, кто он такой. Если это дело связано с тем, что я думаю… нам понадобятся все данные о его контактах за последний месяц.
— Понял. Жду звонка диспетчера, — Майлз тяжело вздохнул. — Передай Адриану, что он должен мне огромный стакан двойного эспрессо.
— Он передаст его тебе лично, когда проснётся к закату, — Габриэль позволил себе слабую усмешку. — Спасибо, Майлз.