Человек, которого ей пришлось спасти

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ОКТЯБРЬ 1936 ГОДА, МАДРИД

Что, если сопротивление осаде затянется и Франко не сможет взять город в течение нескольких месяцев? Что, если он вообще не сможет его взять? Я знаю, что это маловероятно, но не повредит ли нам тем временем немного сострадания? Разве это не помогло бы нам быть в безопасности?"

Девушка Клеменса уехала из Мадрида, и Виви зашла слишком далеко в его преданности. Он попросил перевести его обратно в Берлин, и она потеряла свой главный портал в мир Эмилио. Итак, не имея другого выхода — потому что она была полна решимости снова увидеть Эмилио, в любом возможном качестве, — она обратилась к Ханнесу и разыграла карты, которые с наибольшей вероятностью привели к выигрышу.

' Это дети, Ханнес. Им нужна помощь, особенно раненым в больнице Сан-Карлоса. Я бы хотел поработать с ними волонтером и, возможно, пожертвовать немного денег на покупку еды. И я знаю, что это заставляет вас… неудобно, но мне было бы полезно находиться рядом с малышами, и если это остановит лоялистов, делающих нас мишенью, разве небольшой дискомфорт не стоил бы того?"

На этот раз не было никакой импровизации — она точно продумала, что собирается сказать. Ханнес был комом нервов, несмотря на всю его браваду по поводу неминуемой победы Франко. Один из атташе был застрелен в засаде менее чем в полумиле от посольства. Другого похитили с площади Гран-Виа и бросили со сломанной шеей в Каса-де-Кампо, общественном парке на окраине города, который обе стороны превратили в кладбище.

Посол проинструктировал своих сотрудников убрать значки со свастикой и вымпелы с их автомобилей и запретил ношение немецкой формы, но все были на взводе; все подозревали, что они могут стать мишенью. Это означало, что Ханнес был очень восприимчив к любому предложению, которое могло удержать его подальше от группы захвата, и он всегда сентиментально относился к детям, независимо от того, кому они принадлежали. Он не понимал отсутствия у них какого-либо прогресса на этом фронте после двух лет брака, а Виви, которая нашла сочувствующего врача в Мадриде благодаря любезности подруги Клеменса, пока у нее еще был такой вариант, не собиралась ему это объяснять. Тема стала деликатной, и он не знал, как ее затронуть, а это означало, что он не стал спорить и позволил Виви продолжать.

' Я уверен, вы захотите обсудить это с начальником вашего отдела, поэтому я ничего не буду предпринимать, пока у вас не будет возможности сделать это. Но ты можешь заверить его, что теперь, когда у меня новая горничная, за мной будут присматривать, если это поможет.

Начальник отдела вообще не успокоился бы, если бы знал что-нибудь о Карлоте, но он был так же неосведомлен о ее прошлом, как и Ханнес, и именно так Виви предполагала, что они оба останутся. Она понимала, что испанка была спасательным кругом не только для лоялистов, которых Виви искренне хотела поддержать, но и для Эмилио, даже если она мало что знала о ней.

Карлота была скрытной, наблюдательной и умной. Она была… Увлекательный и проницательный, его нельзя недооценивать. Виви добавляла новые слова в свой список с того дня, как Карлота появилась у задней двери, сжимая в руках написанное Эмилио объявление о приеме на работу и пачку поддельных рекомендаций, которые делали ее идеальной кандидатурой. С самого начала было очевидно, что он сделал правильный выбор. Беглого немецкого Карлоты и милой улыбки было достаточно, чтобы очаровать Ханнеса, а того, что Эмилио доверял ей, было достаточно для Виви. Но то, что Карлота стала доверять ей, что Виви теперь смогла добавить друга в свой список слов, было лучшим подарком. И еще один секрет, который нужно было сохранить от Ханнеса. Этот список тоже рос.

Не настаивайте, не давите; не проявляйте чрезмерного рвения. Не давайте ему понять, насколько это важно для вас.

Виви повторила свою мантру для управления Ханнесом, давая ему время обдумать то, что она сказала. Она превратила его в объект изучения после их первого года в Мадриде, и стратегия работала, даже если для этого часто требовались большие запасы терпения и прикушенный язык. Его эго и чувство собственной важности были безграничны, поэтому она играла на них. Она никогда не настаивала на немедленном ответе. Она позволила ему отобрать идею и представить ее ей обратно неделю спустя, как будто это был план, который он сформулировал самостоятельно, как будто он делал ей одолжение. Она всегда была искренне благодарна в ответ.

Позволить Ханнесу продолжать думать, что он хозяин в их браке, стоило Виви ее гордости, но это была небольшая цена. Особенно когда — как в этот раз — он вернулся к ней, полный доброжелательной улыбки, и она победила.

— О Боже милостивый, что же на этот раз случилось?

Положение Мадрида ухудшалось с каждым днем. Беженцы становились все более распространенным явлением, стекаясь в город после осады Толедо и из разоренных деревень, и каждая прибывшая группа нуждалась в помощи еще отчаяннее, чем предыдущая. В городе больше не пахло кофе, шоколадом и свежеиспеченным хлебом; вместо этого он благоухал пылью, горелым деревом и разложением. На перегруженных коммунальных кухнях больше нечего было готовить, кроме сладкого картофеля, нута и риса, а их было очень мало. Виви привыкла обходить все это стороной, но не к страданиям, которые переполняли больницу Сан-Карлоса. Страдания, о которых она до сих пор не знала, могли стать еще хуже.

'Сколько человек ранено? Насколько серьезны травмы?

Спросить было не у кого — все свободные врачи и медсестры бегали из одной палаты в другую. Они всегда бегали. Виви глубоко вздохнула и на мгновение крепко сжала руку Карлоты, чувствуя, как пульс другой женщины колотится так же быстро, как и у нее, пока они пытались разобраться в происходящем хаосе.

Сан-Карлос и в лучшие времена было нелегко расшифровать. В больнице было постоянно темно, ее древние палаты были пропитаны тусклым подземным светом. Его маленькие круглые окна располагались высоко в стенах и были постоянно увиты плющом — любой солнечный свет, которому удавалось проникнуть через них, мгновенно превращался в мерцающий зеленый, который превращал даже самое здоровое лицо в труп. Не то чтобы сегодня можно было увидеть ни одного здорового лица. Кровати и полы были завалены окровавленными и изуродованными телами. Если бы не крики и прерывистое дыхание, которое дребезжало и глохло, как сломанный двигатель, Виви подумала бы, что вошла в морг.

— Пару часов назад был бомбовый налет — худший из всех, что у нас когда-либо были.