Страница 109 из 121
' Корица и гвоздика. У нее защипало в носу. ' Апельсины и имбирные пряники. ' Каждый слой тщательно раскатали, а затем так же аккуратно сложили обратно. "Рождество".
Никакого ответа. Ее ответ был слишком прост.
Она крепче сжала веки. У нее это хорошо получалось. Точно так же, как она умела определять, где должна складываться складка или собираться оборка. И именно сегодня она не могла подвести своего отца: ее неудача была бы плохим предзнаменованием.
Она снова вдохнула, наполняя легкие. Сквозь насыщенные специями слои пробился более густой аромат. Его дымная тяжесть напомнила ей аромат, который распространялся, когда открывались двери церкви. Запах, которого она никогда не ощущала в синагоге, куда их всех загонял дедушка Натан, когда его интересовали подобные вещи.
"Благовония".
Ее отец облегченно вздохнул.
Лиз позволила своему воображению снова погрузиться в мастерские. Она представила костюмы с муслиновыми драпировками и представила, как ходит по ним, подбирая детали. Глубокий меховой воротник пальто длиной до щиколоток; серебряная нить и хрустальные бусины, обрамляющие плечи на узком лифе; филигранное золото, выполненное многослойными узорами. Она позволила своим мыслям блуждать мимо манекенов к книгам с идеями, которыми были завалены студии: история и искусство, собранные на выцветших фотографиях и цветных пластинках. Книги, над которыми она часами корпела в тихие послеполуденные часы.
Ее глаза резко открылись. Военная форма, а не пуговицы, чтобы застегивать куртку, белые муфты, свисающие с цепочек, украшенных драгоценными камнями, как спящие кролики.
' Это не просто Рождество, это русское Рождество. При императорском дворе. Девушки в полночь катаются на коньках и в санях, запряженных лошадьми. Походы в The "Щелкунчик " и балы при свечах.
' Ты поймал его. Молодец.
Улыбка Пола, вызванная ее умом, озарила комнату.
Что с ним было не так? Почему он всегда должен быть на задании, чтобы все испортить?
Майкл превратился в злую фею after-party, с мрачными взглядами и бормочущими проклятия. Лайз наблюдала, как сжимаются его кулаки, и уже не в первый раз пожелала, чтобы вернулся прежний озорник Майкл, а не эта новая версия, насквозь пропитанная политическим пониманием, каким бы оно ни было. Это, конечно, было совсем не весело. Он стал колючим, самоуверенным и нуждался в том, чтобы выплеснуться наружу. Как только сегодняшний вечер закончится, она скажет ему это.
Шоу стало настоящим триумфом, о котором все молились. Даже министр Геббельс оттаял, когда увидел военные штрихи. Когда он объявил коллекцию 'своевременной данью уважения красотам Пруссии', никто не был настолько глуп, чтобы поправить его. Теперь, через два часа после того, как последняя модель прошла под аплодисменты, шампанское лилось рекой, а книга заказов была переполнена. Дом Эльфманна произносил тосты за свое будущее; все, что Майкл мог сделать, это нахмуриться.
'Как они могут так лебезить? У твоего отца текут слюнки, а у моего не хуже. Скоро они оба наденут свастики.
И вот мы снова начинаем.
Лиз даже не потрудилась скрыть свой вздох. Один взгляд на униформу или партийный значок — и новоиспеченный Майкл разразился тирадой голосом, более подходящим для плаца. Ей следовало быстрее сбежать вниз, к суетящейся приемной, не позволяя ему застать ее врасплох на лестнице.
' Вы не могли бы отложить это на сегодня? Да, партийных чиновников и офицеров больше, чем мы ожидали. Но все хвалят одежду и ведут себя совершенно вежливо".
Еще одно проклятие. Слава богу, изгиб лестницы не позволял Полу слышать его.
Лиз не была дурой, хотя Майкл все чаще вел себя именно так. Она знала, что у национал-социалистов была более темная сторона, чем та, что демонстрировалась в настоящее время. Приход фюрера к власти три года назад, по словам ее отца, сделал Германию "более безопасной и вселяющей больше надежд" для таких бизнесменов, как он. Оно также выпустило на улицы банды головорезов в коричневых рубашках и обклеило город тревожащими плакатами, на которых не стоит заострять внимание.
По мере того, как режим напрягал свои мускулы, люди повсюду, в том числе в труднодоступном и скептически настроенном к партиям Берлине, начинали нервничать. Даже эльфманны, несмотря на все их богатство и статус, не избежали холода.
Лизе, к ее растущему раздражению, больше не разрешалось никуда ходить без сопровождающего. Кроме того, ее забрали из школы задолго до того, как она должна была уйти, без каких-либо объяснений, кроме как под предлогом 'трудных времен'. Правда, это расстраивало ее меньше, чем ограниченная свобода посещать оленьи бега в Викториапарке или кафе-мороженое на Бергманштрассе. Она не пропускала уроков: в салоне она научилась всему, что, по ее мнению, ей нужно было знать. Умение кройки и раскроя сделало ее математически точной. Она говорила по-французски достаточно красиво, чтобы восхищать французских покупателей, и по-английски достаточно ясно, чтобы очаровывать американских клиентов. Все остальное, что ее учителя считали важным, было отвлекающим маневром. Однако гораздо труднее было расстаться со своими друзьями.
Независимо от того, сколько приглашений разослала Лиз, никто не пришел. Она думала, что ее одноклассники, должно быть, такие же замкнутые, как и она, пока не заметила Кристу и Анну, прогуливающихся рука об руку, когда она сидела одна в машине, и не подумала, что, возможно, ей почудилась их близость. Пол был уверен, что нынешнее настроение долго не продлится.
'Все правительства прибегают к суровым мерам в первые годы своего существования. Сначала они приходят к власти, а затем она их опьяняет. Как только фюрер покончит с коммунистами и преступниками, он обуздает эксцессы. Тем временем мы все должны продолжать работать вместе. Каким бы ни оказалось видение Партии для Германии, оно должно включать одежду".
В свете продолжающегося успеха салона Лайз считала точку зрения своего отца совершенно разумной, и все же здесь был Майкл, вечно играющий пророка мрака.
Теперь он ерзал, уставившись на группу офицеров в черной форме, как будто ожидал, что они выхватят оружие и начнут стрелять. 'Он смотрит слишком много гангстерских фильмов', - оправдывался дядя Отто. "Он проводит слишком много времени с этой идиотской группой горячих голов и коммунистов, которых называет друзьями", — так говорил ее отец.