Страница 9 из 123
— В смысле?! С этого места подробнее, Арри-иан!Он слегка вздохнул. Но явно притворно.
— Я ощутил твою душу в шторме. Это был отклик резонанса душ. Затем я оставил свой амулет души как знак своего согласия и предложения принять меня твоей парой. А потом…Ты меня поймала в сеть. Как знак того, что ты согласна принять меня в качестве супруга. Помолвка состоялась.
Я смотрела на него хлопая ртом как натуральная рыба.
— !!!
Он на этот раз уже не скрывал смеха. Меня это оскорбило. Совсем немного. И ещё почему-то развеселило.
Что, конечно, было совершенно не к месту. Мне хотелось чем-нибудь огреть его. Желательно тяжелым. Но я ещё раз сунула ему ракушку.
— Забери!
— Нет. Я не отказываюсь от своего выбора.
— Ариан. Зато я...
— Она твоя.
— Ариан, бездна тебя забери!
— И теперь всегда будет твоей, — не отступал этот твердолобый хвостатый.
— Если ты сейчас добавишь что-нибудь ещё в духе “как и моё сердце”, я в тебя ею брошу. - потому что высокопарные слова обычно вызывали ментальную изжогу.
Он помолчал, потом всё-таки сказал:
— Я хотел сказать “по обычаю”. Но твой вариант тоже неплох.
Я действительно замахнулась ракушкой. Он мгновенно поднял руки, сдаваясь — насколько вообще можно сдаваться, когда ты до пояса русал, выше пояса мужчина и целиком безобразно спокоен.— Даже если ты откажешься от меня, — он снова посмотрел на меня. Серьёзно, без смешинок в его сияющих глазах.
— Прекрати так себя вести. Невыносимо.
— Хорошо, — сказал он. — Не буду.
— Спасибо. Поразительная уступчивость.
— Я стараюсь не испортить наше знакомство окончательно.
— Ты начал с того, что объявил меня своей будущей женой. Боюсь, ты несколько опоздал с нормотипичным знакомством.
Сказав это, я поняла, что всё ещё держу подвеску. И что, если уж быть до конца честной, она действительно была очень красивой.
Я неохотно опустила её на камень рядом. Пока что.
Ариан проследил за движением с таким выражением, будто я не просто положила вещь, а пощадила часть его души.
Это было… обезоруживающе. И очень не вовремя.
Я решила вернуться к вопросам, которые не включали в себя чужие сердца и мои возможные убийственные порывы.
— Хорошо. Раз уж у нас тут культурный обмен, оставим пока эти сюрреалистичные моменты с помолвкой через охоту. Объясни другое. Почему ты говоришь на моём языке? И не надо опять тумана и поэзии.
— Потому что это один из древних языков, — ответил он. — У вас он сохранился как язык Империи. У нас — как язык предков и богов.
— Богов?
— Так его называли.
— А ещё?
— Потому что настоящая наша речь тебе пока будет недоступна.
— “Пока”?
— Она строится не только на словах. На звуке, дыхании, колебаниях воды. Иногда на том, что человек назвал бы песней. Иногда — эхом. Иногда — тем, что чувствуется ядром, а не слухом.
Я невольно заинтересовалась.
— То есть вы буквально говорите звуковыми колебаниями?
— Иногда.
— Это… — Я осеклась. — Это должно быть очень красиво.
Он смотрел на меня так, будто услышал что-то особенно важное.
— Да, — тихо сказал Ариан. — Красиво.
Я резко отвела взгляд.
Нет.Нет-нет. Не надо смотреть на меня так, словно я уже случайно ответила на какую-то неприлично глубокую часть его сущности. Мы только познакомились. Он русалка! Я капитан имперского флота. Это приключение. Странное, потенциально смертельно опасное, но всё ещё приключение.
И никак не начало большой романтической катастрофы. Надеюсь. У меня есть важные дела.
— Хорошо, — сказала я, возвращая себе деловой тон. — Следующий вопрос. Как ты меня спас?
— Увидел в воде.
— Очень подробно.
— Почувствовал твою искру в буре. Потом нашёл тебя уже по эту сторону Завесы.
Я нахмурилась.— А другие люди? Моя команда, корабль?— Ничего, — он опустил голову, словно чувствовал себя виноватым. — Я ощутил тебя, не поверил в то, что возник резонанс. Его ни с чем не спутаешь. И устремился к Завесе. Ты была уже по эту сторону. И больше никого.Я сжала кулаки. Бездна! Если есть хоть один шанс, что они живы... Из-за меня мы попали в шторм. Если бы не моё желание доказать всем и вся свою независимость...Меня затопило болью и чувством вины. Но сквозь этот внутренний шторм ко мне пробилась искорка тепла и поддержки. И на миг я поверила, что мои люди живы. Я обязательно их найду. Где бы они ни были.— В конце-концов у них целый высококлассный корабль. "Дикая Вьюга" не может так просто пойти ко дну. А команда - опытные океанщики... — я словно сама себя убеждала, бормоча под нос.
— Подожди, — я поймала ускользавшую мысль. — Хочешь сказать, буря действительно была связана с этой вашей… Завесой?
— Иногда на границе бывают искажения. Но…
Он замолчал.
— Но что?
— Не такие.
Это прозвучало слишком серьёзно. Совсем не в тон нашему разговору. Я отметила это сразу.
— Объясни.
Ариан перевёл взгляд на море. Его улыбка исчезла. Лицо стало собранным, почти жёстким.
— Завеса столетиями ограждает наш мир, защищает
— Защищает?! По моим ощущениям она атаковала наш корабль!
— Понимаю, Рейна, как это выглядит. В этом нужно разобраться. И я обязательно это сделаю. Иногда у границ Завесы бывают шторма. Иногда течение искажает путь. Иногда Океан не пускает тех, кого не должно быть здесь. Но то, что я почувствовал вчера… было другим.
— Насколько другим?
— Слишком точным.
У меня внутри неприятно шевельнулась память: тёмно-фиолетовая молния, смятый воздух, ощущение чужого контура поверх моря.
Я присела на камень напротив него.
— Я тоже почувствовала искажение, — призналась я. — Будто поверх природного поля наложили ещё одну сетку. Чужую. Неправильную.
Его глаза вспыхнули внимательнее.
— Ты умеешь видеть структуру так глубоко?
Я пожала плечом.
— Я капитан. И не худшая одарённая на флоте, если на то пошло.
— Ты не выглядишь как человек, которому часто приходится что-то доказывать, — заметил он.
Я коротко усмехнулась.
— Тогда у тебя очень ограниченный жизненный опыт общения с людьми.
На это он ничего не сказал, но в уголках его рта мелькнула тень улыбки.
Молчание между нами на миг стало другим. Не настороженным. Не враждебным. Просто… плотным. Тёплым. Слишком заметным.
Я опять почувствовала этот странный отклик в груди. И как назло, именно в этот момент Ариан посмотрел мне прямо в глаза.