Страница 70 из 123
— Почему узкий? — спросила я. — Простите, но если ваша защитная система ведёт себя так, будто кто-то в ней роется, это не то, о чём молчат.
— Именно поэтому о таком и молчат, — спокойно сказала Сайрель. — Пока не узнают, кто именно роется.
Логика была неприятная. Но не сказать, что неверная. Я прекрасно понимала их позицию. Но то, что пострадали мои люди и корабль, выбивало из равновесия.
Я снова посмотрела на карту.
Световые жилы. Узлы. Разветвления. Нити, в которых можно было спрятать очень многое.
И если жрицы действительно имеют обходной доступ к Завесе…
Меня словно кольнуло изнутри воспоминание: искажённые структуры, странное ощущение глубже под городом, ночной зов, слова о жертвах из старого сюжета, которые пока знали только мы, читавшие черновики мира… Нет. Для меня — не слова. Только тревога. Только интуиция. Только нехорошая связность разрозненных деталей.
— Вы сказали, — произнесла я медленнее, осторожнее, — что не нашли других людей на этой стороне. Но шторм, который нас накрыл… он не был естественным, так?
Королева ответила не сразу.
— Я больше не уверена, что он был полностью естественным.
Вот. Это уже было чем-то.
— “Не полностью” — это очень красивый способ сказать, что кто-то мог затянуть человеческий корабль прямо в зону действия Завесы, — тихо сказала я.
Иара чуть сдвинула брови.
— Мы не имеем пока права утверждать это наверняка.
— Зато имеем полное право подумать, — отрезала я.
Ариан коснулся моей руки — не чтобы остановить, а чтобы заземлить.
— Рейна, — негромко сказал он.
Я сжала зубы и выдохнула. Ладно.
Да. Злость сейчас мало поможет.
Королева, впрочем, не выглядела оскорблённой. Скорее — усталой.
— Ваш гнев справедлив, — сказала она. — Если вас действительно затянуло в наши воды намеренно, это преступление не только против вашего народа, но и против моего.
— А если “если” уже не работает? — спросил Ариан.
Он смотрел на карту, но я хорошо знала этот взгляд. Он уже сопоставлял, проверял, отрезал лишнее.
— Что показали внутренние контуры? — продолжил он. — Храмовые узлы, питающие жилы, резонансные связки дворца?
— Ничего явного, — ответила Сайрель. — И это меня тревожит сильнее всего.
— Потому что если вмешательство было, его тщательно скрыли, — сказала я.
Седовласая жрица впервые посмотрела на меня с одобрением.
— Именно.
— Или потому, что вмешательство идёт не в тех местах, где вы привыкли искать, — тихо добавила Иара.
Я быстро подняла голову.
— Что вы имеете в виду?
Она ненадолго задержала взгляд на королеве, и та после короткой паузы кивнула.
— Существуют старые уровни, — сказала Иара. — Глубокие технические и ритуальные ходы, созданные ещё до нынешней перестройки дворца и храмовых колец. Часть из них законсервирована. Часть считается непригодной. Часть официально утратила значение.
— “Официально” — чудесное слово, — пробормотала я.
Ариан скрестил руки на груди.
— И кто имеет доступ к этим уровням?
— Формально — никто без специального допуска, — ответила королева. — Фактически… доступы унаследованы разными кругами, и не все из них обновлялись так часто, как следовало бы.
Вот теперь всё звучало уже совсем скверно.
— То есть под вашим дворцом есть древние полузабытые ходы, связанные с энергосистемой государства, и вы не уверены, кто именно там может ходить? — уточнила я. — Очень ободряюще.
— Я ценю вашу способность мгновенно находить самую тревожную формулировку, — сухо сказала Иарасса от дверей.
Я вздрогнула и резко обернулась.
Старшая принцесса, уже в двуногой форме, стояла у внутренней арки, куда, очевидно, вошла уже несколько мгновений назад. За её плечом мелькнула Сиарран — младшая тоже пришла, но, в отличие от сестры, остановилась на пороге с таким выражением лица, будто понимала: здесь уже не экскурсия.
— Ты подслушиваешь у дверей? — спросил Ариан без особого удивления.
— Я живу при дворе, — отозвалась Иарасса. — И достаточно давно поняла, что самые важные разговоры всегда происходят в тех комнатах, куда тебя не приглашали.
Я почти одобрительно улыбнулась.
Королева, кажется, собиралась сказать нечто воспитательное, но передумала.
— Останьтесь, — только и произнесла она. — Раз уж пришли.
Сиарран заметно оживилась, но, к чести её, тут же снова сделалась серьёзной, когда подошла ближе и увидела выражения лиц вокруг стола.
— Насколько всё плохо? — спросила она прямо.
— Пока — настолько, насколько плохо бывает, когда слишком много неизвестных, — ответила Саэлирра.
— То есть очень, — заключила младшая.
— Да, — сказала я. — То есть очень.
Иарасса подошла к карте и остановилась по другую сторону от меня. Её взгляд быстро пробежался по узлам и зонам колебаний.
— Если внешние сбои не дают чистого следа, — сказала она, — значит, либо они слишком редкие и точечные, либо источник внутри и умно маскируется под естественные возмущения.
Я скосила на неё взгляд.
— Приятно встретить человека, который тоже мыслит по худшему сценарию.
— Это не худший, — ответила она. — Худший — если источник ещё и не один.
Сиарран очень выразительно ничего не сказала. Честно говоря, я тоже.
Потому что мысль была слишком неприятной.
Королева провела ладонью над картой, выделяя три узла на внешнем контуре.
— Здесь были зафиксированы последние срывы. Здесь — нестабильность тока. А здесь — кратковременное нарушение направления внешних течений.
— И всё это как раз в той дуге, куда могло затянуть наш корабль, — тихо сказала я.
— Да, — признала она.
Вот и всё. Это уже почти не требовало дополнительных слов.
Меня обожгло внезапным, холодным пониманием: если нас действительно втащили сюда намеренно, то это значило не просто опасность. Это значило целенаправленное действие. Охоту. Отбор. Систему.
И тогда вопрос был уже не в том,где мой экипаж.
А в том,зачем понадобились люди...
— Я хочу увидеть узлы управления, — сказала я.
Сказала раньше, чем успела подумать, насколько это нагло.
В кабинете повисла пауза.
Королева медленно перевела на меня взгляд.
— Это невозможно.
— Потому что я человек?