Страница 71 из 123
— Потому что вы чужая правительственная особа, находящаяся внутри защитной системы народа, о котором ваш мир не должен был знать вообще, — спокойно ответила она. — И потому что даже некоторые мои советники не имеют туда доступа.
— Но мне уже доводилось работать с энергосхемами крупного масштаба, — возразила я. — Если я чувствую структуру иначе, чем вы, это может быть полезно.
— Или опасно, — сказала Сайрель.
— Для кого? — спросила я.
Седовласая жрица внимательно посмотрела на меня.
— Для всех, если вы переоцените то, что ощущаете.
Я сжала челюсть.
Да. Это тоже было справедливо. Неприятно, но справедливо.
Ариан вмешался до того, как я успела ответить.
— Она не пойдёт туда одна, — сказал он ровно. — И не сейчас. Но игнорировать её чувствительность тоже бессмысленно.
Королева взглянула на него.
— С каких пор ты решаешь, кто и куда у нас пойдёт?
— С тех пор, как некоторые из нас хотя бы пытаются решать что-то, опираясь не только на удобство двора, — отрезал он.
— Ариан, — предупреждающе сказала Саэлирра.
— Нет, тётя, — впервые за весь разговор он назвал её не титулом, и от этого в кабинете стало ещё холоднее. — Не сейчас. Ты хотела говорить без лишних ушей? Хорошо. Тогда давай без красивых формулировок. Во внешнем контуре есть вмешательство. Кто-то умеет его прятать. Человеческий корабль оказался в зоне Завесы не случайно. И Рейна чувствует искажения в структурах некоторых жриц.
Моё сердце на секунду споткнулось.
Ариан.
Вот так сразу?
Я резко повернула к нему голову, но он не смотрел на меня. Только на королеву.
И это было не предательство доверия.
Это было решение: слишком многое уже поставлено на кон, чтобы продолжать ходить вокруг.
Сайрель резко подобралась. Иара застыла. Иарасса очень медленно перевела взгляд на меня.
Сиарран открыла рот — и, к счастью, не сказала ничего.
— Повтори, — тихо произнесла королева.
Я почувствовала, как у меня внезапно пересохло во рту.
Но отступать было уже поздно.
— Я не знаю, что именно вижу, — сказала я. — И не хочу утверждать больше, чем могу доказать. Но у некоторых жриц структура… другая. Не как у остальных. Не просто сильнее или слабее. Иная. Как будто ток идёт сквозь них жёстче, грубее. Есть уплотнения, тёмные участки, словно что-то встроено в естественный рисунок, но при этом замаскировано. Я почувствовала это ещё вчера. И сегодня снова. У нескольких храмовых.
— У кого? — спросила Сайрель мгновенно.
Я выдохнула.
Вот тут и начиналось самое опасное.
— Одну я знаю по имени. Шаар’Энна.
Сиарран тихо ахнула. Иара прикрыла глаза на миг, будто подтверждая какую-то свою невысказанную мысль.
Старшая принцесса не изменилась в лице, но я увидела, как напряжённо легли её пальцы на край стола.
Королева же осталась неподвижна слишком долго.
— Это серьёзное обвинение, — сказала она наконец.
— Это не обвинение. Пока что — наблюдение, — ответила я. — И я бы предпочла ошибиться.
— А ещё? — спросила она.
Я покачала головой.
— Я видела двух незнакомых жриц в переходе. И чувствовала отклик… глубже. Под городом. Но это уже не лицо, не имя. Просто направление и ощущение.
— Под городом, — тихо повторил Ариан.
— Да.
— Когда?
— Сегодня. На обзорном кольце. Слабо, но отчётливо.
Сайрель переглянулась с Иарой.
Очень быстро. Но я всё равно это заметила.
— Вы уже думали об этом, — сказала я.
— Мы рассматривали вероятность, — ответила Сайрель сухо.
— Что именно? — спросил Ариан.
Седовласая жрица колебалась всего мгновение.
— Что кто-то может использовать старые нижние ходы не только как укрытие, но и как обход к отдельным питающим узлам.
Вот оно. Неприятная половина пазла наконец легла рядом с первой.
Королева выпрямилась чуть сильнее.
Когда она заговорила снова, голос у неё был уже не просто спокойным. Холодным.
— С этого момента сведения о сбоях Завесы, старых нижних ходах и возможных искажениях в структурах храмовых кругов остаются в пределах этой комнаты. Никто не поднимает шум. Никто не делает поспешных выводов. Но проверка будет проведена.
— Какая именно? — спросила Иарасса.
— Скрытая.
— Этого мало, — сказала я.
Саэлирра перевела на меня взгляд.
— Это достаточно для первого шага. Если среди жриц действительно есть те, кто вмешивается в Завесу, открытая проверка, разумеется, только вспугнёт их.
Да. Это тоже было разумно. Просто раздражающе разумно. А где-то, вполне вероятно, мои люди могут быть в плену.
— И что вы предлагаете? — спросил Ариан.
Королева взглянула на карту, затем снова на нас.
— Сегодня — ничего, что могло бы их насторожить. Вы продолжите вести себя так, словно для вас всё ограничивается поиском выживших и знакомством с городом. Я задействую тех, кому доверяю, чтобы сверить доступы к нижним контурам и проверить следы в старых узлах.
— А мы? — спросила я.
— Вы, Рейна, пока останетесь под охраной и не будете ходить одна даже по внутренним переходам.
— Это прозвучало почти как приказ.
— Это и есть приказ, — ответила королева без тени мягкости. — Если вы правы хотя бы наполовину, то для того, кто тянул сюда ваш корабль, вы можете представлять особую ценность.
У меня по спине прошёл неприятный холодок.
Ариан, похоже, подумал о том же самом, потому что лицо у него стало жёстким.
— Рейна — моя драгоценная пара. Я и не собирался её оставлять, — сказал он.
Саэлирра бросила на него взгляд, в котором смешалось слишком многое: усталость, раздражение, понимание, возможно, даже тень вины.
— Да, я это уже заметила. Твои обязанности, насколько я вижу, окончательно подстроились под личную жизнь.
— Мой заместитель справляется, — отрезал Ариан. — А свою избранную я без присмотра не оставлю.
Он сказал это ровно. Без вызова. Без стыда. Просто как факт. Меня проняло. Ух, какой мужчина. И защищает он меня. В груди потеплело, ощутила наш резонанс. Незаметно мягко накрыла второй рукой свою брачную печать. Она ощутимо пульсировала энергией, передавая его решимость и нежность.
На миг в комнате стало совершенно тихо. Ещё бы. Мужчина в условиях матриархата открыто выражает свою позицию.
Сиарран широко распахнула глаза. Иарасса чуть приподняла подбородок, но выражение её лица осталось почти непроницаемым.