Страница 116 из 123
Глава 28
Глава 28
Наше знакомство с Рахавелем К’ейдаар-ноар было настолько странным, что, наверное, при других обстоятельствах я бы еще долго пыталась понять, как вообще дошла до жизни такой.
Но в тот момент мне не хотелось ничего понимать.
Хотелось просто сидеть рядом с ними обоими — с Арианом и с Рахавелем — и дышать этим новым, невозможным покоем. В той комнате, укрытой от чужих взглядов, все казалось удивительно правильным. Даже абсурдность происходящего. Даже тот факт, что у меня теперь было два супруга, и оба воспринимали это как нечто естественное, а я еще только пыталась уложить новую реальность в голове.
Впрочем, долго наслаждаться этим покоем мне никто не позволил бы.Наверху ждала команда. Ждала моя многострадальная« Дикая Вьюга» . Ждали выжившие. Ждали решения. И как бы сильно мне ни хотелось задержаться в подводном дворце еще хотя бы на несколько часов, я слишком хорошо знала цену промедлению. Вскоре к нам снова ворвалась Сиарран.
Нужно было возвращаться.
Когда я сказала об этом вслух, Сиарран — младшая дочь королевы, давно уже решившая, что она моя старшая сестра и ничье мнение по этому поводу не учитывается, — умчалась и вскоре вернулась, а её два мужа со смиренным видом с трудом несли за собой настоящий резной сундук.
Он был красивым и колоритным. Собранный из пластин светлой кости, тщательно подогнанных друг к другу, украшенный чешуйчатым орнаментом, тонкой резьбой и перламутровыми вставками, он сам по себе уже тянул на произведение искусства.
— Это тебе, — важно объявила Сиарран, сияя от гордости. — Чтобы ты нас не забывала.
Забудешь их, как же. Я приподняла крышку — и изумленно выдохнула.
Внутри лежали наряды. Туники, платья, пояса, накидки, украшения — целое богатство, достойное принцессы. Или, если верить подводному двору, той, кем я теперь и являлась.
— Сиарран… — я даже не сразу нашлась, что сказать. — Это слишком щедро. Больше похоже же на приданное, — я улыбнулась.
— Ничего не слишком, — отмахнулась она. — Ты теперь наша. Часть народа мии-рэнл. — она это сказала совсем не смешливо, а с абсолютной серьёзностью. — А значит, должна выглядеть достойно, даже если у себя наверху опять полезешь в штаны и сапоги.
Я не удержалась и рассмеялась. Конечно, полезу. Капитан в юбке – это не солидно. И не практично.
Я уже успела переодеться в свою родную одежду: брюки, рубашку, камзол, сапоги. Не буду же в покрывале вечно сидеть. А в сундук бережно сложила свой трофей — великолепное синее платье с моего бала «принцессы». Стоило одеться по-человечески, как я почти физически почувствовала, что возвращаю себе почву под ногами. Подводные ткани были невероятными — мягкими, текучими, словно сотканными из воды и света, — и я с искренним удовольствием приняла подарок названых сестер. Но все же в привычной одежде я снова становилась собой.
Капитаном. Командиром. Человеком, у которого слишком много дел.
Когда мы вышли, чтобы отправиться к королеве на прощальную аудиенцию, я поймала себя на почти нервном ощущении нереальности происходящего.
По левую руку от меня шел Рахавель. По правую — Ариан.
И оба двигались с той спокойной уверенностью, от которой у придворных неизбежно начинали дергаться глаза. Ещё бы. Зашла в покои с одним мужем, а вышла с двумя.
По дороге Рахавель, не изменяя себе, решил окончательно расставить все по местам.
— Я признаю тебя ее старшим супругом, — произнес он, обращаясь к Ариану с абсолютно невозмутимым достоинством. — И буду к тебе прислушиваться. Таков порядок.
Я едва не споткнулась на ровном месте. Ариан, к моему удивлению, ответил не язвительно, а очень серьезно:
— У народа мии-рэнл тоже есть подобный порядок. Я принимаю это.
Я шла между ними с идеально ровным лицом, но внутри меня все уже давно смеялось, краснело, паниковало и требовало немедленно проснуться.
Сиарран, напротив, была в полном восторге. Она порхала рядом, как особенно любопытная и слишком хорошо информированная чайка, и я почти не сомневалась, что половину истории о моем втором муже она уже успела пересказать всем, кто согласился слушать. Снабдив сие кучей не существующих подробностей.
В приемном покое королевы нас встретили тепло и почти по-семейному.
Там я уже официально рассказала, что мир определил мне второго супруга. Что теперь у меня два избранных. Что вторым оказался древний дракон. Королева выслушала это так спокойно, что я даже насторожилась.
Потом кивнула и сказала:
— Этого следовало ожидать.
Мы с Арианом одновременно посмотрели на нее.
— Простите? — уточнила я.
— Ты сильна, Рейна, — ответила она. — Сильнее, чем сама пока готова признать. На таких, как ты, Мир не тратит силы ради одной-единственной связи и одной-единственной судьбы. Тебе предстоит важная роль. А значит, рядом с тобой должны быть те, кто сможет разделить ношу, защитить, поддержать. Иногда одного любимого действительно недостаточно.
Что ж. Спорить с королевой было трудно еще и потому, что глубоко внутри я уже понимала: она права.
Затем разговор перешел к делам куда более серьезным. Мы открыли ей правду о происхождении Рахавеля. О драконах. О том, кем они были когда-то для народа мии-рэнл.
Королева была потрясена. По-настоящему.
Она долго молчала, глядя на Рахавеля так, словно пыталась совместить живое существо перед собой с древней легендой, которую слишком долго считали мифом.
А потом поклялась поднять самые старые записи, какие только сохранились в архивах, в храмах, у жриц, в забытых хранилищах.
— Мы найдем правду, — сказала она. — И народ узнает ее.
С этими словами она подошла к своему венцу, покоившемуся в открытом футляре на специальном алтаре в её кабинете, и с благоговением коснулась двух изогнутых рогов, украшавших корону. Тогда до нее окончательно дошло. И до меня тоже. Вот откуда взялась эта традиция. Вот почему королевский венец веками украшали рога.
Память стерлась. Смысл был забыт. Почитаемые древние существа стали сначала полузабытым символом, а потом — объектом охоты.
Жестокая ирония истории.
Сиарран в это время все порывалась подойти поближе к Рахавелю и потрогать его рога. Из чистого, ничем не замутненного любопытства. Но он был непреклонен. Несколько раз бросил на нее такой холодный взгляд, что принцесса в конце концов даже притихла и почти обиженно отошла в сторону.
Я покосилась на него с удивлением. Ариан тоже.