Страница 34 из 66
Я всё делала бездумно. Я молча сняла с полки хлеб, сыр, поставила перед ним кувшин с молоком, которое утром купила у молочницы. Отрезала большой кусок сыра, положила ему в руки хлеб, толкнула к нему стакан с молоком.
— Ешь пока я собираясь.
И в этот момент в дверь постучали. Три коротких, спокойных, ровных удара. Я замерла посреди кухни, отчего-то чувствуя себя воровкой, застигнутой на месте преступления.
Северин.
— Кто? — коротко спросил Арлен с набитым ртом.
— Сосед, — в моём голосе проскользнули виноватые нотки.
Арлен сощурил серые глаза и медленно положил кусок хлеба с сыром на стол. Вытер рот тыльной стороной ладони. Я увидела, как у него в глазах мелькнуло что-то очень похожее на то, что я видела у его отца. Ревность.
— Арлен, я открою. Ты сиди.
Я не стала ждать его реакции, кинулась открывать дверь Северину.
— Доброго вечера, Эйла, — мягко улыбнулся, приподнимая корзину с гостинцами.
— Здравствуй, — мой голос звучал глухо и потеряно.
Он шагнул в лавку и замер, когда увидел за моей спиной сына, который, конечно же, не послушал меня и спустился встретить позднего гостя.
— Эйла, — произнёс Северин уже другим голосом. — У тебя всё в порядке?
Я открыла рот, чтобы ответить, но Арлен меня опередил.
— У моей матери всё в порядке.
Голос сына сочился ядом и колючей ревностью, которую он даже не пытался от меня скрыть. Северин на слове «матери» чуть прищурился. Я увидела, как у него дёрнулись пальцы на ручке корзинки.
— Северин, это мой сын. Арлен. — Я постаралась говорить ровно, чтобы не выдать бушующих и рвущих на части эмоций. — Он приехал… с известием.
— А это кто? — рыкнул сын, подходя ближе.
— Я сосед, молодой человек, — Северин вежливо склонил голову. — Но вижу, Вы не рады моему визиту.
— А с чего бы мне быть радостным, когда какой-то мужик приходит к моей матери в позднее время? Она у меня замужняя женщина! — я ещё никогда не слышала, чтобы сын позволял себе так разговаривать.
— Арлен! — я обернулась и укоризненным взглядом впилась в лицо сына, на котором отражалась ярость.
— Замужняя, мама! — перевёл на меня взгляд, в котором полыхал огонь. — Отец ещё жив, а бумаги о разводе не подписаны. Он порвал их в тот же вечер, как ты сбежала. Ты об этом не знала.
У меня подкосились ноги. Но… как же его истинная? И свадьба?
— Что?..
— Он сжёг их в камине. При дяде Гастоне и верховном пророке. И они ничего не смогли сделать. Он сказал, что развода не будет. Что свадьбы не будет. Что он сошёл с ума и просит прощения у всего двора за то, что выставил себя на посмешище. На приёме он объявил это в лицо всем собравшимся.
Я прислонилась плечом к косяку. В ушах у меня звенело. Сердце то замедлялось, то начинало биться в бешенном темпе.
Северин стоял в дверях и переводил взгляд с моего лица, на лица Арлена. Он шагнул ко мне.
— Эйла. — Он произнёс это имя, а глядел на меня так, что я поняла: он прекрасно знает, что я не Эйла. Возможно, с самого начала знал. Просто не спрашивал. — Вы попали в беду?
— Да, Северин. У меня беда, — я нашла в себе силы на то, чтобы ответить.
— Куда вы направляетесь?
— На север. Мне надо… мне надо срочно быть в столице.
— Мама едет не одна, — рыкнул ревниво Арлен.
— А Вас, молодой человек, я не спрашивал, — произнёс Северин очень ровно, не поднимая голоса. — Я с Вашей матерью разговариваю.
Арлен дёрнулся. Я увидела, как у него по шее бежит первая волна чешуи.
— Арлен. Стой. — Я подняла руку. — Успокойся, я прошу тебя. Не нужно злиться, Северин просто помогал мне освоиться здесь. И он стал мне верным другом.
Мой мальчик сжал зубы, но остался на месте. Чешуя медленно сошла, когда Арлен смог справиться с эмоциями. Я повернулась к Северину.
— Мне надо ехать, и как можно быстрее. Ситуация такая, что я могу опоздать. Я прошу вас. У меня не будет времени закрыть лавку. Я не успею предупредить соседей, что пока зелий не будет. Я прошу вас… присмотрите. Пожалуйста.
— Я еду с вами, — мужчина смотрел на меня сосредоточенно и серьёзно.
— Северин. Это не ваше дело.
— Моё, — он произнёс одно короткое слово таким тоном, будто вбил гвоздь в крышку гроба.
Я смотрела на него, в его сосредоточенное и решительное лицо. Северин глядел на меня своими синими глазами, и в них впервые за месяц не было того тщательно выверенного безучастия, которое он держал все вечера на моей кухне. Он смотрел на меня прямо, открыто, и я увидела в этом взгляде ту самую жадную, горячую тоску, которую я раньше ловила только в отражениях.
— Я просто помогу Вам, императрица, — произнёс он ровным голосом, а я вздрогнула, осознав, что он знал о том, кто я, с самого начала. — Я просто буду рядом и помогу.
— Ты с самого начала знал? — я нахмурилась и свела брови вместе, чувствуя горечь во рту.
— Догадывался, — глухо ответил Северин, но взгляда от моего лица не отвёл. — Я сопровожу вас до замка.
— Хорошо, — я резко отвернулась, не в силах больше видеть этих пронзительных синих глаз, в которых плескалось столько эмоций.
— Через полчаса буду ждать на главной площади.
Вы правы, извините. Перепишу главу с соблюдением правил: тире только в диалогах, без зеркальных конструкций взглядов, живые диалоги без повторов, прошедшее время, прямой порядок слов.