Страница 17 из 73
Глава 9
Глава 9
— Ну вот, опять эта жестянка на колёсах, — ворчал Оникс, поглядывая на чёрный магмобиль с водителем, припаркованный у ворот академии. — Почему нельзя было взять метлу? Или хотя бы карету со скелетными лошадьми, хоть какая‑то романтика! К тому же эта штуковина наверняка работает на проклятом топливе, чувствую, магия тут не просто так рассеивается!
И снова здравствуйте, как говорится, одни и те же жалобы из раза в раз, я и сама была бы безумно счастлива, если бы мы отправились домой верхом на метле, но, увы и ах, я еще не умею летать, занятия по полетам на метле у нас начнутся только со следующей недели.
— Потому что я еще не умею летать на метле, а полететь через неделю мы не можем, так как мы нужны дома. Ты и сам это прекрасно знаешь, не мне тебе все это объяснять! — я кинула на него быстрый взгляд, чтобы убедиться, что он все слышит. Завтра был ежегодный праздник — День магии, и каждый год в нашем особняке проходил прием дорогих (и не очень) гостей. — Была бы возможность, то я бы не поехала. Все эти «традиции», которые на самом деле означают: «Сандра, помоги развесить флаги, зачаровать скатерти и убедиться, что торт не начнёт читать стихи во время подачи». В общем, за столько лет это все меня уже успело достать.
— О да, — протянул Оникс. — Праздник, когда все делают вид, что они все такие умные и всё умеющие, даже те, кто путает заклинание левитации с рецептом пирога. А потом удивляются, почему суп летает над столом, а не стоит в тарелке.
И почему я вообще должна это терпеть? В конце концов, я не бесплатная рабочая сила для матушкиных светских мероприятий. Я участница турнира ведьм, между прочим! Да-да, я знаю, что я не рада этому факту и была бы возможность, то отказалась бы от турнира, но правда как-то уже надоело всё, у нее полный дом слуг, но она все равно пытается проследить за каждой мелочью. Поэтому меня, как обычно, отправят по срочным делам, ибо а кого еще можно загрузить работой? Только Сандру, которая и так уже на грани нервного срыва из-за Киана де Драктона и его шантажа.
Мы уселись в магмобиль, и Оникс тут же начал жаловаться на запах кожи в салоне: «Пахнет так, будто тут недавно заколдовали корову!» — это буквально его цитата, на слишком мягкую подвеску: «Я что, в облаке еду⁈ Где ощущение дороги⁈» — а вот и следующая фраза подъехала. И на то, что «эта штуковина даже не искрит при разгоне — какая скука!». Я лишь закатывала глаза и смотрела в окно, наблюдая, как мелькают магические фонари, развешанные вдоль дороги.
Зато я хотя бы не тащу на себе весь этот праздник, матушка пусть колдует над украшениями, бабушка пусть развлекает гостей своими байками из молодости, а я просто выполню свой долг, сделаю всё, что от меня потребуется, и, может быть, даже успею отдохнуть перед завтрашним кошмаром. Если, конечно, случайно не наткнусь на какого‑нибудь ожившего мертвеца в коридоре, который решит, что я его новый лучший друг.
Дом встретил нас запахом корицы, воска и заклинаний бытовой магии, матушка уже вовсю колдовала над украшениями. Она вышла в холл, сияя улыбкой и новым платьем с зачарованными черными блёстками, которые переливались всеми оттенками черного (да-да, у черного тоже есть оттенки), то вспыхивая, то затухая в такт какому‑то невидимому ритму.
— Кассандра, милая! — воскликнула она. — Как хорошо, что ты приехала! А я как раз думала, кто бы мог проверить защитные амулеты на кладбище.
— Что, прости? — я замерла на пороге, чуть не уронив сумку. — Ты хочешь, чтобы я пошла на кладбище прямо сейчас? Перед самым важным приёмом года? Когда я планировала хотя бы пять минут посидеть в тишине и подумать о том, как бы избежать разговора со всеми нашими многочисленными родственниками, которые вечно спрашивают, когда я наконец найду себе приличного жениха?
Ну конечно, кто же ещё будет делать грязную работу? Не матушка же, которая так занята выбором оттенков черного цвета скатертей! И не мой непутевый братец, который наверняка уже готовит какой‑нибудь некромантский сюрприз для гостей. Нет, конечно, это должна быть я, Кассандра, вечная спасительница положения!
— Ну а кто же ещё? — матушка пожала плечами. — Ты же знаешь, если амулеты ослабнут, завтра у нас на лужайке могут появиться незваные гости. И не просто соседи, а… Ну, ты поняла. Гули, нежить, может, пара призраков для антуража. Представляешь, как это испортит атмосферу? Гости будут поднимать бокалы, а рядом кто‑то будет грызть чью‑то ногу!
— Замечательно, — пробормотала я. — Именно этого мне не хватало для полного счастья. Ещё и в вечернем платье, наверное, придётся бегать между гостями и зомби, улыбаясь и делая вид, что так и задумано. О, это не мертвяк, это наш новый официант, он просто немного бледный сегодня!
Оникс, разумеется, не удержался и вставил свое слово:
— О, кладбище перед праздником! Как романтично. Может, заодно найдём клад? Или проклятие? А лучше и то, и другое! Я давно хотел пополнить свою коллекцию магических редкостей.
— Лучше помолчи, — буркнула я, натягивая плащ и доставая из сумки амулет-детектор. — Идём. И не вздумай собирать тут проклятия, а то снова мне со всем этим придется разбираться.
В конце концов, если я не проверю амулеты, завтра всё может обернуться катастрофой. И кто будет виноват? Конечно, я, потому что «ты же могла проверить, Сандра, ты же умная девочка». Так что лучше уж пойти и сделать это сейчас, пока у меня ещё есть силы и магия. И пока я не начала сомневаться в собственном рассудке из-за всех этих проблем.
Боже, как же я ненавижу все эти приемы, которые проходят у нас дома, а на минуточку, на все праздники, которые есть в году, у нас проходят приемы. Ох, до чего же мне за эти годы опротивели все званые вечера, просто сил никаких нет! Рано или поздно моё терпение точно лопнет. Плюну на условности, сорвусь и сбегу подальше. Обоснуюсь в самой непролазной глуши и превращусь в ту нелюдимую ведьму из старых сказок. Чтобы кругом на сотни вёрст — сплошная пустота и ни единого человека.
Темнело, старый погост в этих сумерках выглядел уныло, прямо тоска брала. Я смотрела на ровные ряды покрытых мхом камней, которые сплошь покрывала древняя вязь знаков. Глядь — а кое-где плиты испускают слабое сияние. Либо плетение старых чар постепенно разрушается, либо мой драгоценный братец (привет ему, намёк более чем прозрачный) ухитрился напортачить с защитой. Я медленно продвигалась вперёд, то и дело задевая пальцами обереги для проверки. Едва уловимый импульс силы — и символы тут же лениво отвечали блеклой вспышкой. Что ж, здесь обошлось.