Страница 16 из 73
Прошло минуты три, прежде чем у меня получилось-таки нащупать этот контакт. Пичуга притихла, крылья больше не вспыхивали, а вверх по предплечью поползло приятное, мягкое тепло. Что ж, вот вам и первая удача — вполне себе результат. Крохотный, спорить не буду, но всё-таки шаг вперед. Справиться бы теперь со всем остальным зверинцем с такой же поразительной легкостью.
Второй на очереди оказалась серебряная змейка, вся такая гладкая, лоснящаяся, с чешуйками, отливающими чистым металлом, ну точь-в-точь отполированное до блеска столовое серебро. Она плавно скользила брюхом по земле, а позади тянулся еле заметный хвостик из светящейся пыльцы. Глазищи у гадины были чисто янтарные, с узкими щелками зрачков, и зыркала она в мою сторону с колоссальным подозрением. Ну, собственно, я на неё косилась точно так же.
— Здравствуй, красавица, — я максимально аккуратно выдвинула ладонь вперед.
Тварь тут же вздернула голову, предупреждающе выдала шипение и резко дернулась, имитируя атаку.
— Тормози! — Оникс испуганно отшатнулся на пару шагов назад. — По ней же видно, что дружить она вообще не планирует.
Ага, нашла кого пугать, меня так просто с толку не сбить! Не дождется, чтобы я дала заднюю перед первой же зашипевшей на меня штуковиной. Давай-ка, милая, кусаться я не собираюсь, да и твоих зубок ни капли не боюсь. Чай, не первый день живу бок о бок с матушкиным любимцем (а у неё как раз змеища в фамильярах ходит, если кто подзабыл), так что с ползучими гадами я обращаться умею, благо тот чешуйчатый меня многому научил в своё время.
Я поглубже хапнула воздуха и принялась потихоньку гнать вперед собственные чары. Гадина замерла, в её зрачках на долю секунды полыхнул огонек, после чего она неторопливо обмоталась вокруг моего запястья. Ледяная, гладкая кожа мазнула по телу, и я буквально нутром ощутила, как её магия, густая, липкая, словно расплавленный свинец, принимается намертво сплетаться с моей собственной силой. Пришлось попотеть: она дико брыкалась изнутри, пыталась вышвырнуть мою магию прочь, но спустя пару минут я всё же заставила нас звучать в унисон. Ну вот и всё, милочка, теперь ты четко уяснила, кто здесь главный. И не вздумай кусать меня потом, я этого не прощаю!
Последней была виверна — миниатюрная версия дракона, размером с крупную кошку, с чешуёй цвета бронзы, отливающей золотом на свету. Её крылья были сложены вдоль спины, а хвост нервно подрагивал, выбивая искры из каменного пола.
— Ого, — восхитилась я. — Ты просто милашка!
Виверна фыркнула, выпустив крошечную струйку дыма. Она обошла вокруг меня, принюхиваясь, затем остановилась и уставилась своими большими зелеными глазищами.
— Грозное создание, — уважительно отметил Оникс, стоя в метрах пяти от нас, так как боялся подпалить свою шёрстку. — Смотри не напугай её своей красотой.
Красота тут ни при чём, тут нужен ум и железная воля. О нет, ты меня не проведёшь, малышка. Я знаю, что ты хочешь показать, какая ты независимая, но мы с тобой сработаемся, хочешь ты этого или нет!
Я протянула руку, и виверна, после короткого колебания, села на моё плечо. Её магия была горячей, пульсирующей, с нотками дикой, необузданной магии (но думаю, что у дикого дракона магия еще более своенравна). Соединение получилось почти мгновенно, я почувствовала, как тепло разливается по телу, а в ушах начинает звучать отдалённый рёв, будто где‑то далеко летит настоящий дракон.
— Видишь, — оставаясь все так же вдалеке, начал Оникс. — Не так уж это и сложно. Главное — не получить в напарники гигантского слизня.
— Спасибо за поддержку, — фыркнула я. — Но я всё равно волнуюсь. Что, если на турнире мне попадётся кто‑то более сильный и непокорный?
— Тогда просто напомни ему, что с ведьмами лучше не спорить, — философски заметил Оникс. — К тому же, у тебя есть я, а я — твоя моральная поддержка, не забывай об этом. А если всё пойдёт совсем плохо, то мы вместе убежим, чтобы не стать чьим-то ужином.
Ну да, ну да, моральная поддержка, скорее моральная мозговыносяшка, хотя, если быть честным, то без Оникса в некоторых вопросах было бы и правда сложнее. И с ним на турнире будет не так страшно, а то, что он пойдёт вместе со мной, я не сомневалась, на турнире фамильяр всегда присутствует с ведьмой. Ну и, в конце концов, я не позволю какому-то там магическому животному (и преподавателю-шантажисту тоже) испортить мне жизнь.
— Очень обнадеживает, — вздохнула я вслух, глядя на своих новых магических знакомых. — Что ж, по крайней мере, теперь я знаю, что турнир точно будет незабываемым. И, надеюсь, я не стану главным блюдом на каком‑нибудь магическом ужине. Хотя, если стану, то хотя бы умру с честью. Или нет, лучше всё‑таки выжить и победить.