Страница 18 из 73
Ну и пусть, мне не привыкать, в конце концов, я сильная ведьма! И ни за что не позволю дурацким оберегам или притаившемуся упырю испортить мне вечер.
— Тоска смертная, — подал голос Оникс. Он уныло семенил у моих ног, озираясь по сторонам. — Ни захудалого призрака тебе, ни бродячих мертвецов. Даже косматый паук не соизволил вылезти поздороваться. Может, постучим ради интереса в какую-нибудь плиту? А вдруг откликнутся?
— Невероятно смешно, — я страдальчески уставилась в небо. — Если бы у меня возник дефицит общения с усопшими, я бы прямиком отправилась к Харольду.
— А если они специально затаились? — Оникс коварно прищурил глаза. — Сидят тихо, поджидают, пока ты окончательно расслабишься, а потом — хоп! И ты уже стоишь в плотном кольце восставших покойников. Будешь тогда растолковывать им, что у тебя совершенно нет времени на их бунт, поскольку завтра важный вечер и матушка расстроится.
— Ценю твою моральную поддержку, — вздохнула я. — Только вот меня всю неделю гложет одна мысль: куда пропала Сесилия? Повсюду расспрашивала, но никто в наших стенах понятия не имеет, где она. Странно всё это, тревожно. Ловлю себя на мысли, что волнуюсь за неё, хоть мы и остаёмся злейшими врагами.
Может, она решила устроить передышку? Взять передышку, чтобы временно не встречаться со мной на тренировочных дуэлях? Исключено. Характер совершенно не тот, она никогда не отступала без боя. Случилась какая-то беда, это точно. Отыскать бы её… Глядишь, получу весомый козырь в руки. Да и дурацкое предчувствие, будто я проглядела что-то важное, наконец-то меня отпустит.
— Хм, — Оникс задумался. — Может, она решила устроить тебе сюрприз? Например, появится завтра на приёме и заявит, что теперь она не твой заклятый враг?
— Очень смешно, — я фыркнула. — Скорее она заявит, что я украла её фамильяра. Но всё равно странно это. Вдруг с ней что-то случилось?
— Так давай проверим, — предложил Оникс. — Её дом недалеко отсюда, если идти напрямик через кладбище, потом по дороге, и вот мы на месте.
— К ней домой? — я скептически подняла бровь. — Ты серьёзно? Заклятым врагам как-то непринято ходить друг к другу в гости.
Но, возможно, это действительно единственный вариант хоть что-то разузнать. И если с Сесилией что-то случилось, каждая минута на счету. Хотя, конечно, я делаю это не ради неё, просто не хочу, чтобы её исчезновение стало какой-то загадкой, которая будет отвлекать меня от турнира.
— Ну а что? — этот хитрый комок шерсти мотнул головой. — Если она не идет к тебе, то мы отправимся к ней!
— Да уж, — проворчала я, но всё же направилась к выходу с кладбища.
Дом Сесилии де Паргар располагался в сорока минутах ходьбы от меня: аккуратный, с резными ставнями и садом, в котором росли ядовитые цветы (ну а как же ещё у ведьмы?). Возле калитки висел предупреждающий знак: «Осторожно, магическая защита!». Я замялась у двери, всё не решаясь постучать.
— Стучать или нет? — пробормотала я сама себе. — Всё-таки это дом моего врага. Вдруг она сидит там и ждёт меня с каким-нибудь проклятием наготове?
— Враг она или нет, но если с ней что-то стряслось, это может обернуться проблемой для всех нас, — здраво рассудил Оникс. — К тому же, если она с концами пропала, кто станет пытаться подсыпать тебе слабительное зелье в чай? Наш мир сразу сделается невыносимо скучным.
— Какая трогательная забота, — фыркнула я.
Только я занесла кулак, как створка сама собой распахнулась настежь. Перед глазами выросла мать Сесилии. Высокая, строгая, тёмные волосы уложены в безупречный узел. В пальцах она мяла вязаные перчатки — видно, только-только отвлеклась от каких-то дел по дому.
— Сандра? — опешила она. — Ты какими судьбами здесь?
— Здравствуйте, — я на миг потеряла дар речи. — Я… э-э… Сесилию ищу. Её на занятиях целую неделю никто не видел.
— Да как же нет? — женщина аж побелела вся. — Уехала ведь ещё в прошлую субботу! Божилась, что к следующим выходным кровь из носу вернётся.
— В академии её и правда след простыл, — тихо произнесла я. — И никто в толк не возьмёт, где она.
Мать Сесилии оцепенела. Буквально на секунду. А в следующий миг она метнулась в сторону, сцапала прислонённую к стене метлу, прыгнула на неё и прямо с крыльца взмыла в облака. Нас только обдало шквалом сухих листьев.
— Вот это выдала, — присвистнул Оникс, глядя вверх. — Похоже, от родительского испуга скорость возрастает в разы. Или у неё транспорт со специальным заклятием на случай чрезвычайной ситуации.
Я провожала её взглядом, пока она не скрылась из виду, а в груди тем временем оседал холодный ком.
— Оникс, — негромко позвала я. — Это ведь точно не просто глупое совпадение.
— На совпадение не тянет, — нахмурился фамильяр. — Кажется, мы по уши влипли в какую-то тайну. Причём пахнет она исключительно крупными неприятностями.
— Вот и я о том же, — вздохнула я. — И почему у меня стойкое ощущение, что эти неприятности прилетят именно мне на голову?