Страница 45 из 56
Нашла ещё вялой рукой его ладонь и сжала. Ратмир наклонился совсем близко, коснулся губами моих губ и сказал шёпотом:
– Не пугай меня больше так. Одну жену потерял, не хочу потерять вторую.
– Не дождёшься. Где Ярик?
– С Забавой. Как чувствуешь себя, любая?
Я прислушалась к своему внутреннему миру. Сил ещё не было, но уже не тошнило и не качало вертолётами. Наверное, надо что-то поесть. Или выпить чая. Сладенького… Сейчас бы сахар вприкуску, ей-богу…
В поле зрения показалась Геля и принялась сердито отчитывать меня:
– Да что ж это такое! Да ты вообще с ума сошла! Лечить лечи, но зачем же себя калечить?
– Гелечка, – слабо улыбнулась я. – У тебя сахара нет?
Она только глаза закатила. Отошла куда-то, и я услышала её ворчание:
– Сахару ей подавай… Нет, вообще уже… С ума сошла баба!
Но, как по волшебству, передо мной появились чай в плошке, суп с грибами и какая-то пареная брюква. Сил не было даже чтобы ложку поднять, и Ратмир взял её, зачерпнул супчика и поднёс к моему рту:
– Ешь, любая, поправляйся.
Так он кормил меня, пока еда не закончилась, а я, хоть и хотела покуражиться вначале, не стала. Пусть. Приятно. Я столько о нём заботилась, теперь его очередь.
А потом проснулся Ярик, и у меня сразу прибавилось сил. Я взяла сына на руки и вдруг подумала: а что, если бы это он заболел? Что, если бы мне пришлось из его груди доставать мокроту по капле? Если бы мой сын подхватил какую-нибудь вообще неизвестную миру болезнь?
Нет, нет! Такого никогда не случится. Я найду способ выбраться из этого дикого места. Обязательно найду.
К ночи мне стало окончательно хорошо. Я взяла Ярика в слинг и пошла проведать Изу. Ирма не пустила меня с ребёнком внутрь, но сказала, что больная уже не кашляет, почти не температурит и вообще поела супа и теперь спит. Я не стала испытывать судьбу – а вдруг Иза ещё заразна – и пошла прогуляться за поселение.
Малыш мой уже так потяжелел, что мне приходилось подвязывать слинг на боку и сажать в него сына верхом на бедро. Зато он хорошо спал по ночам, а днём исследовал всё ненасытными ручонками. Ярик лопотал, как маленький гномик на своём гномьем языке, а я пока понимала только «ма» и «па». Скоро он встанет на ножки, затопает, как Батырка почти год назад, когда я только попала в поселение… А потом заговорит по-настоящему. И только от меня зависит, пойдёт ли он в школу, как нормальный маленький мальчик, или будет всю жизнь рубить лес, работать на пахоте или выделывать овечьи шкуры.
Домой, домой…
Надо домой.
Но как, если на сотни километров вокруг нет никакого жилья, нет людей, нет даже нечисти, кроме Зины и лешего, которого я вообще никогда не видела…
Стоп! Леший!
Я прибавила шагу и вскоре оказалась у кромки леса. Зашла под сень ещё голых деревьев и негромко позвала:
– Леший! Покажись!
Лёгкий ветерок не мог быть мне ответом. Просто перепад атмосферного давления. Я вздохнула и сказала уже громче, твёрже:
– Леший! Немедленно покажись!
Тишина. И вдруг скрипучий голос из-под еловых лап:
– Ну, чего тебе, ведьма?
– Сам такой, – выдохнула с облегчением и уставилась на кряжистого, обросшего сучками и мхом старичка с чёрными провалами глаз, который хмурился, сидя на коряге. – Где Лесной Царь?
– Нетути!
– Как это? В лесу всегда есть хозяин!
– А не завезли, – буркнул леший. Я только глаза закатила. Безнадёга. Как там было с Бером? Надо позвать!
Поправив Ярика на боку, я повернулась вглубь леса и громко крикнула:
– Батюшка Лесной Царь, Хозяин местного леса! Прошу, явись мне и помоги советом, а то и делом!
– Ха, – скрипнул леший. – Кто ж так зовёт?
– Ай, отстань! – рассердилась я. – Как умею, так и зову!
– Так ить не придёт, коли не по правилам зовёшь.
Придёт. Бер же пришёл, когда надо было Асель из болота вытаскивать! И здешний Хозяин придёт. Хотя бы чтоб меня обругать за незнание правил вызова…
Но лес молчал. Молчал, шурша голыми ветвями, и я слышала, как птицы тревожно переговариваются где-то в своих гнездовьях. Разбудила их… Простите меня, птахи, мне очень нужна помощь нечисти в этот момент. Но Лесной Царь помогать не желает. Даже леший просто исчез, оставив меня дожидаться в одиночестве.
Полная обиды на треклятую нечисть, я развернулась и потопала домой. Усталость от лечения ещё давала знать, надо выспаться, а завтра съездить к Лиде и узнать, как там у них дела.
Апрель, 12 число
У Лиды стоял дым коромыслом. Весь лагерь суетился, к чему-то готовился. Взволнованная, я пошла сразу к бывшей графине, чтобы узнать в чём дело.
Лидия встретила меня при параде. На ней было красивое зелёное платье – старинного фасона, с фестончиками, с рукавами-буф и кружевным воротником. На голове она даже соорудила причёску с локонами, выпущенными из гульки на затылке. Увидев меня, Лида раскинула руки и обняла, чуть не задушила в объятиях:
– Рудушка, милая моя! Как я рада, что ты заглянула ко мне сегодня!
– А что случилось? – я коротко ответила на её обнимашки и с тревогой заглянула в глаза. Но Лида только рассмеялась:
– Всё хорошо, всё просто прекрасно, Руда! Просто сегодня я праздную день рождения! И заодно мы решили отметить наше освобождение от первой жизни.
– Ишь вы какие интересные, – фыркнула я, а Лида потянула меня за руки вглубь землянки:
– Садись, расскажи мне всё! Вчера прибежал твой посланник, но не сказал ничего конкретного, только что мы больше не находимся под гнётом страшного чудовища!
Я села на кровать рядом с ней, вытащила Ярика из слинга и посадила на покрывало. Малыш сразу схватил деревянную щётку для волос и потянул в рот. Лида со смехом вынула щётку из его пальчиков и вложила в них резную погремушку, которую приготовил кто-то из мужчин для её будущего ребёнка. Спросила:
– Ну же, как тебе удалось убить этот ужас?
– Помнишь маленькую тварюшку, которая нас не выпускала из пещеры? Первая жизнь ещё сказала, что это она, только в виде клона…
– Помню. Уродливая мышь!
– Кот её съел, – скромно сказала я.
– Что, так просто? – удивилась Лида с горящими от возбуждения глазами. – Просто съел и всё?
– Ну, съесть я ему не позволила, но он оторвал ей башку. И большая тварь тоже умерла. А мы едва успели убежать из пещеры, потому что там всё разрушилось.
Лида ахнула, прижав руки к груди:
– Ужасно, это, наверное, было ужасно! Как ты только решилась на это?