Страница 15 из 56
– Значит, всё же нельзя? – уточнил Хосе, жуя сорванную травинку. Я выдохнула:
– Пока нельзя. Но я найду способ проникнуть к горе.
– Так а что теперь? – спросил практичный дядька Бусел. Я улыбнулась ему:
– Едем дальше. Карту рисовать придётся без помощи координат, сможешь?
– Смогу, чего б не смочь…
– Тогда вперёд, – скомандовала я и велела Асели: – Ложись.
Мы поехали по тому маршруту, с которого свернули к горе. Луг всё не заканчивался, и лошади то и дело тянулись к особенно высоким травинкам, чтобы сорвать их на ходу. А мы, покачиваясь в сёдлах, тихо переговаривались, чтобы убить время. Так, я рассказывала Ратмиру, какие имена дали женщинам, чтобы вписать в паспорт.
– …А Мыську, потому что имени Мышь нет в современном мире, назвали Мариной.
– Красивое имя!
– Да, оно значит «морская».
– Ха-ха, наша Мыська такая уж морская!
– Неважно, зато не мышка. Мне её не хватает… Бера… Голубы. И ещё малышей!
– Отрада моя, – вздохнул Ратмир. – Как она там? Наверное, выросла так, что и не узнал бы…
– Мыська будет заботиться о ней до конца своей жизни, – попыталась я успокоить мужа. – А когда умрёт, Волех примет на себя заботу о молочной сестре! Да и Бер не оставит их.
– Милая, любая, – он улыбнулся, коснувшись моего плеча ладонью. – Ты так говоришь, чтобы я не волновался.
– Нет, я говорю так, потому что знаю – так и будет.
Топот копыт по чавкающей мокрой траве заставил нас отвлечься от беседы. Я подняла голову – Моки, который уехал немного вперёд с Буселом, спешно вернулся с перекошенным лицом:
– Там ловушка!
– Что? – вскинулся Ратмир. – Какая ловушка?
– Кто-то пострадал? – спросила я с замиранием сердца.
Но Моки покачал головой:
– Я вовремя заметил её. Примитивная ловушка, рассчитанная на людей, не знакомых с лесом.
– Уф, хорошо.
Я всмотрелась в пелену деревьев за лугом и велела:
– Опиши её.
– Яма, полная кольев.
– Понятно.
Очень даже понятно, что тут замешаны люди. Какие-то другие, чужие люди, потому что свои бы знали о ловушке. Значит, где-то впереди живёт ещё одно поселение. Значит…
А что это значит?
– Ратмир, что будем делать? – спросила я озабоченно. – Ещё люди… Сможем ли мы договориться с ними? Или лучше повернуть назад?
Он хмыкнул, глядя на меня с прищуром, потом склонил голову к плечу:
– Ты ли это передо мной? Ты ли, Руда, которая всегда шла только вперёд? И теперь ты спрашиваешь меня, что делать?
– Это ты так мне говоришь «решай сама»? – усмехнулась я. – Но я не могу решать сама. Я тут не одна, и со мной не только вы, но и люди Гели.
– Спроси их, – Ратмир сделал жест в сторону Моки и Хосе. Последний повёл глазами в сторону и ответил, не дожидаясь вопроса:
– Люди могут убить, но с людьми надо дружить.
Моки шикнул в его сторону и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Ловушка не просто, чтобы поймать человека, но чтобы убить! Острые колья, очень острые! Такие мы ставили на леопардов, на хищников!
– Я поняла, – склонив голову, ответила. – Возможно, те люди, что поставили её, боятся вторжения, потому что не так сильны, как вы.
Все замолчали. Ветерок обдувал наши головы, трепля покрывала. Я подумала, что сейчас мы отличная мишень для чужих. Надо двигаться. Моки отыщет другие ловушки, а мы наведаемся в соседнее поселение.
– Сколько километров мы проехали, – спросила я у Ратмира. Он оглянулся на лес, сказал:
– На глазок километров десять. Если я правильно разобрался в ваших мерах длины…
– Думаю, ты прав. Ладно.
Я обернулась к Тишило и Хосе, кивнула:
– Готовы? Познакомимся с соседями?
Дружинник хмыкнул с выражением лица «да раз плюнуть!», а конкистадор скривил губы, пожевал травинку и ответил:
– Только мы впереди поедем, мало ли… Ловушки всякие.
– Езжайте, – сказала я. – Мы с Ратмиром будем замыкать.
Раньше я никогда не отдала бы право первенства! Но теперь у меня есть Ярик, которому я нужна больше, чем все остальные люди на земле. Беречь сына – вот моя главная задача, а позади воинов ехать – это не позор, а осторожность.