Страница 87 из 262
Ивар Коль шагал по коридорам крепости Клаузнеров и лицо его было мрачным и угрюмым. Его шпионы в селении доложили, что двое наемников не сумели убить охотника на ведьм. Дворецкий в ярости зашипел, представив, как чудовищно все могло обернуться, если кто-то из этих двоих протянул бы достаточно долго, чтобы рассказать, кто им заплатил. Похоже, Зигмар и впрямь решил помогать Колю в его начинаниях.
Конечно, то, что охотник на ведьм выжил, тоже могло оказаться божественным вмешательством. Бруно Флейшер по праву считался выдающимся мастером клинка, и Коль ничуть не сомневался, что ему по силам потягаться с храмовником, особенно если учесть, что у Флейшера имелся помощник. Дворецкий снова выругался. Как же плохо, что все так затянулось и запуталось! Вмешательство охотника на ведьм было последним, чего хотелось бы Колю, особенно если вспомнить, как близко тот сумел подобраться к разгадке.
Дворецкий вошел в кухню, не обращая внимания на слуг, спешащих убраться с его дороги — они прекрасно знали, что Колю не стоит попадаться под ноги, когда он не в настроении, — и направился дальше, в короткий темный коридор, ведущий к винному погребу. Его черная ливрея сливалась с густым полумраком.
Сомнений быть не могло: охотник на ведьм — проблема, и проблема вполне ощутимая. И с ней необходимо разобраться. Ивару стоило действовать увереннее, возможно, отправить профессионального убийцу, а не полагаться на способности бывших солдат.
Наконец он добрался до погреба. Ряды стоек с винными бутылками уходили в темноту, вдоль стен теснились огромные чаны и бочки с пивом. Дворецким подошел к одной из таких бочек, покрытой паутиной.
Сунув пальцы в маленький зазор под стальным кольцом, опоясывавшим бочку, Коль нащупал маленький рычажок и нажал на него. Крышка бочки отъехала в сторону, открывая небольшой ящичек. Пошарив в нем, дворецкий вытащил плотную черную мантию и сверкающий кинжал с золотой рукоятью.
Охотник на ведьм мог сколь угодно быть проблемой, но ему придется подождать, подумал Ивар. Сегодняшний ритуал довершит рисунок и замкнет круг. Сейчас важно не останавливаться, иначе любая задержка сведет на нет все предыдущие успехи. Дворецкий представил себе ужасающие последствия такой развязки и содрогнулся. Нет, обряду ничто не должно помешать.
Он произнес короткую молитву Зигмару. Пусть этот ритуал станет последним, и никакие другие не понадобятся.