Страница 86 из 262
Мечник расхохотался и огляделся по сторонам, явно предвкушая хорошее развлечение. Грегор и Штренг наблюдали за разворачивающейся сценой от лестницы. Наемник сжал руку юноши, не давая ему вмешаться в назревающий конфликт.
— Даже и не знаю, насколько меня пугает перспектива тебя оскорбить, — хохотнул здоровяк и подался вперед, оказываясь почти вплотную к Матиасу. — Ответь-ка, а тебя обидит, если я скажу, что твой драгоценный Зигмар не годится даже для того, чтобы мочу с сапог Ульрика облизывать?
Охотник на ведьм отскочил, блокируя удар мечника собственным клинком. Нападавший явно не ожидал отпора, но быстро сориентировался и продолжил атаку. Остальные посетители бросились врассыпную, с грохотом роняя на пол стулья и кожаные куртки, расплескивая из глиняных кружек эль и пиво, торопясь освободить место для сражающихся.
— Богохульство и ересь! — прошипел Матиас, когда мечи с лязгом скрестились. — Ты основательно постарался, чтобы заслужить смерть от моего клинка, дружище!
В его голосе плескалась такая жестокость, что в глазах мечника промелькнул страх. Громила отступил на шаг, и охотник на ведьм тут же воспользовался его заминкой, бросившись в контратаку.
Звон стали разносился по всему общему залу, сверкали сталкивающиеся друг с другом лезвия.
Прежний задор лысого мечника поугас, и движения упростились, стали отчаянными и заполошными. Матиас же, напротив, орудовал клинком с ледяным, точно рассчитанным спокойствием, отражая каждый удар противника, изящно поворачивая корпус и запястье.
Мечник испуганно охнул — клинок Тульманна пробил его оборону и рассек плечо.
— Надеюсь, тебя не огорчает вид собственной крови. — Голос охотника на ведьм наполнился ядом. — Ты еще немало на нее насмотришься, прежде чем я прикончу тебя.
Здоровяк метнул отчаянный взгляд за плечо Матиаса и с удвоенной силой принялся защищаться. Он снова отступил, спасаясь от теснящего его охотника, и в этот момент из дальнего угла зала раздался мучительный крик.
Штренг вытер окровавленный нож о грязную штанину. Стоявший рядом человек с острым и хитрым лицом, уронив на пол тяжелый пистолет, судорожно зажал рану на шее. Через мгновение стрелок и сам упал и затрясся в предсмертной агонии.
Увидев, что товарищ погиб, лысый мечник отчаянно взмахнул мечом, норовя снести Матиасу голову, — и, когда тот уклонился от бешеной атаки, попытался проскользнуть мимо. Но избежавший смертельного удара охотник всадил клинок ему прямо между ребер. Мечник отлетел прочь, ударился спиной о стойку и мешком сполз на пол.
Матиас медленно и осторожно подошел к нему. Мечник поднял оружие в последней попытке защититься, но ему уже не хватало сил, и тяжелый клинок со звоном упал на пол.
Охотник хмыкнул, глядя в побледневшее лицо своего противника, затем наклонился и принялся обыскивать его карманы.
— Они собирались убить вас! — воскликнул Грегор, подбегая к Матиасу.
— Да, — откликнулся тот и выпрямился, держа в руке маленький кожаный кошель, найденный в кармане куртки мечника. — Им за это заплатили. — Он пнул раненого по ноге. — Этот мерзавец должен был отвлекать меня, а его товарищ — всадить мне пулю в спину. Верно я говорю, скотина?
Мечник в ответ только глухо застонал от боли, и Матиас снова перевел взгляд на Грегора.
— Думаю, если вы заглянете в фамильную сокровищницу, то недосчитаетесь нескольких золотых крон. — Глаза охотника заледенели. Он вспомнил про рисунок, который удалось получить, и про то, что крепость Клаузнеров лежала в самом центре паутины, и о том, как вовремя явился сам Грегор Клаузнер. Зачем он приехал сюда: передать информацию или выяснить, как много уже удалось узнать Тульманну? Подозрения, подкрепляемые чутьем, так и просились наружу, и Матиас решился их озвучить: — Вы уверены, что приехали сюда в одиночку?
— Вы же не думаете, что я?.. — изумленно отшатнулся Грегор.
— Давайте-ка расспросим нашу крысу, — ответил охотник на ведьм, но, обернувшись к раненому, обнаружил, что уже слишком поздно. Его удар пробил мечнику легкое, и последним, что сорвалось с губ умирающего, стала тонкая струнка крови. — Проклятый безбожник! — выругался Матиас. — Не мог протянуть еще пару секунд!
— Второй тоже мертв, — сообщил Штренг.
— Спасибо тебе, дружище Штренг, — откликнулся охотник, — в благодарность разрешаю тебе оставить себе деньги, которые ты забрал у убитого.
Наемник кивнул, явно не слишком довольный тем, что его патрон догадался о втором кошеле.
— Клянусь вам, герр Тульманн, — продолжил Грегор, — я никогда раньше не видел этих двоих. Клянусь моей верой в Зигмара.
— Скорее всего, он правду говорит, — встрял Рейкхерц, заглядывая за стойку и рассматривая убитого. Заметив, сколько вылилось на пол крови, хозяин раздраженно нахмурился. — Эти двое — охранники каравана. Приехали с последним обозом из Вуртбада.
Услышав название города, Матиас застыл. Может, убийцы и вовсе не имели отношения ни к Клаузнерам, ни к Клаузбергу? А вдруг их нанял тот же самый человек, что платил ведьме Чанте Фавне за убийство деловых соперников? Нельзя было полностью исключать, что у торговца не нашлось никаких способов отомстить, даже сидя в тюрьме. И все же чутье подсказывало Матиасу, что наниматель этих убийц находится где-то поближе.
— Возможно, все так, как вы говорите, господин Клаузнер, — неуверенно протянул он. — В любом случае вы знаете слишком много, чтобы я не доверял вам и дальше. Сегодня ночью мы проверим, — он едва заметно улыбнулся, — не ошибся ли я в вас.
Разгневанный словами охотника Грегор едва сумел понимающе кивнуть. Матиас указал на дверь и жестом велел молодому дворянину идти первым. Штренг задержался, снимая медную пряжку с убитого мечника, а затем вытащил нож и принялся срезать бронзовые пуговицы с куртки. Раздраженный рык Тульманна заставил наемника прервать мрачную работу. Штренг ссыпал свою добычу в карман, убрал нож в чехол и поспешил за патроном.
Когда все трое ушли, Рейкхерц обошел стойку и повнимательнее рассмотрел убитого, снова раздраженно поморщившись.
— Гадость… — буркнул он и, развернувшись, крикнул остальным посетителям: — В самом деле, какая гадость! Не медленно помогите мне убрать это!