Страница 77 из 262
— Похвальная клятва, — заметил чей-то бархатный голос.
Грегор и Штренг разом обернулись. Из густого дыма показался охотник на ведьм. Он потерял шляпу, худое лицо покрылось сажей, длинный плащ изорвался, но в целом после всех испытаний, выпавших на его долю, Матиас выглядел неплохо.
— Я уж подумал, они вас поймали, — произнес Грегор, и охотник кивнул ему.
— Честно говоря, в какой-то момент мне и самому так показалось, — сознался он. — Мертвецов охватило какое-то бездумное отчаяние, и они принялись наступать с удвоенной силой. Один даже умудрился проскочить мимо меня. Пришлось повернуться к ним спиной, положиться на милость Зигмара и бежать к дыре, проделанной для нас дружищем Штренгом. — Охотник на ведьм покачал головой, вспоминая поспешное отступление. — Я спустился на другую сторону дома и несколько обеспокоился, не увидев вас обоих там.
Матиас обернулся, глядя на горящий дом. В дверном проеме на мгновение показался силуэт, охваченный пламенем. Но не успел он сделать и шагу, как колени его подогнулись и тело рухнуло, окончательно утонув в огне.
— Кажется, наш противник отчаянно хочет поменяться местами и самому стать охотником, — проговорил Матиас. — Вероятно, он забеспокоился, что я слишком близко подобрался к разгадке того дьявольского плана, который он задумал. Дальше будем действовать осторожно, — добавил он, забираясь в седло, — ибо наш враг стал вдвое опаснее.
Карандини уставился на каракули, сделанные мертвой рукой, и яростно зашипел, вчитавшись как следует. Вскочив на ноги, некромант стукнул кулаком по ладони.
— Ты и правда думал, что это будет так легко? — послышался из непроглядной темноты в дальнем углу руин низкий голос его соратника. Некромант, явственно вздрогнув от неожиданности, резко обернулся, но тут же постарался взять себя в руки, не желая демонстрировать слабость перед невидимым товарищем.
— Я не ждал тебя, — заявил Карандини. — Не настолько… скоро. Ты уверен, что сейчас безопасно выходить?
— Мое присутствие здесь, безусловно, может принести некоторые неприятности, — согласилась тень. — Но ровно столько, сколько я позволю ему принести. И уж точно не столько, — ее голос заледенел, — сколько принесет твоя провалившаяся попытка убить охотника на ведьм.
— Мой план был безукоризненным, — огрызнулся некромант, всматриваясь в темный угол. — Он никак не мог улизнуть из ловушки!
— И все же, судя по твоей реакции, он улизнул, — ответили из мрака.
Карандини нахмурился, убирая с лица мышасто-серые волосы.
— А ты, я полагаю, справился бы лучше? — с вызовом спросил он и поежился, когда по руинам прокатился сухой, шелестящий смех.
— Могу и справлюсь, человечишка, — ответила тень, и Карандини ощутил, как вокруг стало холоднее, а лицо обдало ледяным воздухом склепа.
Его союзник начал призывать к себе самые черные силы. Некроманту почудилось, что глаза тени вспыхнули призрачным зеленым пламенем. Он с восхищением наблюдал за чародейством, мысленно обещая себе, что тоже однажды овладеет такой силой.
— Сделано, — объявила тень, и свет в ее глазах угас, а холод начал отступать.
— Что сделано? — с нетерпением спросил Карандини.
— Что и требовалось сделать, — раздалось в ответ. — Я задействовал собственные ресурсы, чтобы исправить твою ошибку. Охотник на ведьм не доберется живым до крепости. Мои гончие позаботятся об этом.