Страница 252 из 262
Матиас выругался, узнав эту тварь и сообразив, как глупо он попался на удочку. Перед ним стоял Скилк, серый провидец из Вуртбада. Эразм Клейб рассказал, где можно отыскать чудовище, с превеликой радостью позволив племяннику напасть на его след. Но чародей умолчал об одной — самой важной — детали. Логово скавенов находилось не рядом с Вирмватером. Оно лежало под ним.
Серый провидец выкарабкался из дыры, опираясь на деревянный посох, увенчанный металлическим символом. И культисты зашлись восторженным воем, глядя, как их «пророк» шагает через часовню. Скилк не обращал на них никакого внимания — он смотрел прямо на пленников. Несмотря на то что тело серого провидца наполняла мощь поглощенного искажающего камня, затуманивая разум, Скилк узнал охотника на ведьм. Скавены никогда не забывали врагов, даже если их пути пересекались лишь единожды.
Крысолюд хищно улыбнулся и дернул хвостом, упиваясь запахом Матиаса.
— Человек-охотник много найти? — застрекотал Скилк, ковыляя поближе.
С его острых зубов капала слюна, а в зловонном дыхании чувствовалась отчаянная ярость. Зилья охнула от отвращения, когда чудовище подобралось вплотную.
— Охотник-мясо отыскать слова? — Серый провидец снова застрекотал, и от его нечеловеческого смеха у пленников побежали по спинам мурашки.
Матиас в полной мере осознал свое поражение, глядя, как скавен вытаскивает из-под полы рубища обтянутый кожей фолиант. «Das Buch die Unholden», книга, ради которой они так далеко зашли и стольким рисковали. Скилк глубоко вдохнул, упиваясь запахом чужого отчаяния.
— Слова рассказать много, — прострекотал он. — Сделать Скилк владыка-Скриттар. — Серый провидец снова погладил свой меховой воротник. — Скоро сделать Скилк владыка — старший провидец! Сделать Скилк владыка-скавен!
Крысолюд весь дрожал, рассказывая о своих чудовищных амбициях, захлебываясь от нахлынувших эмоций. А затем обернулся и завизжал что-то своим телохранителям-штурмкрысам. Широкоплечие грызуны поспешили на зов.
— Славно пировать, когда Скилк стать владыка! Мясо-охотник вкусно!
Один из скавенов ухватился за веревки и стащил брыкающегося Матиаса с лавки. Остальные схватили Зилью и Кригера и поволокли всех троих к дыре в полу.
Рейнхекель с улыбкой проводил их взглядом, а затем вышел из толпы и направился к серому провидцу. Скилк, почуяв запах бургомистра, оскалился, обнажая клыки.
— Почтенный и пресвятой, ваш покорнейший слуга надеется, что это скромное подношение придется по вкусу… — начал было Рейнхекель.
Больше он ничего сказать не успел — серого провидца окончательно утомила дерзость раба, осмелившегося так просто заговорить с хозяином. Матиас и моргнуть не успел, как Скилк бросился на Рейнхекеля и впился зубами ему в глотку. Крысолюд яростно тряс головой, разрывая чужую плоть. Бургомистр хрипел и булькал, захлебываясь кровью.
Культисты в ужасе взвыли, но никто не поспешил на помощь умирающему предводителю. Наконец спятивший серый провидец разжал челюсти, и Рейнхекель рухнул на пол, истекая кровью. Скилк поднес окровавленную лапу ко рту, розовый язык прошелся по черной шерсти.
— Сложить мясо-охотников в кладовую, — прошипел серый провидец, лакомясь кровью бургомистра. — Скоро славно пировать! — Безумный огонь, подкрепленный искажающим камнем, полыхнул в его глазах ярче. — Славно пировать, когда пройдет ритуал. Когда Скилк станет владыка-провидец!