Страница 240 из 262
— Нет, вот это существо, которое так отчаянно старается тебя задушить, — указал он на кривую тушу Лобо, — вот это — чудовище. А я… я перспективно мыслящий человек!
Чумной доктор нанес удар клинком, но в этот момент Зилья смогла-таки покрепче ухватить рубаху Лобо и скрутить ткань так, что та плотно обтянула тело мутанта. Взревев от натуги, женщина отодрала вцепившегося полурослика и одним ударом отшвырнула прочь. Лобо рухнул в груду мешков с мукой. Одновременно клинок устремился вперед к своей цели, но Вейхс не был фехтовальщиком и не сумел предугадать, что его добыча умудрится откатиться прочь и избежит удара.
Вейхс замахнулся снова и рубанул лезвием наотмашь, но Зилья пригнулась, и сталь со зловещим звоном рассекла воздух прямо у нее над головой, срезав несколько локонов. Дожидаться следующего удара госпожа Маркова не стала и, мазнув рукой по полу, одним ловким движением швырнула в лицо противнику пригоршню муки и пыли. Затем бросилась к ослепленному доктору и, прежде чем тот успел оправиться, ударила его кулаком в лицо. Второй рукой Зилья ухватилась за рукоять рапиры, попытавшись вырвать ее из пальцев Вейхса. Тот тщетно попытался сжать оружие покрепче, но почувствовал, как рукоять ускользает. Ситуация снова изменилась, и в этот раз шансы оказались не в пользу доктора.
Зилья едва успела отнять у него клинок, как что-то болезненно ударило ее в спину и крохотные ручки обхватили ее горло. Полурослик давил на нее всем весом, раскрывая пошире слюнявый рот, пытаясь укусить за голову.
— Не обижать хозяина! — завизжал Лобо ей в ухо.
Зилья чувствовала, как он передавливает ей горло. Пришлось на время забыть о Вейхсе и переключиться на кровожадного полурослика, чтобы хоть немного высвободить шею.
На этот раз Вейхс не стал злорадствовать и даже не попытался помочь своему спасителю. Он утер кровь с разбитой губы и бросился к выходу. Спустя мгновение до Зильи словно бы долетел чей-то крик, но она так и не поняла, померещилось ей или нет — Лобо продолжал рычать ей в ухо.
Зилья металась по всей мельнице, норовя впечатать Лобо в стены и балки, любым способом пытаясь заставить его разжать руки. Перед глазами уже начинали плясать черные точки, а каждый вдох давался все с большим трудом. А затем полурослик неожиданно и громко закричал от боли, выпуская шею женщины, и рухнул на пол. Зилья опустилась на колени, пытаясь отдышаться. Голова еще кружилась, но госпожа Маркова сумела разглядеть Лобо, корчившегося на полу, с огромной рваной раной на плече, и подняла глаза на балку, о которую только что приложила полурослика. Там торчал большой железный крюк — похоже, к нему привязывали мельничного осла. На острие виднелся лоскут кожи, с него капала кровь.
Зилья усилием воли заставила себя встать на ноги и оглянулась в поисках рапиры. Возможно, она еще сумеет догнать Вейхса. Однако стоило ей наклониться за упавшим оружием, как кривой полурослик набросился на нее в третий раз. Зилья успела полоснуть его лезвием клинка, едва не лишив ноги, но уродец все равно прыгнул вперед, не потеряв ни капли скорости, и Зилья отшатнулась, ударившись спиной о мельничный жернов. Полурослик с рычанием вскарабкался на нее, норовя добраться до шеи.
— Убить! Хозяин сказал — убить! — шипел он, плюясь кровью.
Зилья ударила рукоятью рапиры по опухшему лицу, разбивая и без того кривую скулу. Изо рта Лобо посыпались обломки зубов, но уродец продолжал цепляться за ее шею. Зилья отвернулась, пытаясь отстраниться подальше от разбитого слюнявого рта, — и ее глаза распахнулись от страха: перепуганный ослик продолжал бегать вокруг жернова, заставляя его вращаться, и Зилья поняла, что вот-вот окажется под одним из стремительно поворачивающихся вальцов. Ужас, захлестнувший женщину, придал ей новые силы, и она откатилась прочь, подминая под себя и полурослика. Пытаясь вырваться из крепкой хватки уродца, Зилья с такой силой впечатала его голову в каменный жернов, что едва не размозжила ее. Лобо наконец-то разжал пальцы, и Зилья сумела высвободиться. Она придавила дергающегося мутанта к жернову и пригнулась, когда над головой у нее прошел ведущий валик. Лобо еще успел громко заверещать, а затем вращающиеся вальцы раздавили его череп, как яйцо. Зилья ощутила, как обмякло в ее пальцах кривое тельце, и отвернулась, не желая смотреть на то, что осталось от головы уродца.
Коснувшись рукой затылка, она почувствовала влагу — там, где зубы Лобо повредили кожу, сочилась кровь. Зилья поднялась на ноги и похромала к выходу, отгоняя прочь всякие мысли о том, чтобы отправиться в погоню за доктором, — после драки с мутантом даже Вейхсу хватит сил, чтобы одолеть ее в честном бою. А Зилья уже знала, что драться честно доктор не любит.
Снаружи она обнаружила Лайоша — стриганин привалился к поилке с водой, а на предплечье у него виднелась самодельная повязка. Отвлекшись от собственной раны, Лайош поднял глаза, не сумев скрыть изумления при виде плачевного состояния госпожи Марковой.
— Он удрал, — сообщил стриганин. — Я пытался его остановить, но у него при себе был нож. Он меня ранил, видишь? — Лайош поднял перевязанную руку, словно подтверждая собственные слова.
Зилья покачала головой и рассмеялась.
Руины древнего святилища отыскались в чаще леса, между старыми деревьями. Впрочем, святилищем эти жалкие остатки стен и обломки колонн, торчавших из низких кустов, можно было назвать весьма условно.
Нэши остановился возле обрубка гранитной колонны и, обернувшись, почтительно поклонился храмовникам, подъехавшим следом.
— Вот это место, — сообщил дровосек. — А чудовищ я видел вон там. — Он указал пальцем на груду каменных блоков и едва угадывавшихся остатков лестницы, когда-то уходившей на верхние этажи храма, ныне обрушившиеся.
— Спешиваемся и рассредоточиваемся, — велел Кригер, оглядываясь на своих помощников. — Ищите любые следы и держите ухо востро.
Дриест и Гернхейм слезли с лошадей и повынимали оружие. Их примеру последовал и Эрхардт, а монахи-флагелланты Хаусснера принялись выдирать растительность, оплетавшую остатки каменной кладки, высматривая признаки чего-нибудь необычного, скрытого за сорняками.
— Это место не выглядит таким уж сильно разоренным, чтобы заподозрить здесь присутствие скавенов, — заметил Матиас, — обычно там, где располагается логово, неважно, большое или маленькое, большая часть зелени съедена грызунами.