Проклятие серебристых волков

Гибель лесов

Зрелище было ужасающим. Часть реки за короткое время превратилась в затхлое болото. Мерцающий туман клубился над ним и неумолимо подкрадывался всё ближе.

Фродо с визгом опустился на плечо Саши.

– Лес умирает, лес умирает!

– Как же этой птице нравится сгущать краски! – простонал Генри и приподнялся. – Однако для нас это сигнал: пора делать ноги.

– А что будет с бобрами? – растерянно вскричала Саша. – Не можем же мы их здесь оставить! – Она была уже на полпути к воде, когда Генри её удержал.

– Неужели ты так ничему и не научилась? Ещё раз я тебя защитить не смогу. – Он указал на туман. – Он вернулся, чтобы забрать амулет. Отдай амулет мне, сделай это добровольно, и с туманом будет покончено!

– Никогда! – выдохнула Саша и вырвалась из его рук, защищая ладонями грудь, то место, где по-прежнему хранился невидимый амулет.

– Я хочу тебе помочь! – почти шёпотом произнёс Генри. – Решай: или амулет, или бобры!

– Это ты решай. Ты поможешь мне или нет?

Генри промолчал.

– Саша, ты только посмотри! – Хлоя указала на поваленный дуб и разрушенные бобровые хатки.

– Ну, нет – так нет, – прошипела Саша и отвернулась от Генри.

Норберт бросился в самый эпицентр хаоса и нарисовал там свои магические круги. Золотистое сияние наполнило их и перешло на вонючую склизкую смолу. Чёрный цвет смешивался с золотистым, как краски на палитре, выдавая причудливые переплетения. Бобр зашатался, его покрытые коркой грязи лапы искали опоры, но у него не хватало сил удержаться.

Он упал, и Саша поспешила к нему вброд.

– Держись, я помогу! – Она добралась до острова, схватила Норберта и рывком поставила на лапы. Амулет на её груди загорелся.

– А-а-ай! – По её телу пробежал жар, но бобра она не отпустила.

– Саша, я здесь. – Хлоя поддержала Сашу.

Золотистое свечение стало ярче. Вскоре и река, и её окрестности засияли, как средь бела дня. Даже вечернее небо просветлело, а туман рассеялся.

Раздался громкий крик.

Саша слишком хорошо знала этот звук. К ним летела птица с широкими крыльями.

Амулет на груди Саши запульсировал. Бирюзовые волны смешались с золотистым и чёрным цветами. Смола подползла к берегу, выплеснулась на него и уничтожила сочную траву.

Гнилостный запах усиливался по мере приближения сокола. Птица целенаправленно летела к Генри, который продолжал стоять на берегу и, выпучив глаза, смотреть на Сашу. Не помогая и ничего не предпринимая.

Сирин описал круг, но вместо того, чтобы опуститься на плечо Генри, полетел прямо на мальчика, который в последний момент успел увернуться. Птица стремительно пронеслась мимо и нырнула в высокие камыши на берегу.

Генри побежал за соколом.

Там, где исчез Сирин, на воду легла тень. Она расширилась, разрослась и обрела форму. Прежде чем Саша успела разглядеть что-либо ещё, из амулета тысячи вод вырвался ослепительный синий свет. Саша судорожно прижалась к Хлое.

Норберт пискнул, но удержался на ногах. Саша отважилась взглянуть на русло реки, и то, что она увидела, заставило её затаить дыхание: золото вытеснило и чёрную смолу, и даже туман! Дуб стоял, окутанный золотистым сиянием. Река за границей чёрной слизи забурлила, вода взметнулась ввысь, и огромная волна захлестнула пойму.

Сашу окатило холодной водой, изгнав из её тела жар. Амулет перестал светиться, и бобр в изнеможении опустился обратно в грязь.

Саша встала на колени рядом с Норбертом, крепко сжав пальцами амулет.

– Спасибо, Аванда, – прошептала она. И хотя в лесу волшебных зверей Саша не могла использовать магию амулета морской царицы, он защитил её, и не только её!

Бобр сел.

– Спасибо вам, девочки.

– Амулет нас спас, – облегчённо вздохнула Хлоя. – И не только амулет и его защитные свойства, но и ты. Ты тоже меня спас. – Хлоя порывисто обняла бобра. – Спасибо.

Болото вокруг них полностью исчезло, как и последние клочья тумана. Только поваленный дуб лежал в реке, воды которой вновь стали кристально чистыми.

– Вы оттеснили тёмную магию, которая стремится завладеть нашим лесом. По крайней мере, на время, – объяснил Норберт.

– Думаешь, вонючая смола вернётся? – Хлоя с беспокойством посмотрела на лес.

– Несомненно. Поэтому вам нужно уходить. Я больше не смогу защитить лес. Мои целительные силы истощены. – Мрачный взгляд Норберта был прикован к дубу в воде.

– Что это значит? Я думала, лес защищает магия оленей?! – воскликнула Саша.

– Так и есть. Но с тех пор, как волки стали угрожать магии оленей, мы, бобры, делаем всё, чтобы залечить раны. Но чем сильнее нарушается лесное равновесие, тем слабее становимся и мы, бобры.

– Это из-за меня твои силы истощились, а твоё поселение разрушено? – испуганно спросила Хлоя.

Норберт успокаивающе похлопал её по руке.

– Нет, девочка, не из-за тебя. Я исцелил тебя для того, чтобы вы нас спасли. Всех нас. Олени мудры, и я никогда не подвергну их мудрость сомнению.

– Девочки, вы в порядке? – Генри подошёл к ним по воде. Сирин сидел на его плече, глаза сокола опасно сверкали. – Жестокий выдался бой, мы едва не проиграли.

Никто не удостоил его ответа. Все молча смотрели на мальчика.

– Где ты был? – тихо спросила Саша. Она никак не могла его раскусить. Однажды он спас ей жизнь, несколько часов по берегу реки тащил на себе потерявшую сознание Хлою, а потом вдруг просто исчез. – Твоя помощь нам бы не помешала.

Лицо Генри дрогнуло.

– Ну, я… – Сирин яростно закричал и угрожающе замахал крыльями. Спасаясь от их ударов, Генри склонил голову набок.

– Мы едва спаслись! – подхватила Бекс, рядом с которой стояла Жемчужинка и виляла хвостом. – Эта вонючая жижа нас чуть не потопила, но потом появилось это свечение, и, вжух, жижа пропала, и…

Норберт не дал ей договорить.

– Идите дальше, навстречу судьбе, продолжайте ваше приключение. Только так вы спасёте лес волшебных зверей. Мои братья и сёстры будут держаться до последнего, а потом наша судьба окажется в ваших руках.

– О, горе мне, горе, – захныкала Бекс. – Во что я только ввязалась!

– Мы вас не подведём, – решительно произнесла Саша.

– Нужно идти к истоку. – Хлоя посмотрела на горный хребет, который теперь был виден значительно чётче. Над вершинами сверкали первые звёзды. – Выдвигаемся сегодня ночью. Чего бы это ни стоило.

– Может, вам стоит прервать это приключение, – возразил Генри. – Вы же знаете, «Мир историй» – парк развлечений, вы должны…