Страница 28 из 54
Тайна оленей
На рассвете её разбудил громкий щебет. Саша сонно выпрямилась и обнаружила, что Генри лежит там же, где и накануне вечером. Рядом с ней.
Она тихо перевернулась на бок и посмотрела в сторону Хлои. К счастью, та ещё крепко спала. Зато Жемчужинка проснулась и настороженно навострила уши.
Сквозь крону ивы просвечивало небо, по которому кружил тёмный силуэт сокола. Птица попробовала опуститься ниже, но словно натолкнулась на невидимую преграду и, бесшумно скользнув в сторону, исчезла из поля зрения.
Саша растерянно встала и похлопала Генри по плечу.
– Эй, Генри! – Мальчик пошевелился. – По-моему, Сирин вернулся. Он пытается проникнуть к нам в долину, но…
Она прервалась, ощутив странное покалывание в спине. Она прекрасно знала, что это за чувство: за ними кто-то наблюдал.
Саша подошла к плотному занавесу из листьев ивы и раздвинула его.
– Ущипните меня! – Она в недоумении протёрла глаза: там, где накануне они прошли через терновые ворота, сидело семейство зайцев. На спускающейся к ручью тропинке резвились стая белок и барсук. На опушке леса среди деревьев горделиво вышагивала молодая косуля, а над высокой травой порхали птицы.
– Ого, вот это да! – ахнула Хлоя. Она проснулась и теперь смотрела через плечо Саши.
Девочки не переставали удивляться: всё больше лесных обитателей стекалось к старой иве, под которой ребята разбили лагерь. Бобры, кабаны с кабанятами, куницы, крупная светло-коричневая сова, маленький сыч и даже дятел: он пролетел над долиной и опустился на узловатую иву. Тут Саша заметила его. Как статуя, он стоял среди мерцающих брызг ручья: олень!
Белоснежный олень.
Он не двигался и спокойно смотрел на Сашу карими глазами.
– Я вас ждал.
Саша понимала каждое слово. Как и предупреждал Призрак, способ общения оленя был абсолютно другим.
– Я тебя понимаю! – благоговейно прошептала Саша, в то время как голос животного продолжал звучать у неё внутри, придавая ей уверенности и наполняя теплом каждый уголок её души.
Хлоя кивнула – похоже, она тоже понимала это волшебное животное.
Олень безмятежно склонил голову, а Сашу накрыл водоворот самых разных мыслей.
– Как тебе удалось оторваться от волков? – осведомилась Хлоя. – Мы боялись, что они съедят тебя на ужин.
– Слишком много вопросов, на которые я могу дать бесчисленное количество ответов…
– Нам и одного ответа было бы достаточно, – озадаченно произнесла Саша.
Генри прокашлялся и направился к девочкам. Хлоя повернулась к нему и предостерегающе поднесла палец к губам.
Олень подошёл ближе.
– Есть один ответ на все вопросы: магия оленей в опасности.
– И не только она. – Генри скрестил руки на груди. – Расскажи нам что-нибудь новенькое.
Величественное животное не удостоило его взгляда.
– Волки представляют опасность для всех нас.
Саша так сосредоточенно ловила каждое слово оленя, что не заметила в лесу теней и подняла голову лишь после того, как Хлоя несколько раз её толкнула.
Лесная поляна продолжала заполняться, и не только мелкими животными, такими как птицы и зайцы. В тени деревьев собралось целое стадо оленей, Саша насчитала не менее десяти особей.
– Да вы одна большая семья, – восхищённо прошептала она, как вдруг пошатнулась, осознав очевидное. Она перевела взгляд на оленя в ручье. Он выглядел таким же великолепным и белым, как и тот, которого утащили волки, но его рога были немного короче и менее ветвистыми. – Ты вовсе не тот олень, которого преследовали волки?! То был другой олень, один из вас?!
– Да, это был не я. Это был Нефелим, олень утренней росы. Его предназначение заключалось в том, чтобы найти вас и защитить. Меня зовут Ренгард, я олень новолуния.
– Он из-за нас угодил в лапы волкам? – Хлоя не верила своим ушам. – Но почему? Мы… мы бы сами справились… мы…
Олень покачал головой.
– Волки – мощные противники и с каждым днём становятся всё более непредсказуемыми. Они опасны даже для вас, людей.
– Ты сказал, что Нефелим должен был нас найти. Но зачем? Мы хотели ему помочь и пошли по его следу. А в эту долину нас привёл волшебный лис. – Саша указала на Призрака.
– Вы, девочки, наша последняя надежда. Этот парк не такой, каким кажется. Для нас он и убежище, и тюрьма.
Сашу охватил страх. Не только олень считал себя пленником парка: морская царица Аванда и её народ признались девочкам, что находятся в заточении в царстве тысячи вод. Саша попробовала воскресить в памяти точные слова Аванды, и в её голове всплыл вопрос, который не отпускал её со времени последнего визита.
– Создатель тумана! – вскричала Саша. – Вы тоже его пленники? Это он управляет этим лесом, волками и всем парком?
Олень не отвечал целую вечность. Он смотрел на ребят тёмными грустными глазами, а затем, осторожно ступая, подошёл к Саше.
Саша хотела отпрянуть, испугавшись его огромных рогов, но животное грациозно опустило голову, подогнуло одну ногу и опустилось на колени.
– Я с радостью дам вам ответы на многие вопросы. Но эти ответы предназначены исключительно для вас двоих. – Его могучие рога указали на девочек и неожиданно засветились. – Магия белых оленей знает все ответы, от начала и до конца…
Саша не смела пошевелиться. Рога засветились ещё ярче, и Хлоя первой смело протянула к ним руку.
– Можно мне?..
Жемчужинка испуганно залаяла и с тревогой посмотрела на хозяйку.
– Естественно. Я возьму вас с собой в путешествие, – сказал олень.
– Не бойся, милая! – Хлоя погладила Жемчужинку по голове и потрепала за ухом. – Я буду осторожна, обещаю! – Хлоя подмигнула Жемчужинке и осторожно прикоснулась к рогам белого оленя. Мерцание перекинулось на неё, как вспыхнувшее пламя. Сначала засветились кончики пальцев, затем рука и наконец всё тело. Саша опустила одну ладонь на плечо Хлои, а другой рукой коснулась светящихся рогов.
– Что происходит?
Перед ними всё побелело. Их ослепила яркая вспышка. Лес исчез, а вместе с ним все его цвета и формы.