Страница 32 из 53
Тайна тумана
Тёплая вода приняла Сашу шёлковыми объятиями. Девочка барахталась в воде, не понимая, где верх, а где низ. Ладони нащупали камни и какие-то скользкие растения. Она запаниковала, но уже в следующий миг врезалась в чьё-то тело. Может, в Хлою?
Саша пристально вглядывалась в воду, но не видела ничего, кроме бирюзовых очертаний скал и камней. Воздух постепенно заканчивался, лёгкие болезненно жгло. Но не успела она всерьёз обеспокоиться тем, как всплыть на поверхность, как кто-то схватил её сзади. Из груди вырвался крик, она глотнула воды, и её с силой швырнуло вперёд.
Саша вылетела из воды, как стрела – её выплюнул бурный водоворот.
Девочка жадно вдохнула ртом воздух. Предательское течение резко утихло до мягкого плеска.
– Саша! – крик Хлои эхом отразился от скалистых утёсов.
Саша обернулась.
– Хлоя?
Никогда в жизни она не думала, что обрадуется, увидев лицо Хлои. Одноклассница держалась за поросший мхом камень чуть ниже по течению. К огромному облегчению Саши, над её головой мелькнула маленькая тень.
– Фродо? – радостно засмеялась Саша. – Ты цел! – Измученная, она отдалась во власть течения и вскоре добралась до Хлои и волнистого попугайчика.
– Вот! Держи мою руку! – прохрипела Хлоя и перехватила запястье Саши.
Саша из последних сил преодолела расстояние, отделявшее её от камней.
– Где Жемчужинка?
Хлоя всхлипнула.
– Понятия не имею! Она оказалась за бортом раньше нас, с тех пор я не видела её…
Саша похолодела от ужаса. Жемчужинка, отважная маленькая собачка!
Неужели она погибла? Саша постаралась отбросить эту мысль.
– Уверена, она в порядке. Она же умеет плавать?
Хлоя кивнула и снова всхлипнула.
– Да, она настоящая водяная крыса! – При этих словах она рассмеялась и заплакала одновременно.
Саша не выдержала и прыснула.
– Мы её найдём, мы… – Вдруг она вспомнила. – А где Генри? – Саша поозиралась, ожидая, что мальчик откуда-нибудь вынырнет.
Однако ни Генри, ни его сокола нигде не было.
– А что, если его и Жемчужинку унесло на развилке в другое ущелье?
Саша взглянула наверх. Густые лианы покрывали скалу, корни продрались наружу, а ветви и листья переплетались и закрывали собой небо. И образовывали приятный полумрак, позволивший девочкам перевести дух и отдохнуть от невыносимой жары.
– Как нам их найти? – всхлипнула Хлоя.
Саше было не слишком жаль Генри.
– Давай просто плыть по течению, и оно отнесёт нас в море.
Девочки посмотрели в ту сторону, куда уходило течение, а смелый Фродо пролетел несколько метров между корнями и ветками. Красочное оперение попугайчика смешивалось с мерцающим сиянием густой листвы и цветов.
– А вдруг нас опять утянет под воду?.. – Испуганно спросила Хлоя, но потом, расправив плечи, добавила: – Хотя ради Жемчужинки я на всё готова!
Теперь Саша посмотрела вниз. Вода оказалась такой прозрачной и чистой, что было видно песчаное дно. Да и течение здесь было явно несильное.
– Красиво! Так и хочется нырнуть, – попыталась она подбодрить Хлою. Впрочем, и себя тоже.
Саша уже собиралась уйти под воду, но неожиданно Фродо выпорхнул из-под корней, причём так быстро, словно за ним гнались.
– Что такое? – Саша вытянула руку, предлагая попугайчику сесть.
– Он идёт! – громко прокричала птичка.
Саша подумала, что, пожалуй, никогда не привыкнет к новоявленному таланту Фродо.
– Кто идёт, Фродо? Кто?!
Хлоя дёрнула Сашу за рукав.
– По-моему, он подразумевает туман!
Саша вытаращила глаза. Как и ранним утром, странный мерцающий туман крался, клубился вокруг корней, струился над водой. Но день в самом разгаре! Солнце стояло в зените и нещадно припекало.
– Откуда он взялся? – Саша напряжённо размышляла.
Может, дело в жаре? Или в особенностях местного климата? Она вспомнила потрясающее зрелище из иллюминатора библиотеки.
– Он прекрасен! – восхищённо пробормотала Хлоя, и Саша с ней согласилась: в лучах солнца туман выглядел волшебно.
Бесчисленные сверкающие точки света танцевали на его поверхности. Он приближался и заполнял собой ущелье, поглощая деревья и скалы. Блестящей стеной он надвигался на девочек.
Саша почувствовала, что затаила дыхание. Бархатисто-мягкий туман окутал девочек, и на мгновение мир исчез. Даже Хлоя, которая стояла на коленях на камне, скрылась в тумане.
Саша по-настоящему испугалась.
– Хлоя, Хлоя?! Фродо?
Пальцы Хлои коснулись её руки.
– Я здесь!
Лишённая возможности видеть, Саша заметила, как у неё обострился слух. Плеск воды показался невероятно громким.
Она навострила уши, а Фродо задрожал в её волосах.
– Всё хорошо, малыш.
Где-то чирикала другая птица. Над головой хрустели ветки. Внезапно что-то ударилось о поверхность воды.
Хлоя вцепилась в Сашину руку.
– Ты слышала? Что там ещё?!
– Что-то упало в воду! – выдохнула Саша.
– Жемчужинка! Жемчужинка, это ты?
Нет ответа. Ни лая, ни визга. Ничего.
Зато у Сашиных ног опять стала видна вода.
– Туман рассеивается!
Хлоя поплыла по течению.
– А если Жемчужинка ранена и не может подать нам знак? – переживала она.
Саша удержала Хлою.
– Подожди! Смотри!
Туман рассеялся и перед ними возникло ближайшее дерево с корнями.
– Генри сказал, что парк будет давать нам подсказки! – Саша взволнованно указала на дерево. – Чтобы мы знали, как будет разворачиваться история.
Хлоя громко ахнула.
– Между корней есть что-то вроде ступенек! – заметила она и увидела напряжённое выражение лица Хлои. – Разве такое возможно? Секунду назад их не было. Я уверена!
Саша внимательно изучила дерево и заметила между переплетёнными корнями и ветвями отчётливые углубления. Достаточно большие, чтобы опереться о них ногой. Рядом висела плотная завеса лиан.
Саша погрузилась в воду рядом с Хлоей.
– Наверное, мы их просто проглядели. – Она подняла голову и подплыла ближе. – Ладно, полезли!
Когда корни оказались совсем рядом, Саша увидела, что прячется в листве.
– Вот и мостик! Или что-то похожее на него! – Она ухватилась за корень нижней ступеньки. Подтянулась с помощью лианы, мигом преодолела первые несколько метров и подмигнула Хлое. – Готово! Проще пареной репы!
Одноклассница колебалась.