Страница 33 из 53
– Тебе это не кажется странным? Туман сгущается, откуда ни возьмись появляются ступеньки… А если нас заманивают в ловушку? Жемчужинка может быть где угодно. Если мы угодим в западню, никогда не найдём ни её, ни Генри!
Саша отмахнулась.
– Нет, ты ошибаешься! Ступеньки всё время были здесь. – И хотя её уверенность была наигранной, иного логического объяснения девочка не придумала.
Она достигла вершины дерева. Пальмовые листья кололи голые предплечья.
– Я не сомневаюсь, что Жемчужинку смыло в другое ущелье вместе с Генри. – Саша с трудом подтянулась и забралась на толстую пальмовую ветвь. – Если мы переберёмся на ту сторону скал, обязательно их отыщем. Я уверена!
Перед ней открывался превосходный вид на мост. Сплетённый из толстых лоз, он состоял из каната, по которому можно было ходить. И ещё одного каната, за который следовало держаться. Саша вцепилась в него обеими руками.
– Я всегда мечтала это сделать! – крикнула она Хлое и почувствовала, как мурашки побежали по коже.
– Ух ты! Класс!
Вероятно, Фродо ощущал то же самое. Попугайчик храбро запрыгнул на пальмовые ветви и перелетел через мост к высокой скале, где зелёная конструкция заканчивалась пальмой, которая росла прямо из камня.
Саша осторожно продвигалась по мосту. Когда девочка достигла его середины, она посмотрела вниз. Хлоя по-прежнему находилась в воде.
Саша разочарованно надула щёки.
– Можем расстаться, если хочешь. Ты плыви, а я попробую пройти по суше.
Нижняя губа Хлои задрожала.
– А что ты сделаешь, если найдёшь Жемчужинку?
– Отправлю к тебе Фродо… – Саша пожала плечами.
– Да признайся уже, что ты просто хочешь от меня избавиться! Ты жалеешь, что взяла меня с собой! – выпалила Хлоя. – Наверняка думаешь, что именно я тебя однажды сдала!
Саша не верила своим ушам. Какой неподходящий момент Хлоя выбрала для выяснения отношений!
– Что значит думаю?! Я уверена! Кто, кроме тебя, знал о тайнике для Фродо в общей гостиной?
– Понятия не имею! Кто угодно! – с вызовом крикнула Хлоя и громко всхлипнула. – Во всяком случае, не я! Я решила… ну… ты… – Она вытерла слёзы и посмотрела на Сашу. – Я считала, что мы подруги! Вот и нашёлся человек, который меня понимал, разделял мою любовь к животным и книгам! И не считал меня крутой только из-за того, что я выиграла конкурс читателей и вдобавок была любимицей учителей. Зачем мне на тебя доносить?!
Глаза Саши наполнились слезами. Ведь и она надеялась найти в Хлое настоящую подругу. Но это случилось ещё до того, как по вине Хлои попугайчику Фродо пришлось покинуть школу-интернат на полгода.
Шесть месяцев без попугайчика! Полгода на чужбине без Фродо! Желудок Саши болезненно сжался при воспоминании о первых месяцах в Академии святой Анны.
– Только ты знала о нашем тайнике.
– Неправда. – Хлоя покачала головой. – Он вовсе не был тайником… теперь я могу сказать! – Она невесело рассмеялась и замахала руками в воде. – В то время Нелла вечно околачивалась в общей гостиной, где она пряталась от своих соседок по комнате, с которыми уже успела рассориться, а потом появилась ты, новенькая. Ты стала её шансом…
– Прекрати! – прошипела Саша.
Хлоя шлёпнула ладонями по воде.
– Тогда я ничего не говорила… не хотела, чтобы, помимо Фродо, ты потеряла ещё и Неллу! – Голос Хлои сорвался. – Я не собиралась доносить, хотя позже ты меня в этом обвинила, и…
– Хлоя, немедленно прекрати! За твоей спиной в воде что-то есть! Не шевелись! Оставайся на месте!