Странник

— Это имеет смысл. Я думаю, тебе стоит связаться с Благословенным Морном и сказать ему, что ты ошибалась, ты все обдумала и решила, что на самом деле всегда любила его. И тебе следует принять его предложение.

— И притворяться? – она фыркает. – Хотите, чтобы ваш лучший друг остаток жизни прожил обманутым?

— Счастливым, – исправляю ее я. – Даже если и обманутым.

— Жестоко по отношению к нему.

— Нет, – я качаю головой и поднимаюсь.

Вокруг масса людей, которые не видят или не хотят видеть, что им врут. Это их личный рецепт счастья. Морн как раз из таких. Некоторое время Алетра молчит, ее голова вздернута, пальцы нервно теребят колье.

— А почему я вообще должна на это соглашаться? Какой для меня в этом смысл?

Это уже начинает меня раздражать. Я наклоняюсь к ней.

— Думаешь, Миртес не узнает, что я к тебе приходил? Интересно, что же у нас с тобой общего? – я кладу руки ей на плечи, наклоняюсь еще ниже и шепчу ей на ухо. – Помнишь тот поцелуй, дорогая? Это было незабываемо, правда?

И вот тут до нее наконец-то доходит. Я чувствую, что она начинает дрожать, пальцы вцепляются в подлокотники кресла.

— Будь ты женщиной, я бы тебя поняла, но от мужчины такой низости не ожидаешь.

— А зря, – я дружески хлопаю ее по плечу. – Я еще зайду, да и вообще, пожалуй, буду теперь заходить каждый день.

— Подстилка Миртес.. – шипит она.

— До завтра! – кидаю я через плечо.

Я возвращаюсь в дом и прошу вызвать кар из моего дворца. Для еще одной часовой прогулки у меня нет ни настроения, ни необходимости.

Я держу свое слово и на следующий день снова появляюсь у Алетры, на этот раз на каре. Она в своих комнатах и отказывается спускаться. Мне это не особенно и нужно. Я располагаюсь в гостиной, закидываю ноги на диван, включаю проектор и вывожу изображение с планшета на стену, после чего пару часов наслаждаюсь кадрами визита Миртес в очередной ном. Она толкает какую-то проникновенную речь, но я выключаю звук и просто разглядываю ее. Выглядит она впечатляюще: снова нацепила военную форму, но теперь у нее на поясе пистолеты Хмаса. Она все-таки забрала их из Анима, так как теперь якобы имеет на это право. За спиной у нее маячит Кетот, у него такой вид, как будто он отчаянно борется с метеоризмом. Потом что-то там про храм Аним, дни восхваления очередных Богов – в общем, обычная рутина Альратской жизни.. Я шатаюсь по саду, курю, от скуки прочитываю половину так и оставленной Алетрой на столике у обрыва книги, потом обедаю, снова курю, на пару часов засыпаю. Алетра не спускается. Под вечер, не обращая внимания на протесты слуг, я поднимаюсь к ней и стучу в дверь.

— До завтра, милая! – громко говорю я.

Из-за двери раздается неразборчивое шипение.

На третий день все повторяется, и на четвертый, и на пятый, и на шестой. На мой взгляд, то, что я все дни напролет провожу у Царской Вдовы, уже должно дойти до Ландера. Конечно же, светские сплетники тут же припомнили, как я на два года попал на Желтую землю из-за этой самой Алетры. Интересно, Миртес уже знает? Если да, то представляю ее ярость.

Проходит еще два дня, а Алетре так и не надоедает сидеть за закрытой дверью. Слуги уже изучили мои привычки, и теперь по всему дому расставлены пепельницы. Меню кухни также адаптировалось под мои вкусы, и у меня даже стали интересоваться, чего бы я хотел отведать завтра.

На девятый день я не уезжаю вечером, а поднимаюсь наверх и иду в одну из гостевых спален. Проходя мимо ее двери, я стучу:

— Я остаюсь здесь, милая, наши отношения пора вывести на новый уровень. Завтра привезут мои вещи.

Она распахивает дверь настежь, вылетает как фурия и набрасывается на меня. Из ее рта вылетают такие выражения, что даже мне становится неловко.

— Не злись, – я ловко уворачиваюсь от ее ударов и смеюсь, – хотя такая страсть мне нравится гораздо больше.

Она отвешивает мне пощечину. Это смешит меня еще больше. Я подхватываю ее на руки, заношу в ее комнаты и закрываю дверь ногой. Там я бросаю ее на диван, а сам сажусь в кресло. Алетра вскакивает, но тут же садится обратно.

— Решила что-нибудь? – спрашиваю я.

— Ты – мерзкое чудовище!

На самом деле, она выразилась совсем не так, но это лучший из цензурных эквивалентов, который передает смысл ее слов.

— Ты что-нибудь решила? – снова спрашиваю я.

— Будь по-твоему, – выплевывает она. – Но ты еще за это заплатишь! Миртес не будет терпеть тебя вечно, и тогда берегись, Сентек..

Можно подумать, если Миртес меня бросит, ты будешь самым страшным из моих недоброжелателей. Да половина Ландера набросится на меня как коршуны!

— Я с нетерпением буду ждать новостей от Благословенного Морна. Не подведи, Алетра.

Благословенный Морн звонит мне на следующий день. Я сплю до обеда, и его вызов меня будит. Выражение лица у него просто неповторимое: смесь растерянности и щенячьего восторга. Никто, глядя сейчас на этого человека, не сказал бы, что перед ним всемогущий Верховный жрец Анима. Он что-то говорит, но я ни слова не понимаю.

— Что случилось то? – сонно спрашиваю я.

— Алетра.. – выдыхает Морн. – Она хочет встретиться.

— Ну наконец-то! – я смеюсь.

— Что значит «наконец-то»? – Морн настораживается.

Он знает, что я уехал в один из дворцов, но не знает, в какой именно. Я намеренно не стал ему говорить.

— Я в Окаре, почти неделю уговаривал ее с тобой связаться, а она все рыдала и говорила, что ты ее никогда не простишь.

— Правда? – переспрашивает Морн.

— Правда, – говорю я. – А теперь дай поспать.

— Так уже почти полдень!

Я отмахиваюсь, выключаю планшет и накрываюсь одеялом с головой. Но уснуть снова у меня не получается. Я опять беру планшет и вызываю Махена, своего младшего брата. Он долго не отвечает, а когда принимает звонок, то не включает изображение.

— Привет, – шепотом говорит он.

Видимо, забился в какой-то темный угол, чтобы никто не слышал наш разговор.

— Привет, – так же тихо отвечаю я. – Есть что-нибудь?

— Ничего. Я сразу же тебе напишу, если что-нибудь замечу.

— Ладно.

— Пока. Я вечером позвоню.