Странник

Морн

Во время очередной торжественной службы я получаю сообщение о том, что мне немедленно нужно явиться к Великому Царю Хескаану Хмасу. Сообщение подчеркнуто вежливо, но в том, что мне доставили его в такой спешке, чувствуется плохо скрываемая истерика Миртес. Я даже не соизволяю добубнить свои ритуальные формулы – с этим справятся другие, просто заканчиваю предложение и выхожу из храма. На крыше башни Анима меня уже ждет кар, трап даже не успевает подняться, а он уже взлетает. Мы взмываем вверх, и у меня в очередной раз появляется возможность увидеть храм Аним с высоты птичьего полета. Я с удовольствием отмечаю, что новая часть, построенная Сентеком по воле Великого Царя Хескаана Хамаса, очень гармонично вписывается в этот облик. В данном случае гармония состоит в ее отсутствии. Иными словами, в хаосе. Аним – живое воплощение хаоса, как в своей архитектуре, так и в своих порядках.

Кар приземляется на площадке Царского дворца, там меня уже ждет Распорядитель, высокий статный человек, который каким-то образом ухитрился пережить на этом посту Вейта Ритала и перейти по наследству к Миртес.

— Благословенный, Великий Царь ждет вас.

Он даже не уточняет, кого именно из Великих Царей он имеет в виду, и так понятно, что Миртес. С удивительной скоростью мы идем по пустым, как будто вымершим коридорам, поднимаемся по лестницам, а потом меня провожают в покои Миртес. Обычно Царский дворец наполнен людьми, пустота может означать только одно – случилось нечто, что нарушает привычный порядок вещей, нечто столь значительное, что Миртес заперла двери.

Она принимает меня в личных покоях. Я открываю дверь. Передо мной не Великий Царь Хескаан Хмас, ничего даже отдаленно напоминающего Царскую персону. Миртес полулежит на диване, ее плечи содрогаются от беззвучных рыданий. У меня внутри все обрывается. Миртес не станет рыдать, даже если на Альрат нападут Инсонельм, Мирраер и Хольг вместе взятые. Она не станет рыдать, даже если против нее восстанет весь Альрат и назовет ее узурпатором. Она бы метала громы и молнии, собирала армию и устраивала публичные выступления, но уж точно не вызывала бы меня. Для такого поведения может быть только одна причина – единственная причина для нашей общей скорби.

Она слышит, что я вошел, и указывает рукой на диван. Я сажусь и осторожно беру ее планшет. Он заблокирован. Она выхватывает его у меня из рук, вводит пароль и протягивает мне. Я вижу сообщение. Оно пришло по закрытому каналу с корабля «Сердце Альрата». Они возвращаются домой. Слишком коротко, сухо и бесцветно описано то, что заставило Миртес рыдать. Им удалось добраться до Та-Нечер, но контроль над собственным кораблем они потеряли. Великий Архитектор настоял на том, что он отправится к Та-Нечер один на шаттле. Никто не смел ему перечить. Два часа спустя шаттл пропал с радара. Двигатели «Сердца Альрата» сами по себе запустились, и он взял курс на Альрат. Только через десять дней экипаж смог снова управлять кораблем, и они отправили это сообщение. Сентек так и не вернулся.

— Мне жаль, Миртес, – выдавливаю я.

Она поднимает голову.

— Только и всего? – удивительно тихо спрашивает она. – Все, что ты можешь о нем сказать?

Мне понятен ее упрек. Я много что еще могу о нем сказать, да только слова застревают у меня в горле.

— Мне жаль, – повторяю я.

— Пошел прочь.. – шепчет Миртес.

— Прикажи им прислать подробный отчет, – говорю я, – со всеми техническими данными. Пусть передадут Махену. Мы должны понять, что случилось.

— Пошел отсюда! – кричит она.

В данной ситуации единственное, что можно сделать, это оставить ее одну.

— Я сам запрошу данные, – тихо говорю я и ухожу.

Миртес, Миртес.. Разве ты не думала, что так получится, когда отправляла его? Хотя ты отправляла его со своим самым доверенным лицом, Кетотом. Кто же виноват в том, что между Великим Архитектором и Командующим возникли непримиримые разногласия? Но это можно было предвидеть. Кетот при всех его недостатках никогда бы не отпустил его одного. Но Кетот по счастливой случайности покончил с собой, в чем еще, само собой, предстоит разобраться. Рядом со мной материализуется Распорядитель дворца.

— Мне нужна связь с «Сердцем Альрата», – приказываю я. – Немедленно.

Он исчезает, как и положено прилежному слуге. Я очень смутно представляю, с чем Сентек столкнулся на Та-Нечер, но я совершенно точно уверен, что этот поганец не из тех, кто может просто так исчезнуть. Не Сентек. Если уж он соберется умирать, то шуму будет столько, что на уши встанут все внутренние миры.

— Благословенный.. – снова появляется Распорядитель.

— Вы установили связь? – удивляюсь я. – Так быстро?

— Не совсем, Благословенный. Мы только послали сигнал, ответа придется ждать несколько часов. Но вас желает видеть Великая Царевна Нефис.

— Нефис? – удивленно переспрашиваю я. – Что ей нужно?